"Зарубежная фантастика 2024-4" Цикл "Люди льда". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Еще один наш товарищ? — сказала Тува. Все настороженно ждали.
— Эй! Мы здесь! — снова раздался крик.
— Это голос Халькатлы, просияв, сказал Натаниель.
— Это они! — воскликнул Ян. — Они там, под откосом!
Все разом замахали руками.
— Они уже пришли, они сзади нас, — сообщил Натаниель. — Они стоят теперь и ждут своих товарищей.
— Чудесно, — сказала Тува. — Я чувствую себя куда более спокойно, когда они рядом.
— Я вижу, все прошло хорошо, — улыбнулся Натаниель, — Ингрид и демоны справились со своей задачей.
Лица Руне и Халькатлы омрачились.
—
— Кали? Она была там?
— Да. Но потом все пошло не так хорошо…
— Что случилось?
— Мы были спасены и расстались с Ингрид и ее демонами, — с горечью продолжала Халькатла. — И тут появился этот Линкс.
— Только этого не хватало! — Вырвалось у остальных.
— Да. И он забрал всех пятерых демонов, утащил их в Великую Пасть.
— Черт! — сказала Тува. — Черт бы его побрал! А как же Ингрид?
— Ее он не тронул. Она его не интересовала.
Все просто онемели, узнав эту новость.
— Так дело не пойдет, — сказал наконец Натаниель. — Мы должны расквитаться с этим Линксом.
— Но как? — сухо спросил Руне.
— Да, в самом деле… Тенгель Добрый, вы слышали новость?
— Да, мы слышали и глубоко скорбим, — ответил Тенгель, и тут они увидели своих главных помощников.
— Кто такой Линкс? И как можно вызвать его? — спросила Тува.
— Никто не знает, кто он, — ответила Суль. — И тем более, как до него добраться. Ясно только то, что он сторожит Великую Пасть. Но это, конечно, не все.
— Омерзительный тип, — сказала Тува. — У меня мурашки по коже бегут при мысли о нем.
— Да, — согласилась Суль. — Можно только догадываться, из какой зловонной лужи Тенгель Злой выудил его.
— Но кто смог бы уничтожить его? — спросил Габриэл.
— Мы уже решили, кто может попытаться сделать это, — ответил Тенгель Добрый. — Но среди вас его нет.
— Слава Богу… — пробормотала Тува.
— А теперь в путь, — сказал Тенгель. — День продолжается.
Духи опять исчезли, и шестеро человек остались одни.
Местность казалась еще более пустынной, чем прежде. Было очень холодно, уши у Габриэла посинели, огромная гора отбрасывала на всех идущих тень.
— Неужели мы никогда не выберемся из этой каменистой пустыни? — жалобно произнесла Тува. — Мне кажется, мы уже дважды обошли вокруг этой горы!
— Скажи спасибо, что за этими камнями можно спрятаться, — заметил Натаниель. — Кстати, мы не прошли еще и четверти пути вокруг этой горы.
Габриэл ничего не мог с собой поделать. Долго сдерживаемый плач наконец прорвался потоком слез. Он наклонился вперед, делая вид, что поправляет сапог. Когда он выпрямился, он почувствовал, что Ульвхедин взял его за руку. И Габриэл с силой сжал его руку, словно потерявшийся ребенок.
Внезапно Натаниель остановился, и все последовали его примеру. Теперь они находились достаточно высоко на горном склоне и пред ними открывался вид на всю долину. Она лежала внизу, наполовину освещенная солнцем, наполовину скрытая тенью.
— О, Господи… — прошептал Ян. — Боже мой!
6
Тенгель
Злой был недоволен — как обычно.— В Пасть? Разве я говорил тебе, что нужно отправить туда этих пятерых демонов?
«Всегда ты чем-то недоволен, чертов старикашка», — подумал Линкс. Вслух же он сказал, почти не разжимая губ:
— Я хозяин Великой Пасти, господин, Вы же сами говорили мне об этом. Моей задачей является наполнение ее нежелательными личностями и существами. Другого договора у нас не было.
— У тебя, что, своего ума нет? Демоны являются злыми по своей природе, поэтому их легко сделать рабами. Я хотел подчинить всех пятерых себе. Так что верни их обратно!
— Этого сделать невозможно, господин, существует только один путь — туда. Обратного пути нет.
— Гм, — хмыкнул Тенгель Злой, понимая, что Линкс прав. — Ладно, я отберу у них других демонов. И эти демоны станут вдвойне опаснее для моих врагов, поскольку они хорошо знают их. Не отправиться ли нам дальше?
Оба они стояли неподалеку от входа в долину Людей Льда, но невидимая стена не позволяла им продвинуться дальше. Тенгель Злой расстался теперь с обликом Пера Олава Вингера. Здесь, среди гор, ему было совершенно наплевать на то, что думают другие по поводу его истинного «я». Он не желал больше заимствовать чужое тело, это было чертовски неудобно.
«Они использовали заклинания, которых я не знаю», — подумал он, но вслух об этом не сказал. Он не хотел показывать Линксу, что есть что-то, с чем он не может справиться. «А ведь я знаю все, все магические заклинания в мире! Кто, кто научил их этому?»
В глубине души он знал ответ на этот вопрос. Это был тот, неизвестный, который все время противодействовал Тан-гилю. Наверняка это дело рук того самого неизвестного!
Тенгель Злой уже больше часа пытался снять колдовское заклятие. Его руки ощупывали незримую стену, губы шевелились, произнося старинные заклинания…
Но все было напрасно.
Разумеется, он пытался проникнуть в долину мысленным путем. И это ему легко удалось. Но туда должно было проникнуть его физическое существо. Ему нужно было найти кувшин и отпить из него черной воды.
Впрочем, опасность ему пока не угрожала. Избранные из рода Людей Льда были бессильны против могущества его злых приспешников.
Маленькая группа, находившаяся на горном склоне, испуганно смотрела вниз, на равнину.
— А мне-то казалось на Горе Демонов, что нас так много! — прошептала Тува. — Мне казалось, что мы непобедимы. Тогда я даже и представить себе не могла такого!
Они смотрели на войска Таргенора, ставшие теперь видимыми. Таргенор разделил их на естественные группы, чтобы рассеять внимание противника. Но была ли от этого польза? Никогда они не видели настолько превосходящего их по силам противника! Это была борьба Давида с Голиафом.
Хотя… кто, как не Давид, победил в этой схватке?
Те, кто находился на равнине, были настроены оптимистически.
Путь войскам Таргенора преградила настоящая кавалерия. Натаниель сказал, что она была вызвана из времен Тридцатилетней войны.