Запретное целительство. Сеньорита Смерть

– Я... я могу быть еще полезен!

– Сомневаюсь, – презрительно сказал мужчина полумаске. – Но ваши способности – посредственны, знания – уже проданы, а верность... прекрасным дамам перед собой я верю больше – они хотя бы не пытались служить нескольким господам. К тому же вас ищет Престол... Так почему бы им не позволить найти ваше тело?

Алертиец задумчиво посмотрел на меня, а затем облизнул губы, будто что-то предвкушая.

– Сеньорита Бьянки, не будете ли вы любезны убить для меня сеньора Нери? Я хочу увидеть, на что вы способны.

***

Ценность жизни Гидеона Нери для меня была невысока. По крайней мере, если бы я знала, что он мертв, я едва ли сильно расстроилась. Но... убийство? Для целителя это было табу, так сильно въевшееся в кровь, что одна мысль о том, чтобы отнять жизнь человека вызывала спазм в желудке. Я беспомощно посмотрела сначала на Ванду Аллигьери, тут же отведшую взгляд, а затем на Франка. Он в самом деле предложил мне убить Гидеона Нери? Уголки тонких губ мужчины дернулись в усмешке.

– Дар Кассо – иссушать источник магов, и и сеньора Аллигьери только что продемонстрировала свои великолепные умения. Но ведь вы, сеньорита Бьянки, потомок не менее славной семьи. Говорят, Тонадо умели убивать с помощью своего дара. Продемонстрируйте это нам, сеньорита, – мягко и спокойно сказал Франк.

– Вы... ошибаетесь.

– Не надо с нами играть. – В руке Франка появилось тонкое серебристое лезвие скальпеля, и я инстинктивно сделала шаг назад. Он держал хирургический инструмент как оружие. – Жизнь этого человека уже ничего не стоит, но вам еще есть что терять.

– Вы не убьете меня.

– Разве я о вас? Кажется, самая большая ценность в вашей жизни, сеньорита, это маленький Лучиано. И найти его будет не так сложно.

Франк хорошо знал, куда бить. Он... и те, кто за ним стоял, не пожалели времени, чтобы узнать обо мне больше, и даже подставить меня, сделав сообщницей Нери. Стоит ли надеяться, что такие люди не используют все возможные средства, чтобы надавить на меня?

– Вам стоит сотрудничать, – неожиданно сказала целительница, подтачивая мою решимость еще сильнее.

Франк верил, что сломав меня сейчас, он сможет использовать меня и дальше, и может, он был прав. Конечно, такое использование магического дара рано или поздно закончится безумием, таким же, что поглотило мою бабушку. Я не хотела идти по её стопам ни в чём. Лишь жить спокойной жизнью с теми, кого люблю. С Лучиано... и Корбином. Но если я преступлю табу, то возвращение к прошлому станет невозможно. Это разрушит меня изнутри. Но перед этим... передав свои знания и способности алертийцам, разве я не совершу преступление гораздо большее, чем совершал кто-либо из моих предков, считающихся малефиками?

Внутренняя уверенность крепла всё сильнее и сильнее. Я сделаю всё, чтобы остаться по эту сторону реки. Но если мне придётся перейти её... то я уничтожу всех, кто вынудил меня это сделать. Чего бы мне это не стоило.

Я холодно посмотрела на сжавшегося Нери. Теперь мне стало понятно, почему он выглядел столь жалко. Потеряв свою магию он потерял и всю свою уверенность. Но отчаяние придаёт силы. Не стоило быть слишком самоуверенной.

– Вам стоит связать его. Будет сложно подойти ближе, когда он знает, что я собираюсь сделать.

Мужчина в маске кивнул, и его головорезы тут же спеленали Нери веревками, не забыв даже заткнуть ему рот кляпом. Тому осталось только вращать глазами, слабо трепыхаясь.

– Оковы.

