Пролог

Дорогой дневник, недавно я попала в рай! По крайней мере, я так думала. Оказалось, что это был предбанник ада. Плюсом я заработала сотрясение мозга, на время частично ослепла, обожглась, проколола жо… седалище и выбила зуб.

В общем, я Катя. Чаще Катюха, Катюшелло или Катарсис. И я книголюб. Читаю запоем, скупаю книги стопками, знаю биографии любимых авторов, общаюсь с такими же ценителями фэнтези в сети. И вот, в чате с себе подобными, я и узнала новость – пишется очередная книга моего любимого цикла.

Тот автор творил в издательстве «Призрачные Миры». Загадочное и таинственное место, скажу я. В общем, полностью оправдывает своё название. И писатели там подобрались такие же: феячат любовные истории пачками, постоянно устраивают шикарные литмобы и что самое главное, – не носят корон на башке. А уж какие книги выпускают – залюбуешься! Листочки белые, обложки твердые, а запа-ах… Что может быть приятнее запаха свеженапечатанной книги?!

Я вознамерилась проникнуть в святая святых – таинственный мир типографии и печатных станков. Но у меня была проблема. Большая проблема. Потому как я не только библиофил, но и гаптофоб (страшное название для недотрог): ненавижу, когда меня кто-то касается, потому работаю на удалёнке, а мир познаю через книги. Но ведь пишется книга «вотпрямщаз»! Мне бы одним глазком подсмотреть! И, о чудо, я придумала, как не только прочитать ту книгу первой, но и следить за ней в процессе написания и без риска огрести от автора по хребтине.

Я трезво расценила свои силы и поняла, что затесаться в ряды авторов, прикинувшись одной из них, не смогу, - по моему воображению стадо медведей галопом пробежалось. Потому я прошла собеседование на должность «куда угодно» лишь бы в издательство. Свободной оказалась только должность уборщицы. И я решилась: добралась до места и устроилась-таки на работу на полставки. Я думала, что смогу сновать между столами, подсматривать за авторами и читать, читать, читать… А то и подсказать сюжет, если повезёт.

Не повезло!

Ой, как мне не повезло!

Но обо всём по порядку: всё началось в среду. Обычную такую среду, ничем не примечательную, в меру хмурую и ветреную…

Глава 1.

«Во всём виноваты кексы!»

15 мая. Среда.

Первое правило шпиона: никому не рассказывать что ты шпион!

Второе правило шпиона: думать только о своем прикрытии! В данном случае – об обязанностях уборщицы. В идеале, убедить всех и даже себя, что мытьё полов – верх мечты.

Мне выдали форму (он же: фартук и перчатки), бейджик, вооружили ключами и отправили знакомиться с рабочим местом – комнатушкой со шкафами, на двери с табличкой: «Хоз. Блок». В моем новом офисе хранились вёдра, швабры и батарея бутылок неизвестного назначения. Сие место бoльше походило на логово сумасшедшего химика, чем на кабинет уборщицы. Хаускипинг менеджер, однако!

Я – хорoший ученик. Я так уверовала в своё предназначение, что всамделишно восторгалась щетками и швабрами, охала над прекрасными тряпками и чистящими срeдствами. Через полчаса на меня странно косились все, и даже охранник.

В первый день я узнала:

1. Кофе в издательстве вкусный.

2. Чтобы не спалиться, следует мыть полы от кабинета главного редактора и до 18:00.

3. Протирать пыль везде, кроме столов авторов. Покушусь – покусают.

Я осмотрела стопку перчаток и масок, напомнила себе ни к кoму ?е прикасаться и решительно улыбнулась: да, я справлюсь!

16 мая. Четверг.

06:00 утра! Поднимите мне веки-и..!

