Запретные чувства

– Я занят, – глухо отозвался он, делая какие-то пометки в своем блокноте.

– Я не отниму у тебя много времени.

Долго не раздумывая, я опустила свою ступню на колено Руслана и медленно провела ею вверх по бедру. Раньше этот прием срабатывал стопроцентно, и Руслан тут же начинал целовать мое колено. Но не в этот раз.

– Прости, но у меня действительно очень много дел, – он даже не взглянул на меня.

Сердце тут же неприятно сжалось в тревоге.

– Раньше тебя это не останавливало, – промурлыкала я, касаясь большим пальцем стальной пряжки ремня.

– Раньше ты меня и не останавливала. А сейчас у меня нет на это времени, – Руслан сбросил мою ногу и что-то быстро начал печатать в своем ноутбуке.

Это был первый раз, когда именно я получила отказ. Как правило, Руслан всегда проявлял инициативу, а я уже решала, принимать ее или нет. Теперь мы резко поменялись ролями. Мысли о загадочной молодой пигалице закружились в моей голове с удвоенной скоростью. Но я не могла позволить себе вот так глупо продемонстрировать ревность. Это слишком унизительно. И может показаться, будто я и в самом деле принимаю потенциальную возможность, что могу потерять Руслана.

– Несколько минут ничего не изменят, – я склонилась к мужу и коснулась губами его мочки, а затем аккуратно зажала ее зубами.

– Ты меня не поняла? – Руслан увернулся и рассержено посмотрел прямо в глаза. – Я занят, Вер! Занят! Так что давай как-нибудь потом, ладно? – он снова переключил всё свое внимание на блокнот и ноутбук.

Я выпрямилась. Злость и раздражение опалили изнутри. Ревность стиснула стальным обручем сердце. Я быстро вернулась в исходную точку, подобрала халат и в спешке надела его. В мыслях никак не укладывался тот факт, что Руслан отказал мне. Впервые за десть лет нашей супружеской жизни.

– Извини, – тихо проговорила я и вышла из кабинета, втайне надеясь, что он всё же одумается и остановит.

Не остановил.

Верить в то, что у Руслана могла появиться на стороне какая-то другая женщина я решительно отказывалась. Но если это вдруг всё же окажется правдой, то она в его жизни надолго не задержится. Я об этом как следует позабочусь.

Глава 8. Лия.

Стараясь не волноваться, я наблюдала из окна трамвая за быстро сменяющимся пейзажем центра города. Следующая остановка – моя.

Перебирая пальцами бахрому на своей сумке, я думала о том, как пройдет сегодняшнее прослушивание. Вчерашняя встреча с Катериной прошла, на мой взгляд, удачно. Женщина внимательно рассмотрела меня, задала несколько вопросов о том, как я узнала о предстоящем ужине. Я рассказала всю правду, не видя ни единой причины, чтобы лгать. Взгляд Катерины резко изменился, когда я сказала, что визитку мне дал сам Руслан. Но время прослушивание всё равно было назначено, хотя я боялась, что меня уже на старте развернут к выходу.

Выйдя на своей остановке, я быстро направилась в сторону ресторана, где и должен будет состояться благотворительный ужин. Этот ресторан оказался на порядок выше, чем тот, в котором работала Кристина. Большой круглый холл. Черный глянцевый мраморный пол. Высоко под потолком висела многоярусная хрустальная люстра. Здесь было очень красиво, а главное – не слишком вычурно. Сохранялся некий баланс и в цветах, и в деталях интерьера.

Меня практически сразу же встретил работник ресторана и молча провел в зал, где непосредственно запланировано само мероприятие. Несколько десятков людей активно занимались подготовкой помещения к приему гостей. Работа кипела.

– Уже пришла? – Катерина быстро перелистывала какие-то списки у себя на планшете.

– Да, – кивнула я.

– Ты первая. Остальные что-то опаздывают, – женщина заблокировала планшет и еще раз внимательно посмотрела на меня.

И вчера, и сегодня я никак не могла избавиться от навязчивой мысли, что Катерина проводит целую оценочную диагностику. Она рассматривала меня так, словно я была ее прямой конкуренткой или соперницей. Ощущалась предвзятость.

Мне стало страшно неуютно. Сегодня я решила надеть свои лучшие джинсы и лучшую кофту. У меня в шкафу хранилось несколько комплектов одежды для выхода. Волосы я тщательно вымыла и уложила. Для этого пришлось встать рано утром, пока нет очереди и есть горячая вода. Нанесла немного макияжа, чтобы подчеркнуть глаза. Всё же внешний вид тоже очень важен.

– Я стараюсь никогда не опаздывать, – чтобы хоть немного сгладить неловкое молчание, произнесла я.

– Понятно, – незаинтересованно ответила мне Катерина и снова погрузилась в свой планшет. – Сейчас все подъедут и тогда проведем прослушивание.

Чтобы не мешать передвижению рабочих, я отошла в сторону. Вскоре приехали и другие претендентки на вакансию певицы. Всего нас было пятеро. Кажется, из всех я оказалась самой младшей, но меня это нисколько не пугало. Я была не только уверена в своих способностях, но и готова до конца бороться за это место.

Мне казалось, что прослушиванием займется отдельный человек, который разбирается в музыке. Но этим процессом курировала лично Катерина. В очереди меня определили самой последней. Исполнить разрешалось любую песню. А капелла. Я решила выбрать песню собственного сочинения. Было бы лучше исполнить ее под аккомпанемент, но правила диктовали мне.

Напряженно покусывая губы, я терпеливо ожидала своей очереди. Конкурентки оказались достойными. Чувствовался опыт, которым я пока что не могла похвастаться. У меня были незаурядные вокальные данные. Педагог по вокалу никогда не позволял мне об этом забывать. Всегда повторяя, что с моим лирически сопрано можно далеко пойти.

Когда настал мой черед, я отбросила в сторону любые сомнения и тревоги. Выступлений перед публикой я никогда не боялась, это касалось не только вокала, но и презентаций докладов в школе и университете.

Я поднялась на небольшую сцену, которую еще явно будут дорабатывать. Катерина кивнула мне, чтобы я начинала, а сама направилась к выходу. Там стояла незнакомая мне женщина. Стройная и светловолосая. Она почему-то посмотрела на меня будто тоже решила оценить. Снова стало как-то неуютно.

Сделав несколько глубоких вдохов, я принялась исполнять свою песню. Мой голос звучал чисто. Обычно я редко остаюсь стопроцентно довольна своим исполнением. Родители часто устанавливали слишком высокую планку для меня и никогда не любили полумер. Особенно отец. Поэтому и я требовала от себя безукоризненности.

Катерина что-то тихо говорила своей приятельнице, а та в свою очередь продолжала буравить меня тяжелым изучающим взглядом. Я почувствовала себя какой-то подопытной крысой, за каждым движением которой внимательно наблюдали учёные.