Запретные удовольствия

К сожалению, Полли отказалась уходить даже после того, как ей сказали, что ее помощь пока не требуется.

– А не выпить ли нам чаю? – спросил Дасти, вставая со стула.

Он пошел наливать воду в чайник.

– Уверен, что у Розы найдется… этот прекрасный травяной мусор.

– Прекрасный травяной мусор? – машинально повторил Нэсти.

Дасти всегда считал чай «отвратительным пойлом».

– Его ударили по голове, – рассказывал Баллок, листая свою записную книжку. – Затащили в рощу и потом перерезали горло.

Голова Полли упала на грудь. Она сидела, согнув ноги в коленях и упираясь пятками в ножки стула. Ей не хотелось верить, что Нэсти воспользовался своим ножом для такого грязного дела. Нэсти же вопросительно посмотрел на Романа.

– За оградой поместья находились еще несколько человек, – проговорил Роман. – Они думали, что кто-то из нас направится к южной стороне поместья, а потом на дорогу. Возможно, у этих людей была машина, она стояла на обочине шоссе.

– Как Сэм оказался здесь? – спросила Полли. Мужчины уже думали над этим.

– Мы пока не знаем всего, – ответил Нэсти. – Его машина не подъезжала.

Шериф Баллок сунул записную книжку в нагрудный карман.

– Мне нужно заехать в офис и сделать несколько звонков. Когда Роза проснется, скажите ей, пусть не беспокоится. Мы обо всем позаботимся.

– Спасибо, – сказал ему Дасти, обшаривая шкафы в поисках травяного чая.

– Вы уверены, что Сэма убил этот таинственный человек? – спросила Полли. – Вы ведь, не знаете даже, откуда он взялся и куда исчез.

– Не беспокойтесь, – ответил Баллок, застегивая клапан нагрудного кармана. – Роман видел его здесь. И мистер Феррито – тоже. Он напал на мистера Феррито и оставил следы в роще. Знаете, как у нас говорят?.. Даже если убийца ничего не принес с собой на место преступления, он все равно там что-нибудь оставит. – Шериф процитировал это мудрое изречение с торжественным и важным видом.

К счастью, он не заметил усмешки Романа.

Баллок вышел из кухни, и они услышали стук его каблуков по дорожке.

Чайник вскипел. Дасти налил в чашки кипятка и долил заварки с цветочным ароматом. В любое другое время Нэсти расхохотался бы. Но сейчас он даже не улыбнулся и сам отхлебнул «отвратительного пойла».

– Самое время тебе немного поспать, Полли, – сказал Дасти.

Полли не ответила.

– Послушай, Нэсти, – сказал Роман, – так что же ты по этому поводу думаешь?

– Богота, – коротко ответил тот. – Додж встал у них на пути.

Полли осторожно поставила на стол свою чашку.

– Сэма убил тот человек, который убежал? Вы все в этом уверены?

– Да, – кивнул Роман, он тоже поставил на стол чашку.

– Почему же он не убил и вас тем же способом?

Было очевидно, что она не верила им.

– Потому что он хочет взять нас живыми, – ответил Нэсти. – По правде говоря, ему нужен только я один. Он сначала подобрался ко мне, но скрылся, когда подоспел Роман.

– Но человек, который звонил сюда, спрашивал меня.

– Я не думаю, что…

– Наверняка звонил Сэм. Он искал Бобби и меня. Не слишком ли подозрительное совпадение? Неужели кто-то еще пришел сюда в эту же ночь?

– Не совпадение, – сказал Дасти, с кислой миной смотревший на свою чашку. – Только не в этом случае. Мы рассмотрели несколько версий произошедшего и пришли к выводу: Нэсти прав – Доджу не повезло. Он просто попался под руку этим ребятам.

– Тогда скажите мне, что знаете вы трое? О чем вы не сообщили ни шерифу, ни мне?

Нэсти обменялся взглядом с друзьями. В данном случае не было никаких причин скрывать от Полли то, что они знали. И все же сказалась старая привычка: служебная информация не подлежала разглашению.

– Значит, ты ничего мне не расскажешь? – спросила Полли, пристально глядя на запекшуюся кровь на руках Нэсти. – Тебе надо вымыть руки. Я думаю, ты испачкал их, когда обнаружил Сэма.

– Нет, все было не так, – возразил Роман.

Нэсти пристально посмотрел на него.

– Все было не так, но тебе действительно надо вымыть руки, Нэсти. Похоже, что парень все же порезал тебя. Тебе нужно получше заботиться о своих руках, приятель. Я пойду позвоню Финикс, а потом попробую немного поспать до того, как нам снова начнут задавать вопросы.

– Я с тобой! – воскликнул Дасти, поспешно присоединяясь к Роману. – Я тоже поговорю с Финикс.

– Хитро, – сказала Полли, как только мужчины ушли.

– Что это значит? Или я сам должен сказать, что ты подумала?

– Нашли повод, чтобы оставить нас одних.

Нэсти передвинул стул и сел у противоположной стороны стола.

– Нужно быть дураком, чтобы не почувствовать напряжения, которое царило на кухне. Я уж не говорю о нашей реакции на убийство Сэма Доджа. – Нэсти осторожно постукивал пальцами по столу. – Ты думаешь, я какой-то монстр?

Полли сглотнула, ее подбородок приподнялся.

– Я не знаю, что и думать. Сэм позвонил сюда, потом приехал…

– Не уверен, что звонил именно Сэм. Это мог быть и человек, который убил его. – Нэсти размышлял: как убедить Полли в том, что он не убивал Сэма, не рассказывая подробно о тех вещах, о которых не следовало говорить вслух? – Вполне возможно, что звонивший спросил тебя, потому что знал: ты находишься рядом со мной. Если он установил, что ты здесь, то он сделал вывод, что и я тоже здесь.

– Тем не менее, он не убил тебя, – сказала Полли.

– Он хочет взять меня живым, – терпеливо объяснял Нэсти. – Это длинная история, но если я прав, а Роман и Дасти считают, что так и есть, то началась она в Южной Америке, когда в меня стреляли. Меня посчитали мертвым, а когда выяснилось, что я жив, стало понятно и другое: именно по моей вине человек по имени Эмилио, наркобарон, потерял кредитоспособность. Конечно, это лишь догадки, я могу и ошибаться. И все же сегодня ночью напавший на меня человек сказал, что теперь-то он меня не упустит или нечто вроде этого… Он успел произнести несколько слов о моей поездке в Боготу.

– Почему ты оказался там? Я и не знала, что наша армия занимается такими вещами.

– Ты удивишься, когда узнаешь, чем еще занимается наша армия, – ответил Нэсти с циничной усмешкой. – Поговори с Дасти и Романом, когда они будут словоохотливы. В ту ночь когда тебя столкнули в воду, там были двое аквалангистов, а не один.

– Аквалангисты?

– Один столкнул и потащил тебя вниз. Наверное, это произошло примерно так. Ему было все равно, утонешь ты или нет, – ему нужен был я. Двое из них потом пытались поймать меня сетью. – Нэсти немного помолчал. – Если бы они захотели убить меня, – продолжал он, – то могли бы это сделать. Но они даже и не пытались, поскольку намеревались взять меня живым. Ты была права, когда сказала, что этот человек мог убить меня в роще прошедшей ночью. Но не убил, не так ли? Он выбил у меня пистолет, при этом оставил свою метку. – Нэсти, согнув в локте правую руку, сжал пальцы в кулак, демонстрируя небольшую, но глубокую рану на суставе одного из пальцев.