Запретная любовь

– Спасибо, - он улыбнулся и взял подарок.

– Открой, - с нескрываемой радостью воскликнула девушка, подпрыгнув на месте. Кроуфорд открыл коробочку и достал наручные часы. Часовая и минутная стрелка на них была, из люминесцентные вставки, а фиксированный базель из полированной стали и циферблат был покрыт бриллиантами.

– Вау! – все, что смог выговорить Кроуфорд, изумленно рассматривая подарок.

– Швейцарские, - гордо произнесла Дженни, будто сама изготовила эти часы. – Я плохо в них разбираюсь, но ювелир сказал, что эти самые лучшие.

– Спасибо, малышка, - он потянул девушку к себе и страстно поцеловал ее.

– Теперь можем идти, - скомандовала Дженни и, схватив Кроуфорда, потащила его к выходу.

Когда парочка спустилась вниз, вся семья уже собралась за столом. Как только Дженни села на свободный стул, миссис Кроуфорд преподнесла ей тарелочку с пирогом.

– Благодарю, - тихо произнесла девушка, взяв вилку и ножик. Она отрезала кусочек лакомства и отправила отправила в рот.

– Я так рада, что мы, наконец, собрались все вместе за праздничным столом, - восклицала миссис Кроуфорд, не прекращая улыбаться. – Особенно я рада за вас, мои дорогие, – она обратила свой взор на Дженнифер и Чейса, которые сидели по другую сторону стола. – Дженни, ты прям светишься от счастья рядом с Чейсом.

– Да, свечусь, - смущенно промолвила девушка, - Если ли бы не его издевательства. – буркнула она, уткнувшись в тарелку. Дженни произнесла эти слова прежде, чем подумала и, к несчастью для нее, их услышали другие.

В пару мгновений в комнате возникло напряженное молчание. Все уставились на нее с открытыми ртами и многозначительными взглядами. Дженнифер покосилась на Чейса.

Кроуфорд сидел неподвижно, сжимая нож в руке. В глазах пылал огонь, губы сжаты, а дыхание стало громким. Дженни уже тысячу раз пожалела о сказанном. Ей не хотелось выносить их жизнь на всеобщее обозрение, тем более говорить, о том, как на самом деле обходится с ней Чейс. Но было поздно что-то менять, и поэтому она тихо сидела, порой поглядывая на Кроуфорда.

– Прости, мне послышалось или ты сказала про издевательства? – первой заговорила Кэндис, прийдя в себя.

– Нет. Я…я, - Дженни так и не смогла подобрать слов. Она умоляюще посмотрела на Чейса, надеясь найти там поддержку.

– Я думаю нам пора домой, - тихо сказал Чейс, вставая из-за стола. – Дженни. – Он кинул грозный взгляд на девушку, и та послушно последовала его примеру.

– Но, может, вы останетесь….- начала миссис Кроуфорд, но Чейс ее перебил.

– Нет, мама. Нам, правда надо домой, - ответил он.
– Спасибо за ужин.

Попрощавшись со всеми родственниками, они вышли из дома и направились к машине. Но не успела Дженни открыть дверцу, как Чейс схватил ее за плечи и прижал к автомобилю.

– Какого хрена ты вытворяешь?! – шипел он, еще сильнее прижав Дженнифер к машине.

– Я не хотела, - выдохнула она, упиравшись ладонями ему в грудь. – Прости.

– Этого мало, Дженни, - рыкнул Чейс, схватив ее за подбородок. – Залезай в машину. – Скомандовал он, отпустив девушку и обойдя машину, уселся за руль

– Чейс, прости меня, - лепетала Дженни, усевшись в машину. – Мне жаль.

– Заткнись! – выкрикнул Кроуфорд, заставив девушку умолкнуть. Все оставшуюся дорогу они ехали молча. В голове Дженни уже возникали картины того, как Чейс будет ее наказывать, и от этого по ее телу начали бегать мурашки. Прирпаковав машину у дома, парочка зашла внутрь. У входа их ожидал портье.

– С Рождеством, мистер Кроуфорд, - радостно произнес он, но Чейс лишь недовольно покосился на него.

Оказавшись в квартире, Чейс быстро скинул с себя куртку, схватил из холодильника бутылку молока и отправился в кабинет. Дженни заметила, что Кроуфорд последнюю неделю слишком много проводит времени в кабинете, порой таская туда еду, и категорически запрещая девушке заходить к нему.

Дженни сделала несколько неуверенных шагов в сторону кабинета, но решив, что Кроуфорда сейчас лучше не беспокоить, направилась в спальню. Раздевшись, девушка упала на кровать и, не дождавшись Чейса, заснула.

Все следующие утро, Кроуфорд вновь провел в кабинете и вышел оттуда только после обеда. Он по-прежнему не разговаривал с Дженнифер, что еще больше напрягало ее. Она бродила по квартире взад-вперед, и не могла найти себе места. Все-таки такое поведение Кроуфорда пугало девушку.

Зайдя в спальню, она увидела как Чейс торопливо собирает чемоданы.

– Ты не говорил, что уезжаешь, - тихо сказала она, приблизившись к мужчине.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, - сквозь зубы прошипел Чейс, запихивая в чемодан свою футболку.

– Ты злишься?

– Я в ярости, Дженни! – громко произнес он, подняв глаза на девушку.

– Тогда почему ты не накажешь меня? – шепнула девушка, виновато опустив глаза.

Ничего не сказав, Кроуфорд лишь хмыкнул, схватил чемодан и вышел из комнаты. Так и не получив ответ, Дженни поспешила за ним.

– Чейс, подожди, может все-таки скажешь, куда ты летишь?
– спросила она, догнав его у двери.

– В Лондон. – произнес он, поставив чемодан на пол.

– И когда ты вернешься?

– В пятницу вечером, - ответил Кроуфорд, надевая на себя куртку. – Можешь развлекаться в свое удовольствие.

Он вновь направился в кабинет и через минут пять вышел оттуда с большой коробкой, обернутой красивой красной лентой.

– С Рождеством, Дженнифер, - промолвил он, вручив ей подарок.

– Спасибо. Ты позвонишь…, - но не успела она договорить, как дверь громко захлопнулась.

Оставшись одна, Дженни осторожно опустила коробку на пол. Подарок был достаточно тяжелый, поэтому девушка не могла его долго держать. Развязав бант и сняв крышку, глаза Дженнифер округлились от удивления, а губы расплылись в довольной улыбке.

– Боже, какая прелесть! – воскликнула она, взяв в руки подарок Кроуфорда. Это был щенок, породы доберман. – Так вот почему Чейс таскал еду в кабинет.

Песик еще какое-то время таращился на девушку, а потом принялся лизать ей лицо, отчего та начала громко смеяться. Поставив щеночка на пол, Дженни увидела в коробке записку. Взяв ее в руки, она принялась читать: « Дженни, надеюсь, Сэмми не даст тебе скучать в мое отсутствие. С Рождеством, малышка. С любовью, Чейс»

========== ГЛАВА 54. НАД ПРОПАСТЬЮ ==========

Дженни сидела на диване в гостиной и щелкала кнопки на пульте, то и дело переключая каналы. Сэмми лежал рядом и грыз игрушечную кость, весело повиливая хвостиком и злобно порыкивая.