Запрещенный Тесла

Последние предположения вряд ли заслуживают серьезного обсуждения и представлены скорее как характерное проявление мифологии нового «готического» общества. Что касается первого варианта — вряд ли самый отчаянный авантюрист решился бы принять предложение Эдисона и начать работы в его лаборатории буквально на следующий день после пожара. Томас Эдисон лично хорошо знал талантливого серба, и многие его сотрудники тоже достаточно долго общались с Теслой, частенько сталкивались с его специфическими привычками и манерами, для «лжеученого» риск разоблачения был бы слишком велик.

Технически поджог лаборатории мог осуществить сторож — существует предположение, что пожар вспыхнул от его горящей сигареты.

Это не первый случай в биографии изобретателя, когда в роли его «злого рока» выступал скромный сторож. В 1891 году из лаборатории при фабрике Вестингауза были похищены чертежи нескольких модификаций многофазных моторов Теслы. Затем факт примитивного промышленного шпионажа подтвердился — чертежи всплыли во время судебного процесса, который Тесла вел против Стенли Томсона. Томсон так и не смог объяснить, каким образом к нему попали чертежи изобретателя-конкурента, но высказывалась гипотеза о том, что документы были похищены в лаборатории ночным сторожем и переданы Томсону за вознаграждение.

И на этот раз сторож имел возможность поджечь лабораторию вполне сознательно — например, был подкуплен недоброжелателями ученого. Но кто были эти люди?

Возможно ли, что поджог оказался делом рук людей, нанятых самим Вестингаузом? Взаимоотношения Теслы с деловым партнером складывались сложно. Новые изобретения не всегда оправдывали экономические ожидания бизнесмена, судебные процессы за патентные приоритеты требовали гигантских расходов, суммы выплат по роялти, причитающихся изобретателю, возрастали, а вместе с ними росли и амбиции Теслы. Он все меньше внимания уделял практическим задачам, предпочитая перспективные исследования, лихорадочно искал новые источники финансирования и новых партнеров, ставя под угрозу уже начатые совместные проекты. Но и такая версия разбивается о рифы финансовых аргументов — гибель не застрахованного лабораторного оборудования причиняла Вестингаузу прямые убытки, никоим образом не освобождая его от обязательств по выплате роялти. К тому же само имя «Тесла» служило компании отличной рекламой — «повелитель молний» был в большой моде, благодаря его лекционному туру по Европе активизировались старые связи, и в компанию Вестингауза широким потоком стали поступать зарубежные заказы.

Могли ли выступить поджигателями лаборатории правительственные агенты? Возможно, успешная деятельность изобретателя-иностранца, периодически подогревающего прессу заявлениями об изобретении некоего сверхоружия, «способного расколоть планету надвое», [22] вызывала недовольство правительства США, а его масштабные эксперименты, погружавшие во тьму целые города и причинявшие разрушения зданиям посредством вибрации, производили впечатление общественно опасных. Такая версия тоже выглядит малоубедительной — в 1895 году Тесла еще не был увлечен проектами «сверхоружия» и «межпланетной связи», только планировал вступить в переговоры с военными ведомствами, да и в дальнейшем его «электрические фокусы» еще долго не расценивались армейскими чиновниками как представляющие стратегический интерес.

22

0ткровения Николы Теслы.

Лишь достигнув склона лет, естествоиспытатель сумел убедить американских политиков и военных в целесообразности использования своих изобретений.

Яркий лектор и популяризатор прогресса, Тесла мог вызвать ярость ортодоксальных религиозных сект или отдельных фанатиков — либеральное законодательство привлекло в США переселенцев самого разного идеологического толка — мормонов, пятидесятников, представителей менее крупных радикальных сект. Но в таком случае поджог не мог быть совершен тайно — его требовалось заявить как акт «божьей кары» или «возмездия».

Несчастье с лабораторией произошло в разгар противостояния технологий Эдисона и Вестингауза, причем именитый изобретатель уже сдавал позиции — пропагандистская кампания, построенная на опасности переменного тока, разбилась об эффектные демонстрации Теслы, публично пропускавшего через собственное тело переменный ток высоких мощностей без всякого вреда для жизни и здоровья. Ученому удалось отстоять свой приоритет в судебных баталиях на двухфазную систему переменного тока, теперь «General Electric» приходилось калибровать оборудование под чужой стандарт и согласно кивать, когда Вестингауз публично объявлял: «Компания Вестингауза» — единственный обладатель многофазной системы Теслы» [23] Могли ли приспешники Эдисона в такой ситуации пойти на крайнюю меру и попытаться физически уничтожить лабораторию ученого? Такое предположение наиболее вероятно, лишь с учетом «частной инициативы» кого- то из сотрудников, движимых завистью и личной неприязнью к Тесле. Эдисон слишком дорожил собственным имиджем, не стал бы умножать репутационные риски. Положение его компании было прочным и включало многочисленные источники дохода, прямо не зависящие от исхода «войны токов». После гибели лаборатории Эдисон выразил коллеге-изобретателю вполне искреннее сочувствие и предложил Тесле продолжить работы на его экспериментальных площадях. Предложение было принято.

