"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Да-да, я знаю, что означает эта поговорка. – Я встала и потянулась. – Ну, если потеха закончена, я приму ванну.
– Обычное поведение суккуба. Мне бы твои заботы.
– Что ж, вакансии есть. Впрочем, чтобы стать инкубом [238] , вам пришлось бы слегка похорошеть. И проявить немного обаяния.
– Неправда. Смертные женщины обожают уродов и нахалов. Сам видел.
– Туше [239] .
Я ушла, приняла ванну и переоделась в джинсы и майку. Вернувшись в гостиную, я включила телевизор и обнаружила, что начинается «Африканская королева» [240] .
238
Инкуб – в средневековых легендах распутный демон, ищущий сексуальных связей с женщинами.
239
Здесь: положил на лопатки.
240
Фильм, в англоязычном мире считающийся одним из лучших фильмов всех времен и народов, с участием Кэтрин Хэпберн (1907–2003), американской актрисы, выдвигавшейся на премию «Оскар» двенадцать раз и удостоенной этой премии четырежды – больше, чем любой другой актер или актриса в истории.
– Дважды за день?
– Такое бывает.
– Где теперь?
– Линвуд [241] .
– Этот малый не сидит на месте.
Но я говорила в пустоту: Картер уже исчез. Я вздохнула и стала досматривать фильм. После объяснения Картера мне стало немного легче. Нефилим был в Линвуде и дразнил Джерома и Картера. Не ближний свет. Ни один нефилим не может опередить ангела. Если так, то мне пока ничто не грозит. Паниковать не из-за чего.
Но когда через несколько минут зазвонил телефон, я чуть не выпрыгнула из штанов. Поднимая трубку, я была уверена, что из нее выскочит нефилим.
241
Город в штате Вашингтон, США.
– Алло?
– Привет. Это снова я.
– Сет? Привет.
– Надеюсь, что не потревожил. Просто хотел узнать, как вы…
– Лучше, – честно ответила я. – Мне понравилось ваше электронное письмо.
– Серьезно? Я рад.
Затем наступила наша обычная пауза.
– Вы… хорошо поработали сегодня?
– Вообще-то да. Написал страниц десять. Конечно, кажется, что это не так много, но…
Раздался стук в дверь, и у меня по спине побежали мурашки.
– Вы… вы можете минутку подождать?
– Конечно.
Я неохотно пошла открывать, двигаясь на цыпочках, как взломщик. Так, словно медленные и осторожные движения могли спасти меня от безумно сильного сверхъестественного существа. Добравшись до двери, я осторожно заглянула в глазок.
Роман.
Я с облегчением перевела дух и открыла дверь, борясь с желанием броситься в его объятия.
– Привет…
– Это вы мне? – послышался из трубки голос Сета.
– Привет, – так же неуверенно, как и я, ответил Роман. – Можно войти?
– Нет. То есть да. Войти можно. Да, теперь я говорю с вами. – Я отошла в сторону, пропуская Романа. – Слушайте, Сет, я перезвоню вам позже, ладно? Или… лучше увидимся завтра, о’кей?
– Да… Наверное. У вас все в порядке?
– Да. Спасибо за
звонок.Я дала отбой и получила возможность уделить Роману все свое внимание.
– Сет Мортенсен, знаменитый писатель?
– Сегодня я неважно себя чувствовала, – повторила я то, что сказала Сету. – Он спрашивал, как мое здоровье.
– Ужасно мило с его стороны. – Роман сунул руки в карманы и начал расхаживать по комнате.
– Мы просто друзья.
– Конечно. Потому что вы не встречаетесь, верно?
– Роман… – Я поспешила предотвратить ссору, сменив тему. – Угостить тебя чем-нибудь? Кофе? Минеральной?
– Я не могу остаться. Получил твое сообщение и подумал… Сам не знаю, что я подумал. Это было глупо.
Роман повернулся к двери, но я схватила его за руку.
– Подожди. Не уходи. Пожалуйста.
Он повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Сегодня от его обычного веселья не осталось и следа. Борясь с ощущением, которое у меня всегда вызывала его близость, я с удивлением увидела, что выражение его лица смягчилось.
– Ты действительно неважно выглядишь, – с легким недоумением заметил он.
– П-почему ты так говоришь? – После напоминания Джерома я слегка трансформировалась и удалила синяки, хотя боль в тех местах, где они были, еще ощущалась.
Он протянул руку и осторожно погладил меня по щеке. Затем его пальцы стали решительнее.
– Не знаю. Просто… ты немного бледная.
Я хотела сказать, что не стала краситься, но вовремя вспомнила про ссылку на неважное самочувствие.
– Наверное, простудилась.
Он опустил руку.
– Я могу тебе чем-то помочь? Мне не нравится… твое состояние…
О боже, неужели я действительно выгляжу как пугало?
– Все в порядке. Просто мне нужно отдохнуть. После субботнего вечера…
– Извини, – прервал меня Роман. – Я не должен был тебя торопить…
Я уставилась на него во все глаза.
– Ты тут ни при чем. Это я. Я свихнулась и не смогла с собой справиться.
– Нет, это моя вина. Я знал, что ты не хочешь серьезных отношений, но все равно целовал тебя.
– А я тебя. Все это пустяки. Проблема в другом. Я напилась и наделала глупостей. Мне не следовало так себя вести.
– Ерунда. Честное слово. Я рад, что ты в порядке. – В его глазах затеплилась улыбка, и я вспомнила слова Сета о том, что меня легко прощать. – Послушай, раз уж мы оба чувствуем себя виноватыми, может быть, помиримся? Сходим на этой неделе куда-нибудь и…
– Нет. – От холодной решимости, прозвучавшей в моем голосе, мы оба вздрогнули.
– Джорджина…
– Нет. Роман, мы больше не будем встречаться… и притворяться друзьями тоже. – Я проглотила комок в горле. – Наверное, нам лучше расстаться…
– Джорджина! – широко раскрыв глаза, воскликнул он. – Ты что, шутишь? Мы с тобой…
– Знаю. Знаю. Но не могу. Не сейчас.
– Ты порываешь со мной?
– Ну, мы же толком и не встречались…
– Что с тобой случилось? – резко спросил он. – Почему ты боишься близости с другим человеком? Что заставляет тебя бежать? Кто причинил тебе вред?
– Послушай, все не так просто. И не имеет никакого значения. Ты же сам говорил, что прошлое нужно оставлять позади. Просто я не могу сейчас с тобой встречаться, вот и все.
– У тебя есть кто-то другой? Даг? Или Сет?
– Никого у меня нет. Но я не могу быть с тобой.
Мы ходили по кругу, повторяя одно и то же разными словами, и напряжение нарастало. Казалось, это длилось вечно, хотя на самом деле прошло всего несколько минут. Он проявлял настойчивость, я отказывала. Роман не злился, не выходил из себя, но было видно, что он расстроен. А я чувствовала, что заплачу сразу же, как только за ним закроется дверь.
Наконец, Роман посмотрел на часы и мрачно провел рукой по темным волосам. В его бирюзовых глазах горела обида.