Записки практикующего адвоката

Дракон посмотрел на меня с непонятным выражением и пожал плечами. — Видите ли, Анна, люди на Шилаэри присутствуют очень редко. Для того, чтобы человек смог попасть на Шилаэри, он должен оказать немалую услугу всей Семье, и о нем должны попросить два дракона.

Конечно, я не стала спрашивать, кто просил за меня. И так понятно, что это были Шелина и сам Шемитт.

— А уж если вы будете присутствовать на празднике, вы должны иметь представление о том, что происходит, и знать, как себя вести. Не беспокойтесь, я не рассказал вам ничего по-настоящему секретного. — закончил дракон.

— Шемитт, а вы сами, какое место вы занимаете в своей Семье? — спросила я, движимая внезапной догадкой.

Шемитт весело улыбнулся и ответил. — Вы правильно догадались, Анна. Я Защитник своей Семьи.

Я с невольным уважением взглянула на дракона. А я и не подозревала, что он настолько влиятелен. Честно говоря, лично я предпочла бы, чтобы он был менее высокопоставленным. Я и так никогда не рвалась приобщиться к верхушке общества, а уж после Наортэля и вовсе. Хотя сравнивать Шемитта и Наортэля все же некорректно. Наортэль просто происходил из знатной семьи, и лишь потому имел власть и положение в обществе. Шемитт же всего добился сам. Уж не знаю, как именно выбирается лучшие из драконов, но точно не по праву рождения и не наобум. Впрочем, не стоит мне сейчас отвешивать комплименты дракону, пусть и мысленные. Я обдумаю это потом, когда останусь одна.

Я не раздумывала над вопросом, стоит ли принимать приглашение Шемитта. Оно было слишком заманчивым, чтобы даже думать об отказе. К тому же отсрочка отъезда в отпуск еще на пару дней ничего не изменит, а мне очень хотелось побывать на этом загадочном празднике, где люди почти не бывают.

А потому я, конечно, согласилась. Мы договорились, что Шемитт заедет за мной завтра утром. По его словам, празднование Шилаэри начинается ровно в полдень, а потому можно не слишком торопиться.

Я проводила дракона до порога, и мило попрощалась с ним у двери. Шемитт на мгновение остановился на пороге, обернулся и пристально посмотрел мне в глаза таким многозначительным взглядом, что мне показалось, что он сейчас меня поцелует на прощание. Но дракон лишь сверкнул своими огненными глазами, и быстро вышел.

И лишь когда я закрыла за ним дверь, я сообразила, что даже не поинтересовалась о форме одежды, принятой на Шилаэри.

Впрочем, еще было не поздно это уточнить. Не раздумывая, я выскочила на лестницу.

— Шемитт, постойте. — окликнула я дракона. Шемитт уже успел спуститься этажом ниже, но, услышав мой голос, моментально вернулся.

Я даже не заметила, как Шемитт оказался рядом со мной. Похоже, драконы умеют передвигаться с воистину змеиной ловкостью и совершенно бесшумно.

— Что случилось? — поинтересовался он.

— Я забыла вас спросить, как мне нужно одеться завтра? — спросила я.

Шемитт мгновение смотрел на меня, а потом откинул голову и искренне расхохотался. Откровенно говоря, я не имела представления, как реагировать на его смех. Может, стоило обидеться или разозлиться? Но я лишь молча ждала, когда дракон успокоится и объяснит мне свою реакцию.

Наконец он отсмеялся и весело посмотрел на меня.

— Анна, вы все же настоящая женщина. Не имеет значения, как вы оденетесь. Но я бы посоветовал вам надеть что-то удобное и не слишком нарядное, поскольку праздник будет проходить в горах, — пояснил Шемитт. — У вас больше нет вопросов? И вообще, вам не было необходимости догонять меня, вы ведь могли мне просто позвонить.

Я лишь кивнула и поспешила попрощаться и вернуться в квартиру, надеясь, что не слишком заметно покраснела. И в самом деле, я могла позвонить дракону, но даже не подумала об этом, кинувшись его догонять.

"Да уж", — подумала я, закрывая за собой дверь. — "Игра становится все более рискованной".

Но думать об этом смысла не имело — ничего нового я не придумаю. Я не собиралась бросаться в объятия Шемитта, но и бежать от него без оглядки тоже. Пусть все идет, как идет, а я буду наслаждаться каждым мгновением нашей игры. И вообще, философские размышления — это замечательно, но мне стоило подготовиться к празднику. Дракон, конечно, ясно дал понять, что мне не следует надевать вечернее платье и готовиться к торжественному рауту, но и понятие "не слишком нарядно" достаточно широкое, чтобы оставлять сомнения относительно его трактовки. Весьма неприятно оказаться на каком-либо мероприятии одетой совершенно не так, как остальные. Так что этот вопрос следовало основательно продумать.

