"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22

С тяжелым сердцем я поехала в центр, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, но получалось так себе. Бренди прямо сказала, болезнь серьезная, но пока неясно насколько. Андреа предстоит еще много анализов, которые будут внушать ей надежду. К тому же существует множество способов лечения. Смертные обойдутся и без моей помощи.

Я надеялась застать Джерома в «Подвальчике», так оно и вышло. Он вполне мог бы называть этот бар своим офисом, подумала я. Они с Картером сидели за столиком в углу и распивали бутылку «Егермайстера». Они не питали пристрастия к каким-то конкретным алкогольным напиткам. Интересно, они пытаются залить неприятности дня или, наоборот, отмечают его удачное завершение?

Видимо, последний вариант оказался ближе к истине, потому что, увидев меня, Джером почти улыбнулся.

— Джорджи, вновь среди живых и в привычном миниатюрном обличье! И как всегда — печальна.

Да, они, похоже, выпивали по-серьезному. Ангелам и демонам ничего не стоит моментально протрезветь по собственному желанию, и Джером, видимо, наслаждался безнаказанностью.

— Плохие новости, — сообщила я, усаживаясь напротив.

— Насчет того, что Мортенсен пропал? — спросил Джером.

— А ты откуда знаешь?

— Говорил с Романом. Он рассказал, как прошел твой день: как тебе позвонил старик, как ты утешала свою соперницу… Очень трогательно.

Я сердито посмотрела на него:

— Отлично. То есть Роман шпионит за мной?

— Никто за тобой не шпионит. Я спрашиваю, а он не может не ответить. Если тебе станет от этого легче, то он делает это без особого удовольствия.

— И часто ты задаешь ему такие вопросы? — недоверчиво спросила я.

— Не очень. Просто я хотел узнать, как продвигается твое выздоровление после всех этих кошмаров.

Официант поставил на стол очередную бутылку.

— У меня все в порядке, — ответила я, взглянув на Картера. — А ты сегодня подозрительно молчалив.

— Только не надо меня в это впутывать, — ответил ангел. — Сижу с другом, пью, никого не трогаю.

Ага, но при этом не пропускаешь ни единого слова из нашего разговора. И вовсе он не пьян, подумала я, а вслух сказала:

— Джером, ты должен оказать мне услугу.

Удивление в глазах демона быстро сменилось подозрительностью.

— Какую еще услугу?

— Ты пообещал выполнить одно мое желание за то, что я спасла тебя от Грейс, помнишь?

Да, об удивлении уже не могло быть и речи.

— Я только что жизнь тебе спас, вернул из другого мира, обитатели которого пытали тебя и мучили твое сознание.

Я вздрогнула, но попыталась настоять на своем:

— Ты обещал, и я никогда не напоминала об этом. А мое спасение было в твоих интересах, иначе тебе самому грозили бы серьезные неприятности.

— Ну, тогда была такая ситуация, мало ли что я обещал, — возразил демон.

— Но все-таки пообещал, — повторила я.

— Слушай, Джорджи, я прекрасно тебя понимаю, необязательно говорить со мной таким тоном, — отрезал Джером.

— Однако ты все-таки обещал ей, — вмешался Картер.

Да, демонам нельзя доверять, но даже они вынуждены выполнять условия сделки. Тогда, на пляже, Джером пообещал выполнить одно желание, заключив со мной сделку.

— Ладно, — раздраженно ответил демон, опрокидывая очередную стопку. — Чего ты хочешь? Но предупреждаю, если это что-то совсем из ряда вон выходящее, ничем не смогу тебе помочь.

— Я хочу знать…

— Осторожней, — сказал вдруг Картер.

Я осеклась, а Джером сердито глянул на ангела. Тот больше не сказал ни слова, но его серые глаза внимательно смотрели на нас. Мне сейчас нужно внимание и осторожность. Джером пообещал выполнить мое желание, но с демонами надо держать ухо востро. Я собиралась спросить у него, где Сет, но что мне с того? На самом-то деле мне надо было попасть к нему!

— Я хочу, чтобы ты перенес меня к Сету и оставил там на несколько дней.

Джером внимательно разглядывал меня.

— Есть парочка проблем. Во-первых, ты попросила о двух вещах. Во-вторых, я не всеведущ — откуда мне знать, где он?

— Но ты же можешь это узнать. По крайней мере, если он улетел куда-то, не так сложно узнать куда.

Раз Сет взял чемодан, значит, он собирался уехать далеко. Мэдди сказала, что его машина стоит у дома, значит, он воспользовался другим видом транспорта. Если бы он уехал на машине, найти его оказалось бы куда сложнее. Но все вылеты из аэропортов регистрируются, и аду это прекрасно известно. Джером легко мог приказать какому-нибудь бесу или младшему демону просмотреть записи международного аэропорта Сиэтла за эту неделю и узнать, куда улетел Сет. В принципе я могла бы попросить Хью, но это не помогло бы мне отправиться к Сету, поэтому я и сформулировала желание именно так, поэтому продолжала настаивать на своем:

— И мы оба прекрасно знаем, глупо посылать меня к нему и сразу же возвращать обратно. Я прошу провести с ним несколько дней, а то что же это за желание?

— Ну, это еще вопрос, — не отступался Джером.

— Могло быть и хуже, — влез Картер, — она же не попросила мира во всем мире.

— Не лезь не в свое дело, — отрезал демон, — я знаю, чего ты добиваешься.

Картер пожал плечами и заказал еще выпить.

— Ладно, — уступил Джером. — Я попрошу Хью проверить базы данных. Может, он там и не зарегистрирован.

— Знаю. Но если ты найдешь его?

— Тогда ты отправишься к нему. А теперь иди домой, и так все настроение мне испортила. Я найду тебя сам, когда будут новости.

Мне два раза повторять не надо.

— Побыстрее, постарайся сделать это побыстрее, — добавила я.

— А вот этого в желании не сказано, — съязвил демон.

Картер ткнул его локтем в бок, и я решила, что Джером все-таки не станет сильно с этим затягивать. Я хочу очутиться рядом с Сетом там, где он сейчас. Можно, конечно, возразить, что с течением времени Сет будет менять свое местонахождение, а значит, мое желание невыполнимо. Но с другой стороны, думаю, Картер прав — это не такое уж сложное желание. Я могла потребовать куда большего.

Но ждать оказалось гораздо труднее, чем я думала. Романа не было дома, и я осталась наедине со своими мыслями. Слава богу, я догадалась взять отгул на работе. Однако мои размышления были далеко не веселыми: онейриды, Сет, Андреа…

— Ладно, Джорджи.

Через четыре часа в моей квартире с щелчком материализовался Джером, и я наконец-то вздохнула с облегчением:

— Ты нашел его?

— Нашел.

— И ты отправишь меня к нему на разумное количество времени?

— На три дня, — раздраженно рявкнул демон.