Запертые

– Тронешь хоть одного из них – мне придется применить силу!

Он кивнул на небольшую кучку инфи, пытавшихся спрятаться в транспортнике. Слабые, невинные, растерянные. Вайалена покрутила стилет в ладони, но с места не сдвинулась. Только усмехнулась, слегка поддев:

– Ну, магию ты уже применил. Не страшно.

Люминаанец сощурил глаза и скрестил руки на груди.

Вайалена стала пристально следить за испуганно жавшимися друг к другу инфи. Они напоминали людей, низкорослых и голубоглазых, с очень бледной кожей. Где-то там, в глубине сердца, зашевелилась жалость, но Вайалена старалась не показывать истинных чувств, мысленно напомнив себе, что она – ассасин. Она должна убивать, убивать, убивать… А все внутри противилось этому.

Люминаанец двинулся к транспортнику, по-видимому, намереваясь лично доставить беженцев к крейсеру. Снаружи еще оставались женщина с ребенком: дрожащая и от страха, и от холода, она гладила по голове такую же испуганную девочку. Обе с немым ужасом смотрели на Вайалену, не решаясь присоединиться к остальным.

– Медлить нельзя, времени в обрез, – поторопил их мужчина. – Залезайте, я отвезу в безопасное место, – он наклонился и потрепал девчушку по щечке. В этот момент прогремел оглушительный взрыв: транспортник вспыхнул и обгорел за считанные секунды, а женщину с ребенком отбросило на приличное расстояние. Это Майра выпустила из своего энергетического арбалета сгусток магической энергии. Удовлетворенно взглянув на груду металла, она спрятала оружие обратно за спину.

– Это последние, – громко сообщила она подошедшим никтисам. Прихрамывающая Киира показалась в поле зрения позже всех. Похоже, ее немного потрепало в бою.

– А вот и наша лучшая никти, – ухмыльнулась Майра, переведя презрительный взгляд на Вайалену. – Стоит и смотрит, как жалкие инфи сбегают. Кстати, один транспортник все же успел уйти. Где крейсер, люминаанец?

Хлестнув плетью по земле, она бросилась к мужчине. Метнула льдистое кольцо, намереваясь поймать его в ловушку, но тот ослепил ее вспышкой. Зарычав, никти попыталась пройти сквозь него, но устроить противнику мучительную пытку не удалось: блондин отбросил ее энергетическим шаром. На подмогу Майре бросились другие никтисы. Завязалась ожесточенная схватка. Вспышка света. Сети теней. Туманные сгустки, проходящие сквозь тело мужчины и причиняющие нестерпимую боль. И снова отпор.

– Сильный, – оценил Криллиус. – Вайалена, иди сюда. Вшестером мы добьем его!

Она покачала головой, отходя назад. Нужно найти женщину с ребенком! Прищурилась, пытаясь сквозь мутную дымку разглядеть хоть что-нибудь. Только бы они оказались где-то поблизости! Если никтисы найдут ее первыми, несчастным уже не спастись!

Сдавленный всхлип заставил ее обернуться. Ассасинам все же удалось окружить люминаанца. Майра уже пришла в себя и с изощренностью вампира, выкачивала из него силы. Подключились и остальные, не позволяя сработать регенерации. Мужчина еще пытался отбиться, но безрезультатно. Его ждала участь прочих жертв: сейчас никтисы напитаются энергией страданий и станут еще сильнее, а потом Майра добьет бедолагу своей неизменной треххвостой плетью. Стальные наконечники уже разорвали рубашку и впились в кожу. Светлая ткань приобрела багровый оттенок; соленый дождь, проливаясь на раны, усиливал его боль. Люминаанец упал в грязь и, кажется, больше не шевелился.

– Пленных не берем! – со злобным торжеством напомнила Майра, поставив ногу на оголенную грудь поверженного. Острый каблук зашел точно в рану. Мужчина глухо застонал. Живой.

– Угомонись, – поморщилась Вайалена, в один миг оказавшись рядом. – Он нужен нам живым.

