Заря над Араксом
Шрифт:
«Хорошо бы заглянуть во внутренние отсеки „Нибе-лунга“, — подумал Рауль. — Тогда все станет ясно…»
От повторного сканирования штурмового носителя его отвлек вызов на командной частоте.
– «Борт 2057» вызывает группу «Альфа».
– Слушаю. Капитан Шелест. — Рауль узнал голос майора Олсби, координирующего действия его группы.
– Мы зафиксировали крупный, не принадлежащий станции объект. Двадцать километров от твоей позиции по вектору 160.
– А конкретнее?
– Штурмовой корвет Флота Свободных Колоний. Поздняя модификация, система опознания определила его комплектацию как автоматический вариант, хотя произвести полную идентификацию не удалось.
– Что
— Корвет серьезно поврежден огнем ракетно-артиллерийских комплексов, — пояснил координатор. — Детали корпуса с явной маркировкой не сохранились.
– Автоматический корабль такого класса должен нести на борту мобильные штурмовые группы, — напомнил майору Рауль. — У вас есть сведения по их комплектации и численному составу?
– Есть Не только сведения, но и визуальное подтверждение. Зонды зафиксировали разрозненные группы «LDL-55» 7 .
— Функциональна?
– Да. Мы снизили орбиту одного из разведзондов, реакция вялая, сканеры передали данные по энергооснащенности — заряд накопителей порядка двадцати—тридцати процентов от заявленного в ТТХ 8 номинала.
7
«LDL-55» — аббревиатура от «LargeDriverLaser».
8
ТТХ— тактико-технические характеристики.
— Зонд сбили?
– Да, на втором витке. Пятидесятимегаваттный разряд теплового лазера.
– Насколько я помню, у «LDL-55» лазерные комплексы выкачивают по двести мегаватт.
– Энергетический голод. — Шелест живо представил, как вечно сутулящийся майор пожал плечами, глядя на показания парящих в воздухе голографических приборных панелей. — Что касается цифр, — вновь зазвучал в коммуникаторе голос Ричарда Олсби, — то могу тебя «порадовать» — на борту корвета базировалось десять штурмовых групп. Каждая соответственно включала в свой состав тридцать шагающих лазеров. Вот и умножай.
Шелест умножил. Триста бродячих лазерных установок… Теперь их количество следовало поделить на статистически выверенный коэффициент невосполнимых потерь при прорыве стационарной обороны объекта и снизить степень потенциальной угрозы в соответствии с данными, снятыми уничтоженным зондом.
Все равно получалось многовато.
– У меня проблема иного сорта, — сообщил Рауль координатору. — Обнаружен «Нибелунг» с работающей силовой установкой. Я передаю координаты для орбитальной группировки слежения.
– Принимаю. А « LDL-55» тебя не беспокоят?
– Пока нет, — сухо ответил Рауль. — Они уже выполнили свою задачу, уничтожили реактор станции, и теперь, следуя программным приоритетам, должны охранять зону высадки. Радиус охвата по максимуму составляет пять километров.
– Понял тебя. Жди поддержки минут через семь, не раньше. Кстати, ты всерьез считаешь, что лазерные боты охраняют обломки корвета?
– Однозначно, — ответил Шелест и пояснил: — Данные сервомеханизмы имеют сравнительно небольшую
степень программной свободы. Хотя острая необходимость в подзарядке вполне может пригнать их сюда: судя по всему, реактор «Нибелунга» — единственная энергетическая аномалия на всей поверхности станции.– Согласен. Я отдаю приказ на старт двух модулей огневой поддержки. Пусть блокируют направление на корвет, пока ты занимаешься штурмовым носителем. Что намереваешься предпринять?
– Выдвинусь поближе под прикрытием своей группы. Тут на поверхности станции непонятное возвышение. Сплошной металл, из-за него сканирующее излучение не пробивает до основания «Нибелунг».
– Понял тебя. Советую дождаться, пока группировка спутников закончит подвижку.
Рауль не стал пренебрегать советом координатора, но передислокация аппаратов слежения не внесла ясности, скорее данные, полученные с их сенсоров, лишь усложнили общее восприятие обстановки.
Сразу за возвышением, которое Рауль продолжал мысленно называть «баррикадой», располагался относительно ровный участок неповрежденной поверхности древней станции. Создавалось впечатление, что кто-то намеренно очистил пространство вокруг «Нибелунга» от разного рода обломков, лишь бронеплиты под днищем штурмового носителя вздымались пологими волнами, немо свидетельствуя об аварийной посадке корабля.
Последним штрихом к картине, окончательно сбившим с толку капитана Шелеста, стало абсолютно неуместное сооружение в виде двадцатиметрового арочного прохода, сиротливо возвышающегося посреди расчищенной площадки.
Изучив конструкцию посредством сканеров орбитальной группировки, Рауль пришел к выводу, что ее возраст составляет от силы две-три сотни лет. Внушительных размеров арка, непонятно кем и с какой целью возведенная на поверхности древней станции, смотрелась будто распахнутые настежь ворота в иной, неподвластный пониманию мир, — эстетика ее форм несла нечто неуловимо тонкое, основанное на чувственных ассоциациях архитектора, воплощенных в плавных линях изящных, но не вычурных изгибов.
Парадокс. Особенно остро неуместность данной конструкции ощущалась, когда взгляд проходил сквозь образованный ею проем и… вместо ожидаемого иного пространства находил лишь ровное поле плотно пригнанных бронеплит да искореженную ураганным огнем надстройку комплекса противокосмической обороны…
Созерцательное замешательство Рауля внезапно усилилось. Он как будто почувствовал чужой взгляд, холодный, изучающий, пристальный, хотя мгновенное сканирование окрестностей не выявило ни малейших изменений обстановки.
И все же он остро, до дрожи, чувствовал: кто-то находится поблизости и пристально смотрит на него…
Из неприятного состояния капитана Шелеста вывел голос майора Олсби:
– Первый, на связь. Срочное сообщение.
– Что стряслось? — Рауль по собственной фразе почувствовал, что выбит из привычного уравновешенного состояния.
– Мы принимаем сигнал бедствия. Срочно сворачивайтесь, за вами выслан челночный корабль.
– При чем тут мы? — не понял капитан.
– Полученный сигнал транслируется из системы Треула. Это колония рудодобываюшей компании «Спейсстоун». По информации, переданной из штаба флота, на планете полно машин при минимальном количестве людей. Мы — ближайший корабль, способный оказать помощь.
– Понял. Много машин — это наш профиль. Сворачиваемся. Укажите координаты точки подбора. — Шелест, против обыкновения, не стал возражать или спорить, хотя всем было известно, как обычно реагировал капитан на попытки начальства использовать его подразделение для решения какой-либо внезапно возникшей проблемы.