23

Серфер М. Никола Тесла. Повелитель Вселенной. С. 199.

Наиболее очевидная и прозаическая причина пожара упорно остается за пределами интереса современных исследователей, тяготеющих к мистицизму. Эксперименты, проводившиеся в лаборатории, предполагали использование открытых электрических дуг, мощных электрических разрядов, которые сам ученый называл «одним из возможных нехимических способов получения настоящего пламени, которое можно использовать для освещения и обогрева…» [24] Вероятность неосторожного обращения с оборудованием или непредусмотренный, отсроченный эффект какого-то из экспериментов могли привести к пожару с куда большей долей вероятности, чем «визит инопланетных пришельцев» или «месть тайного братства». По аналогичным причинам во время экспериментов с шаровыми молниями в Колорадо-Спрингс в 1899 году загорелась крыша лаборатории, но ученому и его помощникам удалось быстро локализовать пожар — на этот раз здание и оборудование не пострадали.

24

0ткровения Николы Теслы.

Но каковы бы ни были причины пожара, его последствия глубоко потрясли Теслу. Он был подавлен, но не сломлен и рассчитывал восстановить все открытия по памяти, для продолжения работы ученому требовались деньги.

Щедрую финансовую помощь ему удалось получить от Эдварда Адамса из Ниагарской компании («Niagara. Falls Company»), эксперименты скоро возобновились в оборудованной на новом месте лаборатории.

Злой гений Николы Теслы

Прежний масштаб опытов теперь казался Тесле недостаточным, для расширения исследований ему требовались еще более мощные финансовые вливания. Затворник вынужден был оставить стены лаборатории и уделить толику внимания светской жизни; вращаясь в кругу богатых и знаменитых, выступая с эффектными лекциями и поддерживая внимание прессы к своим «сенсационным» исследованиям, он рассчитывал соблазнить новых солидных инвесторов.

До определенного момента эта модель поведения срабатывала без сбоев — в разные годы Тесле удалось привлечь в свои предприятия средства таких влиятельных деловых людей, как Альфред Браун, Эдвард Адаме, и многих других. Нельзя обойти вниманием фигуру Джона Джейкоба Астора III — выпускника Гарварда, самобытного изобретателя и одного из богатейших людей мира. Наследный миллионер, Джейкоб Астор мог позволить себе особое свойство, редко присущее представителям деловой элиты, — он был мечтателем и даже написал увлекательный фантастический роман. Управление погодой, выпрямление земной оси, контакты с марсианами и космические полеты в другие миры — вот что занимало ум неутомимого миллиардера наравне с биржевыми сводками.

Тесла смело представлял полковнику Астору самые феерические идеи вроде подачи сигналов инопланетным существам при помощи беспроводного телеграфа, они падали на благодатную почву и со временем могли принести неплохой денежный урожай. Во всяком случае, сербский ученый долгие годы проживал в принадлежавшем бизнесмену отеле «Уолдорф-Астория» на весьма выгодных условиях, а также убедил почтенного полковника инвестировать некоторую сумму в производство флуоресцентных ламп на основе его патентов. На средства Астора ученый, никогда не питавший пиетета к чужому богатству, смог организовать лабораторию в Колорадо-Спрингс и приступить к экспериментам, бросавшим рискованный вызов современным представлениям о системах распределения энергии, но имевшим мало отношения к новым формам городского освещения. Тесла намеревался использовать ионосферу как проводник и отражатель электрических волн. Колорадо-Спрингс, где часто случались мощные грозы, являлся идеальным местом для изучения «стоячих волн» — периодических электронных колебаний, отражающихся от поверхности земли. Масштабы исследований разрастались, на их продолжение требовалось все больше средств, а деньги, выделенные Астором, закончились скорее, чем предполагалось.

Поэтому самой большой финансовой удачей Тесле долгое время казался союз с Джоном Перпонтом Морганом.

Тесла готовился к судьбоносной встрече и заметно нервничал — третий раз за день сменил воротничок, долго выбирал галстучную булавку — неброскую, но дорогую и солидную, бросил короткий взгляд в зеркало, остался удовлетворен и стал аккуратно укладывать в папку документы: копии патентов и судебные решения, подтверждающие приоритетность его изобретений, затем отобрал для демонстрации эффектные фотоснимки—лаборатория в свете молний, сверкающие лампы дневного света… Набросал на листке расчет финансовых вложений и потенциальных прибылей — тогда он вряд ли мог предположить, что человек, на содействие которого он возлагает самые радужные надежды, — станет его злым гением.