Франк без всяких сомнений снял с меня антимагические артефакты. В отличие от других, он совсем не боялся меня касаться. Я склонилась над коленопреклоненным целителем, не обращая внимания на отшатнувшихся алертийцев. Полагаю, мне придется привыкнуть к подобному отношению.

Я изучала свою жертву, будто не зная, с чего начать. Жизненные меридианы располагаются по всему телу, но наиболее уязвимые части – голова и грудь. Точнее, мозг и сердце. Но если я поврежу мозг, например, вызвав кровообращение...

– Поторопитесь, – нервно приказал алертиец в щеголеватой маске.

– Я никогда этого не делала, благородный дон, – смиренно ответила я.

Сердце. Это будет сердце. Оно гораздо прочнее, чем кажется. Я аккуратно расстегнула когда-то белую рубашку Нери, обнажая впалую безволосую грудь. Кожа на ней была в мелких оспинах. Судя по том, что отметины давно поблекли и были мало заметны, он переболел чёрной лихорадкой еще в детстве. Должно быть его интерес к болезням имеет глубокие корни.

Я подняла глаза на Нери.

– Вам не очень беспокоится. Больно не будет.

Моя ладонь легла поверх покрытой испариной груди мага – как раз напротив сердца. Пусть я и презирала Нери, биение жизни под моей рукой было прекрасно. Мне нужно было вспомнить то, чему учила меня бабушка. Вспомнить, как отчаянно я пыталась вернуть к жизни Лучиано, используя для этого утекающую жизнь своей сестры. И использовать все свои навыки целителя, что я получила за последние десять лет. Только так я достигну желаемого результата. Пусть даже источник Нери пуст, его тело инстинктивно сопротивляется вторжению моей магии. Поэтому мои действия осторожны и нежны. Избегая сопротивления, я обещаю покой и утешение. И тихий шепот, срывающийся с моих губ, больше похож на ласковые уговоры любовницы, чем на приговор к смерти.

– Это долго, – заметил за моей спиной алертиец.

– Имейте терпение, – мягко ответил Франк. – Девочка только приноравливается, и даже еще не начала.

Я оставила без внимания их диалог. Сейчас мне важно было сделать всё правильно. На теле мага уже есть слабый след смерти. Он слишком многих убил – это не могло не отпечататься на нём. И сейчас это мне на руку, позволяя скрыть от моих наблюдателей то, что должно быть скрыто.

Сердце Нери билось бешено и неровно. Он не мог сопротивляться моей магии, но всё еще отлично понимал, что происходит.

– Ну же, сеньорита Бьянки!

Алертиец начал злиться, так что я больше не могла тянуть время. Прикусив губу, я отправила свою силу по жизненным меридианам Нери... Целясь не в сердце, но в его пустой источник. И только затем направляя потоки к сердцу, и тут же разорвала контакт, опасаясь отдачи. Маг резко побледнел, а затем, закатив глаза, упал на грязный дощатый пол. Я посмотрела на свою дрожащую руку, и устало сгорбилась.

– Всё... Я всё сделала.

Сил в теле почти не было. Я пошатнулась, и Франк тут же меня поддержал. Алертиец, обогнув меня, склонился над телом Нери и коснулся его шеи, считывая пульс.

– Мёртв.

– В самом деле? – в голосе Франка что-то странное. Он схвати меня за подбородок, запрокидывая мою голову. Наши взгляды встретились. Мой, полагаю, отчаявшийся и усталый, его... полный непонятного мне веселья.

– Целитель мёртв, Рената?

– Д-да... Я остановила его сердце. Даже если его тело исследуют другие маги, они ничего не смогут найти.

– Позвольте мне попробовать. Я довольно опытен в вопросах жизни и смерти.

В устах Франка это звучало особенно двусмысленно. Мужчина аккуратно посадил меня на ящики, будто большую куклу, и даже поправил мою юбку. Его странная забота на мгновение напомнила мне Рихтера, но от этого сходства становилось еще страшнее.