С этой мыслью я отправилась в спальню, где и провела следующие полчаса, перебирая содержимое платяного шкафа.

Наконец я остановилась на джинсах и шелковой тунике. Как раз то, что надо — и не слишком нарядно, и вполне приемлемо для праздника. Оставалось подобрать пояс, обувь и украшения, чем я занималась еще минут десять.

Удовлетворенно оглядев результат своих усилий, я позвала Ната и попросила его погладить на утро этот наряд. Попутно мне пришлось рассказать домовому, что я задержусь в городе еще на два дня, чему Нат заметно обрадовался. Впрочем, я и не сомневалась в его реакции. Нат терпеть не мог оставаться дома один и всегда скучал в мое отсутствие, поскольку отлучаться из квартиры без личного разрешения хозяина он мог исключительно по хозяйственным вопросам. Обычно Нат дважды в неделю отправлялся за закупками всего необходимого, а в остальное время был дома, как и положено порядочному домовому. Конечно, продукты можно заказывать через инфонет, не выходя из дома, но Нат терпеть этого не мог и всегда ворчал, что нельзя покупать товар, не пощупав его. Но у всех свои бзики, и то, как домовой ведет хозяйство, это его личное дело. Меня же интересует исключительно результат, а им я была вполне довольна.

Конечно, даже с домовым надо сойтись характерами, а потом еще и притереться. Можно сказать, что с Натом мне очень повезло. Он у меня умница, и прекрасно меня изучил. А мелкие фокусы типа ворчания по утрам или попыток приучить меня к здоровому образу жизни, можно и потерпеть. Я же, в свою очередь, никогда не возражала против маленьких слабостей домового, типа вышивания крестиком. Главное, чтобы он не стал украшать гостиную своими изделиями. В остальном же я ничего не имела против, и безропотно оплачивала все необходимые для этого расходы. Обычно хозяева благодарят домовых за заботу о дома сметаной и сливками. Я же прибавляла к этому еще и оплату рукоделия Ната, и это была небольшая цена за его помощь. Слава всем богам, что мне не приходилось заниматься этим лично! Так что Ната я ценила, и уживалась с ним вполне мирно.

Остаток дня я провалялась в постели, и пораньше легла спать, чтобы как следует выспаться. Будильник я тоже поставила на более позднее время, чем обычно. Как-никак, но завтра был первый день моего отпуска. К тому же, Шемитт обещал заехать за мной в десять утра, и времени у меня было предостаточно.

Так что утром во вторник я была бодрой, веселой и полной сил. От предвкушения предстоящего праздника мне хотелось танцевать, и за завтраком я весело болтала с Натом.

Позавтракав, я привела себя в порядок, оделась и накрасилась. Я была совершенно готова. Взглянув на часы, я убедилась, что до приезда Шемитта оставалось еще минут пятнадцать. Тут позвонила Инна, и я проболтала с ней все оставшееся время. Конечно, я не стала рассказывать Инне все подробности, а лишь сказала, что меня пригласили на праздник за городом.

Наконец раздался звонок в дверь. Я распахнула дверь и поприветствовала Шемитта. При виде меня огонь в глазах дракона мгновенно вспыхнул ярче. Окинув меня взглядом, он одобрительно улыбнулся, протянул мне букет замечательных кремовых роз и поздоровался. — Здравствуйте, Анна. Вы сегодня чудесно выглядите.

Я улыбнулась в ответ, взяла цветы и поблагодарила. — Спасибо. Чудесный букет, благодарю вас. Надеюсь, вы не обидитесь, если я оставлю его дома? Жаль будет, если цветы увянут.

Шемитт заверил меня, что ничего не имеет против, и я отдала букет Нату. Проходить в гостиную дракон отказался, сославшись на то, что нам пора. Так что, прихватив сумочку, я быстро вышла из квартиры.

Всю дорогу до Вилийских гор Шемитт развлекал меня веселыми историями и рассказами о традициях драконов. На этот раз он сам был за рулем, но это совершенно не мешало ему болтать всю дорогу.

Так что поездка прошла весело и легко, и мне даже было немного жаль, когда мы добрались до места.

Уж не знаю, все ли драконы собрались на этот праздник, или же Шилаэри празднуют в нескольких местах одновременно, но зрелище было грандиозное. Несколько тысяч драконов смеялись, шутили, болтали, и вообще всячески веселились. Столы накрыли прямо под открытым небом, что было и понятно — лето ведь на улице.