Пролог

10 лет назад

Свадьба в самом разгаре. Воздух наполнен смехом, звоном бокалов и музыкой, которая то и дело сменяется пьяными тостами. Гости уже слегка разгорячены, официанты снуют между столами, подливая шампанское, а Юля сияет в центре внимания — ее белоснежное платье вспыхивает в свете люстр, глаза горят, и она, совершенно точно, сегодня самый счастливый человек если не на всей планете, то в этом зале — точно.

Она замечает мой взгляд, машет рукой и в шутку хмурится, когда жестами даю понять, что в танец я пока точно не готова идти. Моих сил на этом торжестве хватает ровно на то, чтобы не развалиться от отчаяния.

Надо просто… улыбаться.

Я же ее лучшая подруга. Никто не должен знать, как сильно это отдается болью внутри.

На мне нежно-розовое платье, легкая ткань красиво струится при движении. Идеальный образ подружки невесты. Я должна радоваться, поэтому я радуюсь — или делаю вид, что радуюсь. Уже не знаю, где заканчивается одно и начинается другое.

— Ты выглядишь слишком хорошо для человека, который искренне радуется.

Оглядываюсь на Наташу и в ответ на ее реплику улыбаюсь одними губами. Она становится рядом, на минуту задерживает взгляд на принимающей очередную порцию поздравлений Юле. Поворачивается спиной и косится на меня своим фирменным «меня-ты-не-проведешь» взглядом.

— Я выгляжу ровно так, как должна выглядеть одна подруга на свадьбе у другой, — отвечаю, поднимая бокал к губам, чтобы скрыть слишком резкое движение подбородка.

— Май… — она накрывает мою руку своей, но я лишь усмехаюсь и отстраняюсь.

— Не надо, Наташ. Все в порядке. Честно.

Она не верит, но ничего не говорит. Я благодарна ей за это.

— Иди лучше поводи с Юлей хоровод, — стараюсь, чтобы мой смех выглядел непринужденно, — пока она не решила, что мы с тобой дружим здесь против нее.

Наташа закатывает глаза, снова, на этот раз одним взглядом, спрашивает, все ли хорошо, и я снова моргаю в знак согласия.

Все хорошо.

Просто мой Сашка женится на моей лучшей подруге. Это примерно как Хиросима у меня в сердце, но какое это имеет значение, если все хорошо?

«Улыбайся, Майя, ты одинаково любишь их обоих».

— Ну что, Пчелка, как тебе праздник? — знакомый голос заставляет меня обернуться.

Слишком резко, так, что шампанское выплескивается из бокала и проливается на тыльную сторону ладони.

Саша стоит рядом, с привычной легкой улыбкой, но в глазах — что-то мягкое, слишком внимательное. Он всегда так смотрел на меня, но сегодня выносить этот взгляд особенно трудно.

Костюм жениха — черный, модный, — сидит на нем безупречно, галстук слегка ослаблен, а на запястье поблескивают часы, которые я ему подарила. Тогда, когда все еще было иначе.

— Великолепно. Ты счастлив? — мой голос звучит ровно, без намека на дрожь.

— Очень, — он чуть склоняет голову набок, изучая меня чуть пристальнее. — Юля уже успела сосватать тебя за Игоря. Ты в курсе?

Игорь? Мне нужна секунда, чтобы сообразить, о каком Игоре речь. Саша приходит на помощь — кладет руку мне на плечо, разворачивает немного влево, фокусируя мое внимание на симпатичном темноволосом парне. Ах да. Игорь, шафер.

— Кстати, не помню его среди твоих друзей, — потому что правда не помню.

Ладонь Саши жжет кожу даже через одежду. А еще мне кажется, что пока его пальцы лежат на моем плече — на нас пялится вся Юлькина родня. И не важно, что это она стала женой моего любимого мужчины, важно — что сейчас ее муж дотрагивается до своей бывшей у всех на виду.

Мягко веду плечом и ладонь Саши медленно сползает вниз.

Мы смотрим друг на друга. Он сжимает и разжимает пальцы. Улыбается с оттенком грусти.

— Вообще-то, мы с Игорем вместе летаем. Два года уже.

Я знаю, на что он намекает. На весь наш последний год, когда я слишком много работала, а он — слишком долго летал. Но ковырять сейчас эту рану — слишком энергозатратная задача, даже для бесконечного ядерного реактора моего самообладания. Поэтому, я делаю вид, что все эти глубинные смысли не для меня и просто смеюсь. Кажется, даже вполне естественно.

— Где я — а где замуж. У меня на эту жизнь другие планы.

— Ах да, работа, — кивает он. Делано задумывается. — Снова работа. И, вроде бы, еще работа? Ничего не забыл?

Я пью ставшее горьким шампанское и киваю.

— Ты всегда говорила, что у тебя слишком много амбиций.

— И я не врала, — пожимаю плечами. Саша говорил то же самое, а потом оказалось, что я говорила правду, а он — просто говорил.

«Мне была нужна женщина, всегда была нужна женщина», — сказал Саша в тот день, когда я вернулась после очередной рабочей субботы и он решил во всем сознаться.

Саша молчит секунду, затем негромко говорит:

— Ты выглядишь… слишком хорошо, Пчелка.

Я поднимаю на него взгляд. В глазах Саши все то же мягкое внимание, чуть больше, чем просто дружеское. Он смотрит на меня с этим его вечным терпением, будто ждет, что я признаюсь. Но я не признаюсь.

— Оставь, Саша, — бормочу я. — Не надо вести себя со мной так… деликатно. Мы ведь все выяснили.

Он качает головой, на его губах появляется легкая усмешка.

— Не знаю, о чем ты, Пчелка.

— Знаешь, — я смотрю прямо ему в глаза. — Все уже в прошлом. Ты женился, у тебя, вон, прекрасная новая жизнь. Мы просто друзья. Не надо больше так сильно стараться.

Саша чуть улыбается, но в глазах читается что-то другое — может быть, легкая печаль. А может, мне просто хочется так думать?

— Раз ты так говоришь… — произносит он, а затем вдруг протягивает руку. — Потанцуешь со мной, Пчелка?

Смотрю на его протянутую ладонь, потом вверх, в его глаза.

Глаза у него совершенно невероятные — как нагретый на солнце янтарь. И сам он такой же теплый с выгоревшими чуть волнистыми каштановыми волосами и идеальным контуром губ.

Я так люблю его, господи. Боль на секунду становится такой невыносимой и ее так много, что, кажется, она лезет из меня наружу острыми окровавленными шипами.