Запретный камень

Ды-дыщ! – раздался выстрел над головами. Девица отпрянула. Вейд помог Бекке встать, и они оба вцепились в канат, по которому уже карабкались вверх Лили с Даррелом.

– Нет! – заорал очкастый. – Не уйдешь!

Его бледное лицо было залито кровью. Он схватил арбалет, взвел курок. Но девица вдруг ударила его по руке. Стрела ушла в потолок – и, отскочив от каменного свода пещеры, упала вниз.

– Идиот! Они уронят Реликвию, и она разобьется!

Бекка повисла на канате без сил.

– Не могу… не могу больше…

По плечу ее стекала кровь.

– Ты ранена? – крикнул Вейд. – Этот гад тебя подстрелил!

Он обхватил ее за талию и, держась за канат одной рукой, медленно пополз вверх.

– Все равно наша возьмет! – орал снизу бледный горбун, размахивая кулаками. – Мы уже знаем, где втора…

Девица влепила ему затрещину.

– Но ведь первая приведет их…

– Молчать! – крикнула она. – Доставь мне ее. Теперь нам поможет только она!

Ребята доползли до отверстия в своде, и одного за другим их вытащили наружу сильные руки сержанта Коннора. Как только канат освободился, сержант опять полез вниз. Внизу снова захлопали выстрелы. Потом замелькали какие-то яркие вспышки. Ребята заглянули вниз.

Сержант стоял посреди пещеры в одиночестве.

Что девица-андроид, что киллеры с карликом будто растворились в пространстве.

Со стороны залива донесся рев мотора. А еще секунд через пять из-за утеса, рассекая воду, вылетел катер. Девица стояла на палубе и провожала их пристальным взглядом.

– Сбежали по подводным тоннелям, – сказала Лили.

– Почему-то мне кажется, мы с ней еще встретимся, – отозвался Вейд. – И очень скоро.

– Ребята! Ребята… Вы в порядке?

Все разом повернулись. Спотыкаясь, к ним бежал доктор Каплан – весь заляпанный грязью, но целый и невредимый.

Вейд крепко обнял отца.

– Бекка ранена…

– Коннор связался с базой. – Роальд опустился на колени перед Беккой. – Вертолет уже вылетел.

Несколько минут спустя воздух над ними распороло грохотом вертолетных винтов. Коннор уже выбрался из пещеры. Всех посадили на борт и доставили на военно-морскую базу. Еще в полете им сообщили по рации, что на выходе в океан обнаружен катер. Без единого человека на борту. Все, кто был на нем, бесследно исчезли. И Галина Краузе. И рыцари Тевтонского Ордена.

Глава пятьдесят пятая

– Покажи отцу! – попросила Бекка, прижимая раненую руку груди, и кивнула куда-то вниз. Разомкнув объятие, Вейд позволил Лили пошарить в кармане подруги и выудить оттуда Велу.

Роальд молча взял камень и погладил его кончиками пальцев.

– Дядя Генри погиб не напрасно, – проговорил Даррел. – Первая Реликвия. Мы нашли ее. И защитили от Ордена.

Роальд кивнул и посмотрел куда-то за горизонт. А затем снова обнял их всех.

В госпитале на авиабазе медсестра по имени Крис обработала Бекке рану, перевязала ее и ввела противостолбнячную сыворотку, предотвращая заразу от титанового наконечника.

Бледная от ужаса Лили ни на шаг не отходила от подруги.

– До сих пор поверить не могу! – в который раз причитала она. – В тебя взаправду стреляли… Твоя мама меня убьет!

Бекка попробовала улыбнуться:

– Эй, мы же Хранители. Привыкай.

– Ну разве не круто? – сказал Вейд. – Мы отыскали Велу, часть астролябии Коперника. Мы! И защитили ее от врагов!

– Пока Реликвия в наших руках, – заметил Роальд, – мы должны решить, что с ней делать дальше. И как уберечь ее от Ордена.

– Это должен знать Карло, – решила Лили, не отлипая от подруги. – Фромборкский протокол и все такое… А может, ее стоит спрятать в одном из бомбоубежищ в пустыне Невада?

– Или в самом безопасном месте нашей страны – в бункере под Белым домом, – предположил Даррел.

А Вейд просто радовался, вспоминая молчаливые мгновения, пережитые им вместе с Беккой в пещере. Шумный и суетливый мир вновь вторгался в их жизни, не оставляя времени на размышления, и он знал, что уже вряд ли когда-нибудь сможет объяснить себе то волшебство, что случилось с ними в скалах Ритидиана.

Ну и пусть. Конечно, будь Вейд хоть немного сентиментальнее, он бы сказал, что Реликвия породила между ними некую особую связь… Но вот медсестра закончила делать укол, Бекка поморщилась от боли – и его наваждение тут же исчезло.

– Ну как ты?

– Отлично, – ответила Бекка с вымученной улыбкой. И, соскочив с кушетки, встала рядом с Лили – с таким видом, будто без подруги и шагу ступить не могла.

Двери больницы разъехались в стороны, и все они вышли на улицу. Дождь прекратился, и яркое солнце выжигало остатки влаги. Остаток дня обещал быть жарким, но Вейд не возражал. Наконец-то они отдохнут. Без джунглей. Без тевтонцев. Без постоянной опасности. Хотя бы сейчас, ненадолго.

Роальд достал телефон, набрал на экранчике номер.

– Я обещал позвонить маме, когда все закончится.

«Когда все закончится…»

И что, все закончилось? Разве? И они могут спокойно вернуться домой? Даррел – к своей гитаре и теннису, а он – к своим картам звездного неба и книгам по астрономии? Сердце Вейда больно сжалось… Хотя, наверное, так оно будет лучше. Они снова пойдут в школу. Орден знает, где они живут, но хочется верить, что полиция их защитит. Хочется верить. Жизнь станет нормальнее, чем ему бы хотелось. И уж куда нормальнее всей прошедшей недели. Вейд посмотрел на Бекку.

– Я, конечно, не буду посвящать Сару во все подробности, – говорил отец. – Но пусть знает, что мы в безопасности.

– Пап! Включи громкую связь, – попросил Даррел. – Мы тоже хотим поговорить с мамой. Да она просто упадет, когда нас услышит!

Раздался долгий гудок, затем в трубке щелкнуло – контакт пошел.

– Привет, Сара! – радостно начал Роальд. – У нас все получилось. Мы в полном порядке…

– Алло! Кто это? – спросил мужской голос.

Роальд уставился на экран:

– Извините. Я звоню жене. Саре Каплан. Может, я ошибся?

– Это телефон Сары Каплан.

– Не понимаю. Кто это? Где моя жена?

– Папа… – позвал Вейд. – Пап!

– Я не знаю, – ответил голос. – То есть… Мне очень жаль… Меня зовут Теренс Акройд. Я сейчас нахожусь в Нью-Йорке. Может, супруга вам говорила… У нас – у нас с Сарой – сегодня была назначена встреча по поводу рукописей, которые она забрала у меня дома в Боливии и везла сюда, чтобы передать в архив в Остине. Но Сара на встречу не пришла. Ее багаж доставили в отель, где я и остановился. Ее телефон, паспорт, вещи – всё в багаже, но в авиакомпании утверждают, что на борт она не поднималась.