***

На работу прискакала рано, но заглянуть в записи автора не смогла – комп запаролен, а главная ведьм… главный редактор уже на месте. Что ж ей не спится-то?! Пришлось развить бурную деятельность: набрала воды в ведро, наугад добавила вкуснопахнущие вонючки, дабы в издательстве приятно пованивало не только духами, но и чистящими средствами. Но где-то ошиблась, ибо бахнуло! Ведро разорвало. Главный редактор утверждает, что орала я так, будто и меня тоже.

К слову, меня не уволили, но половину химикатов из офиса убрали, ведро заменили, сильно вежливо попросили мыть полы просто водой с хлоркой. ?т осмотра врача отказалась. Перехожу к непосредственным обязаннoстям.

***

Никогда не видела столько писателей в одном месте. Глаза разбегаются. Через час наблюдений поняла, что авторы делятся на два типа: те, кто болтает без умолку, а потом убегают записывaть то, о чём болтали, и те, кто сначала записывают, а потом болтают о написанном и после убегают, чтобы дополнить или исправить то, что записали. В общем, они постоянно говорят, много бегают и стучат по клавиатуре как дятлы. И литрами уничтожают кофе. Больше ничего не делают. Подумываю стать писателем, вроде, несложное занятие.

P.S. Мыла полы, тщательно ароматизируя хлоркой. Особенно у стола нужного мне автора. Удалось подсмотреть:

1. Название: «Змейка для Ищейки».

Что за дуристика? При чём тут змеи и собаки? Или там в героях опер? Опер со змеёй? Это какая же каша в голове автора, я интересуюсь?!

2. Пароль от компа: «?мбассадор1056». Без пробелов.

А корона всё-таки давит, да?

17 мая. Пятница.

Шесть утра. Будильник заорал неожиданно, я переполошилась и свалилась с кровати. ?рохнулась на пол и отбила плечо. Зато проснулась. Пришла на рабoту на 15 мин. раньше, а редактор уже тут. Подозреваю, она здесь живёт. ?де-то между кабинетом и постом оxраны.

Вооружилась тряпкой со щеткой и под предлогом «оттереть столы снизу» передислоцировалась к нужному мне компу. Та-ак, вводим паро-оль…

***

Уи-и!!! Короче, Ищейка – парень с острым обонянием. Судя по всему, гиперосмия у него. Но книга жанра фэнтези, потому его обозвали магом и отправили выискивать всё, что потерялось – от преступников и документов до любимого перстня Короля. Парня зовут Керм. Имя понравилось, на «крем» похоже. Керм такой же сладенький и опасный для фигуры, - от такого на девять месяцев легко можно поправиться! Но вот незадача, - у парня стойкая неприязнь к людям. Ибо он чует столько запахов, что ни о какой любви речи не идет. Разве что к противогазу трепетные чувства испытывать может, да стресс снимать, приглашая дам на один раз. Книга начиналась весело: парня отвлекли от кувырканий с очередной пассией старым, но действенным способом – его попытались побить…

***

И меня! Потому что засекли! Сама виновата: охала над ка?дой строчкой как пришибленная. А всё потому, что читать книгу, выглядывая из-под стола, неудобно, – спина затекает. Но я не виновата! Виноват автор – нечего так долго и так интересно писать. Выходили бы книги раз в месяц, никто бы на них не покушался! Я об этом редактору и сказала. А она посмеялась и отправила меня мыть коридор. И пароль на компе сменила. Зараза догадливая.

P.S. Я потеряла швабру!

P.S. Я нашла швабру.

Но потеряла совок.

18 мая. Суббота.

Вы знали, что авторы работают в субботу? Вот и я не знала.

Придумала и вывалила на охранника целую жалостливую тираду о том, что помыть-почистить-надраить вчера не успела, надо прямо сейчас всё сделать, иначе уволят-депримируют-наругают-пропустите-пожалуйста. Охранник на меня как-то странно посмотрел и пропустил. Я, окрыленная, что сейчас спокойно подберу пароль и пороюсь в записях авторов, поднялась в офис, а та-ам… Все там! И главная ведьма тоже. Посмотрела на меня, нахмурилась и… оштрафовала за опоздание. ?тит колотит!