Записки принцессы. Поцелуй для демона

Я покосилась на демона. Выражение лица надменное, холодно-презрительное, но в глазах нет-нет да мелькала тщательно скрываемая злость. Старые счеты? Я придвинулась вплотную к Трею, слегка сжала его руку в попытке хоть как-то поддержать. От бдительного ока тьмы мой жест не укрылся, Неру прищурился, посмотрел на Гейл.

— Капитан, разрешите подняться на борт? — нарушила затягивающуюся напряженную паузу Лис.

— Разрешаю, маленькая лисица.

Девушка с Оле на руках и Ирвин, благородно несший и сумку Лис, и свою, первыми взошли по трапу. Гейл обернулась к нам, качнула головой — да идите, дескать, уже. Демон потянул меня за собой, не глядя проскочил мимо Неру.

— Кто он? — шепотом спросила я, когда мы оказались в забитом ящиками и тюками трюме.

— Реликт, который все никак не вымрет окончательно. Скорпион. Его предки родились в мире, давным-давно переставшем существовать.

— Это где? — озадачилась я.

— На юге за Алданией, где ныне лишь пески и руины.

А-а, легендарная страна Солнца, целая великая цивилизация, процветавшая много веков назад, когда наши далекие дикие предки бродили по этой части континента, осваивали огонь и носили шкуры. О живших в той стране существах теперь можно было исключительно догадываться по сохранившимся среди руин фрескам и скульптурам да нескольким свиткам с текстами на мертвом языке.

Действительно реликт. Интересно, а Неру что-нибудь знает о своей давно исчезнувшей родине? И он определенно пытался меня «прочитать» — мысли, чувства, ауру. Успел что-то выяснить или нет? И если он скорпион и хвост даже имеется, то по аналогии с насекомым-тезкой Неру тоже может ужалить?

Мы прошли к ведущей на следующий уровень узкой лестнице у стены. Лис и Ирвин уже поднялись, сверху доносился голос кого-то из команды корабля.

— Трей, подержи, пожалуйста, ладно? — Я сунула мужчине свою сумку. — Я сейчас.

— Ли, куда тебя понесло? — раздраженно окликнул демон, но я быстро прошмыгнула между ящиками обратно к люку.

Представитель погибшей древней цивилизации! Предполагалось, что из населявших страну Солнца народов никого не осталось, однако, похоже, просто искали не там. И…

— …слишком юна. По меркам моего народа, совсем еще дитя.

Неру.

Я застыла возле поставленных друг на друга тюков. Это он обо мне, что ли? Капитан-скорпион, Гейл и Виг стояли перед трапом и негромко разговаривали. Меня вроде пока не заметили, и я на всякий случай отступила за тюки.

— Голос крови уже не заглушить, — устало покачала головой сестра.

— Она человек и не может слышать зова крови, — отозвался Неру. — Так не должно быть.

— Возможно, и не было бы, если бы не дар Трея, — нахмурился Виг. — Контролировал же он родную сестру.

Морган? А как? Если только она не одарена…

— У единоутробных братьев и сестер какая-никакая кровная связь есть с самого рождения, — поправила Гейл. — Но Лин-то с ним не связана… была.

— Неру, — кочевник понизил голос. Пришлось высунуться из-за тюков и напрячь слух. — Можно что-нибудь сделать?

— Виг, — вдруг зашипела на мужа Гейл. — Хочешь разбить ей сердце?

— Лин молода и разбитое сердце она переживет, а привязка до конца дней к демону-полукровке вряд ли приятно разнообразит ее жизнь, — неожиданно резко ответил Виг. — Что, по-твоему, она будет делать, когда пройдет ее влюбленность? Или когда у Трея возникнет очередная светлая идея, и он отправится ее осуществлять, бросив все и всех, Лин в том числе?

— Слышу старые обиды, — усмехнулся Неру.

— Обиду можно простить и забыть, но предательство — никогда, — непримиримо заявил кочевник. — Так можно или это уже необратимо?

