Записки экспедитора Тайной канцелярии. Приключения русской княжны в Новом свете

– Ваша милость, ваша милость, делать-то что?

– Держи… – Воронцова отдала ему шпагу, а сама, не спуская глаз с державших их на мушке пиратов, попятилась к трапу.

Сей маневр оказался как нельзя более кстати, потому что туда же, на помощь Бену, бросился длинноволосый верзила.

– Ап… – преградила ему путь Воронцова.

Меж тем схватка на юте была в самом разгаре.

– Хватит крушить мой корабль! – в очередной раз взревел Бен, когда Плахов вновь промахнулся и хватил по штурвалу.

– Он не твой, – парировал Семен.

– Я его захватил – значит, мой, – настаивал Бен.

Наконец Семену удалось загнать Бена в угол. Казалось, еще немного, и пират сдастся. Но Андерсен сдаваться не привык. Возможно, он не обладал тем упорством, что демонстрировал Плахов. Он уже порядком подустал от баталии, но и дать противнику возможность выйти победителем было не в его правилах. Он увидел, что русский стоит как раз под парусом, хитро улыбнулся и перерубил канат.

Огромное полотнище накрыло Плахова с головой. Бену сие зрелище доставило массу удовольствия, его хохот огласил капитанский мостик. Но едва пират повернулся, он тут же понял, что рано праздновал победу.

– Ого, – лучезарная улыбка озарила лицо Бена Андерсена. – Леди тоже участвует в поединке?

– Участвует, – наконец пистоль перестал дрожать в девичьей руке.

Анастасия, понимавшая, что от ее действий сейчас зависит исход событий, была полна решимости. Она не менее лучезарно улыбнулась пирату и резко толкнула его в грудь. Андерсен, не ожидавший от дамы такого напора, покачнулся и плюхнулся на бочонок, стоявший сзади. Воронцова еще раз улыбнулась и перевела дуло с пиратского тела чуть ниже со словами:

– Не хотите взлететь на воздух, сделайте то, что скажу я.

Бен посмотрел на импровизированное сиденье – на бочонке красовался черный череп.

– She's not joking guys… It’s powder! [8] – прокричал Андерсен, останавливая братву, что столпилась у трапа в надежде, что сейчас порвет эту дамочку на куски. Пираты опустили оружие.

– Черт, подлец! – барахтался под парусом Плахов.

– Всем пиратам спуститься в шлюпки, – Анастасия Афанасьевна попыталась изобразить твердость в голосе. В ответ раздался дружный хохот. – В шлюпки, я сказала! – крикнула она что есть мочи.

– Всем? – Андерсен аккуратно отвел ручку с пистолем и направился к трапу. – Ну, так я тоже пошел?!

8

Похоже, она не шутит, ребята. Это порох.

– Стоять! – преградил ему дорогу Егор. – Бросай оружие! Воронцова приставила пистоль к шее пирата:

– А вы, господин шут, останетесь с нами гарантом….

– Ну, компания такой прелестницы – просто честь для меня! – улыбнулся Бен, бросив шпагу.

– Заткнись! – забыв о манерах, одернула его Воронцова.

– О-хо-хо! – Бен указал на дуло, что было приставлено к его шее. – Сударыня, у вас дурные манеры.

– Пообщавшись с вами, не мудрено их испортить, – ответила Воронцова.

– Я тебя убью! – раздалось сзади.

Бен и Воронцова обернулись и увидели Плахова со шпагой в руке. Его глаза не обещали Бену Андерсену ничего хорошего.

– О! Ха-а… Выбрался! – оскалился Бен.

– А, попался, мерзавец! – указал Плахов на оружие в руке Воронцовой.

– Еще не вечер, друг мой, еще не вечер, – Бен не терял духа и не в таких переделках.

– А ну, пошел! – ткнула холодным дулом в его щеку Воронцова.

– О-у! – подчинился Бен.

– Ну, что, ребята, теперь выбор за вами! – обратился Плахов с капитанского мостика к команде. – Или вы вновь станете честными людьми, или сядете в шлюпки с этой швалью.

– Что стоите? – заскрипел Осип Иваныч. – Пойдем.

– Лично мне он сразу не понравился, – сказал Гриня, посмотрев на длинноволосого верзилу. – Отдай сюда! – он вырвал из рук пирата шпагу и гордо вернулся под старые знамена.

– You'll die in pain [9] , – бросил верзила ему в спину.

Пираты, теснимые командой к борту, вынуждены были покинуть с таким трудом захваченный корабль и сесть в шлюпки. Когда и спящий Джо Баккет был погружен в одну из них, с борта раздалось:

9

Ты плохо кончишь, парень.

– Ну, что, ребята! У вас появилась возможность проверить, можно ли добраться до берега на лодке…

Вангувер, взглянув на Плахова, продолжил:

– Еды в лодке оставили немного…

– Так что, пока плывете, – улыбнулся Егорка, – разыграйте между собой, кто кого съест первым…

Пираты молча посмотрели на них и налегли на весла. Бен, оставшись в одиночестве, тоскливо взглянул вслед товарищам. Хотя их положение в целом нельзя было назвать завидным…

Фрегат Плахова продолжил свой путь.

Глава 5, в коей ближайший берег находится слишком далеко от родного

Прошли сутки, а Сигвард все не приходил в сознание. Воронцова сменила повязку у него на лбу и молча покачала головой, давая понять Плахову, что изменений никаких.

– Значит так, господин пират, – начал Семен, дотронувшись до колоды карт, что лежала на столе в каюте капитана. – Я даю вам еще один шанс.

– Теперь вы предлагаете мне новую игру? – удивился Бен.

– Отнюдь, – пресек Плахов любые попытки обратить разговор в шутку. – Я предлагаю вам…

– Речь идет о том, как продлить вам жизнь… – поддержал Семена Вангувер.

– Понимаю, понимаю, – ухмыльнулся пират. – Вы же не умеете управлять кораблем. Вам нужен капитан! (Бен насмешливо посмотрел на лежащего в беспамятстве Сигварда.) Иначе вы обречены… посреди океана.

– Как вы догадливы, – улыбнулся в ответ Вангувер.

– А если я откажусь? – спросил Бен.