Записки рыжей эльфийки

Взяла яркую красную помаду и поднесла её к моим губам.

– Клэри!
– вскрикнула я, но была остановлена быстрыми движениями сестры.

– Так намного лучше.

– Клэр, но она алая!

– И что? Ах, ты же не видела своё коронационное платье! Тогда раздевайся до нижнего белья и жди меня.

Ох, страшно покраснев, я дождалась ухода сестры, напевающей песенку, повернулась к зеркалу и приоткрыла рот. Когда старшая Стихийус успела нанести тёмно-коричневые и бежевые тени? Подвести глаза чёрной подводкой? Добавить румян и пудры? На меня из зеркала смотрела не я, а какой-то другой человек с похожими чертами лица и характером. Но это была не я.

– Насмотрелась? Закрывай глаза.

Я послушно закрыла глаза и, на всякий случай, стала медитировать.

Полностью слившись со своим зверем, я мчусь по снежным просторам куда-то вдаль, едва не теряя арбормагнолиевый венок и роняя на снег крупные кошачьи слёзы.

– Лиза!
– раздался голос сестры, и я вынырнула из омута медитации.
– Давай-давай, поворачивайся!

На тело сразу же навалилась тяжесть платья. Шуршание юбки привлекло меня, я перевела взгляд вниз...

– Бог мой, Клэри, оно восхитительно!

Алый шёлк платья струился по фигуре, облегая лиф и корсет и медленно увеличиваясь в объёме книзу. Сверху на шёлк была накинута тонкая органза. Судя по отражению в зеркале, у платья не имелось спины. Из дикого выреза сзади были видны мои татуировки - три японских слова.

Платье было сильно похожим на то зелёное, подаренное мне Рикой. Покрой был тем же самым. Рукава-фонарики были теми же самыми.

А ещё на мне были чёрные узкие кожаные брюки. А-а-а, я заберу их себе навсегда! Обожаю кожаные вещи!

– Тебе правда нравится?
– Сестра выглядела возбуждённой.
– Я его двадцать одну ночь шила.

– Сама?
– В моём голосе проскользнуло сомнение.
– Ты ж не умеешь!

– Пришлось научиться. Погоди. Возьми, пожалуйста, - и протянула мне пару таких же чёрных лаковых лодочек.
– Раз ты больше не стихийка, так давай гулять на полную катушку! У эльфов твоих больше такой королевы не будет, ты просто должна быть лучшей. А Шон пусть локти кусает.

Надела я туфли-лодочки, потянулась. На голове тут же вспыхнули разряды молний, вплетавшихся в косы и шишку. Запястья заискрились, и я вытянула из воздуха свой деревянный посох. Сегодня гранат внутри него был во всеобщей гармонии - ало-красным, как сама кровь. Наконечник копья с обратной стороны древка поблёскивал льдом.

– Удачи.

Странно об этом говорить, но Кларисса Стихийус плакала. Пусть тихо, сквозь улыбку, но плакала, пока вела меня.

Стоять у дверей залы было страшно, церемониймейстер ободряюще уронил челюсть, но сразу поправился. Постучав по полу своим посохом, он принял мой и открыл двери. В ушах стояла медленная мелодия Лунной сонаты, и, отсчитывая её ритм, я медленно ступала по красной дорожке к моему будущему трону. Лет эдак через двести пятьдесят шесть.

Нет. Не 256. Цифра "триста девяносто четыре" нравится мне намного больше.

Сильный голос Эллонда разнёсся по комнате:

– Илзиэль Аррен Эллонд, наследная араннэль Белокаменного Алмодрая, пройди ко мне.

Я выдохнула. Прошла. Спокойно, Илзи, спокойно.

– Клянёшься ли ты, араннэль, чтить и хранить традиции своего народа?

– Клянусь.

А что мне ещё остаётся делать?

– Клянёшься ли ты, араннэль, не предавать народа?

– Клянусь.

Будто бы у меня есть другой ответ.

– Клянёшься ли ты, араннэль, нести сию корону с честию?

– Клянусь.

Внезапно, я услышала чей-то кроткий вскрик "Нет!", но было поздно. Что, люди мои люди, не хотите бесшабашную королеву? Правильно делаете. Присев в глубоком реверансе с идеально прямой спиной и покерфэйсом, я приняла корону Алмодрая - мой арбормагнолиевый венок на несколько секунд озарился ярким красным светом, потух и обратился в горящий алым металл. Выпрямившись и заглянув в память дяди, я увидела витую корону на своей рыжей голове, от которой исходило сияние самой лавы. Вот так вот - доминирующая стихия Империи во мне обратилась даже в эльфийской натуре.

Я обратилась к народу:

– Никогда не брошу вас - ни в Смуту, ни в собственную погибель! Я никогда не обману вас и всегда буду ставить каждого из вас на путь истинный! Клянусь именем своим, родом своим и, - я запнулась, - и магией своей! Я - ваша единственная наследница.

Каждый в зале сидел как громом поражённый, но неожиданно...

– А нас поцеловать?
– крикнули с самого конца залы, и я послушно уронила челюсть, рассматривая четырёх элементалей.

– Ребята!
– завизжала я не по-королевски и бросилась на шею Ласа.

По зале вновь прокатилась волна шёпота. На этот раз обсуждали не только меня, но и явление мифических сущностей.

– Пошли-пошли, - потянула я их за собой, и усадила рядом со своим, кхе-кхе, троном, тупо наколдовав каждому по дубликату моего.
– Счас самое интересное начнётся, вы вовремя.

Касс поджала губки.

– Говорят, ты принца Дельвига позвала, - сверкнула она глазками.

– Допустим.
– Чегой-то она про него спрашивает? Никогда же не интересовалась!

Элементаль Воздуха скривилась.

– А правда, что ты с его придворным магом знакома?

О-о-о, так вот в чём дело? Я понимающе ухмыльнулась, показав половину из своих тридцати двух.

– Правда.

Кассандра вновь скривилась и горестно вздохнула. Лас и Ллина непонимающе переглянулись, Кея так вообще продолжала рассматривать свои идеальные ноготки.

– Ка-а-асс?
– Я выгнула брови, мол, я вся внимание.

– Не жди от меня объяснений, я здесь невиновна.

– В чём?
– поражённый возглас нас четверых заставил воздушницу невольно вздрогнуть:

– В твоей запутанной личной жизни.

Вот, уже почти нормальное объяснение. То есть, наша любимая привереда Касс вновь углядела будущее, что она делает с раздражающей порой неохотой, и случилось оно, несомненно, со мной. Как удивительно складывается моя судьба, однако. Картинки из того, что мне предстоит сделать или узнать, одновременно видим мы с главным элементалем, но ничего из этого (по крайней мере, из моих видений) не происходит. Что же это тогда? Просто подстава? Или намёки? Тогда чьи?