– С чего это вдруг?

– Сама подумай: он знает, где крейсер. Знает, где прячутся те, кого они регулярно от нас спасают. Возможно, у него есть и другие ценные сведения, которые могут заинтересовать повелителя.

– Хм, – Майра задумчиво прищурилась.

– Ты забрала кристалл?

Она похлопала ладонью по изящной сумке, показывая: все на месте.

– Ну и отлично, тогда возвращаемся. Оставь его, я всех перенесу, – Вайалена кивнула на мужчину.

– Чувствую какой-то подвох, – засомневалась Майра. – Мы уже пленяли люминаанцев, никто из них не раскололся. Откуда уверенность, что этот что-то скажет? Только отнимем время у повелителя!

Сказав это, она вогнала каблук поглубже. Вынув стилет, Вайалена вонзила лезвие ей в ногу, заставив вскрикнуть от боли и отскочить.

Сжав зубы, Майра выдернула стилет и со злостью метнула в обидчицу. Острый стержень замер в сантиметре от лица. Спокойно взяв оружие, Вайалена вернула его на место. Стилет никогда не причинит вреда своей хозяйке.

– Повторяю: он нужен нам живым, – буркнула она и наклонилась над раненым. Короткая передышка пошла тому на пользу: раны затягивались с удивительной быстротой. Похоже, правду говорят, что у люминаанцев колоссальная регенерация. Если их вовремя не убить, то они моментально восстановятся. Мужчина оставался в сознании, но потерял много сил и крови. Ему нужно время, чтобы полностью исцелиться.

– Вайалена, перестань, – ткнул ее в бок Криллиус. – Люминаанцы – наши враги. Никаких переговоров мы вести не будем. – Он обвел взглядом остальных. – Мы еще не закончили. Одному транспортнику удалось скрыться. Нужно выяснить, куда именно.

– Значит, допросим инфи, которые остались, – предложила Шэлла, и ее глаза блеснули от предвкушения.

– Вряд ли они что-то знают, – возразила Вайалена.

– Какие мы жалостливые, – поддела Майра. – Может, и знают. Захотят сохранить свои ничтожные жизни – как миленькие все расскажут, – она хлестнула плетью по земле и выразительно посмотрела в сторону камней, за одним из которых прятались женщина с ребенком.

– Думаешь, они поверят, что ты оставишь их в живых?

– А тебе какое до этого дело? Не хочешь в этом участвовать – не вмешивайся. Но подумай, какие могут быть последствия.

Майра метнулась к камням, но Вайалена опередила. Прежде чем коварная никти оказалась рядом с ними, она успела спрятать выживших под покровом тьмы.

– Не делай глупостей, Вайалена! – предостерег Криллиус, почти на ощупь прорываясь сквозь дымку и пытаясь вычислить, где те спрятались. Оставаться было опасно. – Эти двое не стоят того, чтобы так рисковать.

– Мы отправим их на Никтис, – пообещала Киира, но ее шепот утонул в шуме дождя.

– Пойдемте, – тихо сказала Вайалена, протянув инфи руку. И натолкнулась на испуганный взгляд – почти такой же, который однажды поразил ее в самое сердце. Несколько секунд ушло на то, чтобы принять судьбоносное решение. Наконец, поцеловав в макушку дочь, женщина все же вложила в ее ладонь свою. И, скрытые темнотой, они осторожно двинулись вперед. Только по какой дороге идти? Знать бы еще, где люминаанец спрятал крейсер!

Воспользовавшись замешательством никтисов, они подобрались к мужчине. Окутанный вуалью теней, он лежал на прежнем месте: ноги и руки были пробиты кинжалами, что не давало ему встать и причиняло невыносимые муки. А отравленные лезвия замедляли регенерацию. По-видимому, никтисы собирались вернуться и убить его. Но пока все отвлеклись на ее поиски, можно было освободить его.

Вайалена осторожно вынула каждый кинжал и отбросила на землю. Затем решилась снять покров. Люминаанец слегка приподнялся и посмотрел на них.