— Зависит от стадии связи и был ли проведен ритуал. Трей прикрывает твою сестру, Гейл, не позволяет полностью просмотреть…

Внезапно стоящий лицом к люку Виг глянул поверх плеча Неру и прямо на меня! Я вздрогнула, отшатнулась и начала торопливо отступать спиной вперед под прикрытием тюков.

Привязка до конца дней? То есть навсегда и ни шага ни влево, ни вправо?! Нет, Гейл говорила, что связь между мной и демоном вероятна, но как-то на уровне предположения, что да, такое возможно, а не как констатация факта, сомнению и обжалованию не подлежащего. Я даже не думала, что связь может возникнуть… что она уже есть…

Уй!

Я обернулась и вздрогнула повторно.

— Все слышала? — буднично и поэтому отчего-то жутковато уточнил Трей. Сумок у мужчины я не заметила, видимо, оставил где-то.

Навсегда. На всю жизнь. В прямом смысле пока смерть не разлучит нас.

Кажется, я снова попятилась. Демон взял меня за руки выше локтей, удерживая на месте. Захотелось вырваться. Ладно помолвка в семилетнем возрасте, когда еще плохо понимаешь, что и зачем происходит, и с годами я привыкла к наличию жениха где-то там, но кровная связь! С полудемоном и опальным бывшим королем, которого я едва знаю?! Притяжение отрицать бессмысленно, и я действительно влюблена в Трея, чего уж себе самой врать, однако даже не задумывалась о возможном совместном будущем! А теперь, получается, совместное будущее у нас не просто возможное, оно неизбежное!

— Не радует, правда? — негромко и с той же подчеркнуто спокойной и жуткой до мурашек интонаций спросил мужчина. — Демоны живут так испокон веков и принимают выбор крови как единственно верный, каким бы он ни был. Но в том-то и дело, что мы с тобой не демоны. Я рос среди людей и воспитывался людьми, а ты… — Трей притянул меня к себе, склонился, почти коснувшись своим лбом моего. — Ты лишь человек.

А раз я человек, то, значит, мне нельзя?

— Ты не сможешь беспрекословно принять выбор крови, смириться с тем, что ты привязана к кому-то на всю жизнь против твоей воли.

Надо смириться? Смиряются в тех случаях, когда что-то не нравится, но изменить не можешь, а здесь… И когда Трей сам все понял?

Я дернула руками, и мужчина мгновенно меня отпустил. Отступил на шаг, поднял голову, свысока и холодно глядя на меня. Сколько времени он провел, размышляя о нашей нечаянной связи? Вряд ли он сам сильно обрадовался, сообразив, какой «спутницей жизни» обзавелся.

— Беги к сестре, спрячься за ее юбку. — В ледяном голосе отчетливо звучало презрение и что-то еще, отчего сжалось сердце. Горечь? Разочарование? — Времени прошло немного, связь только начала укрепляться, возможно, Неру известен какой-нибудь погребенный под песками забытья метод избавления от этого несчастливого стечения обстоятельств.

И отказаться от искр? От восхитительного чувства соединения сил в связке? От таящихся в поцелуях обещаний? Да за кого демон меня принимает?

Я приблизилась, обняла Трея. Напрягся, в глазах появилось удивление. Да-а, права была леди Ева, когда говорила, что все-то с этими мужчинами приходится делать самой.

— Я тебя разбудила, — напомнила я. — Значит, теперь ты мой принц… тьфу, то есть демон. А я от своего не отказываюсь. И вообще, я сумасшедшая, забыл?

— Ли. — Трей обнял меня за талию, мягко и с грустью улыбнулся. — Ты понимаешь, что значит кровная связь? Мы останемся привязаны друг к другу не только до конца жизни, но и после смерти. Ни расстояние, ни грани междумирья, ни время не убьют ее. Если с одним из нас что-то случится, другой уже никогда не обретет счастья. В твоей жизни больше не будет других мужчин в ином качестве, нежели друг или родственник.