Засада на Кореллии

— Послушайте, — сказал он. — Я кое-что придумал. Если все-таки связь перекроют, есть способ это обойти. Грубый, неудобный способ, но все же…

— Какой?

— Один старый трюк, я ему научился, когда был контрабандистом.

— Контрабандистом? — заинтересовалась Тен-дра.

— Об этом в другой раз, — сказал Ландо. — Есть одна очень древняя система связи, которая вообще не использует гиперпространство. В ней используется модулированное низкочастотное электромагнитное излучение — радиоволны. Так называемая <радиотехника>. Скорость распространения не превышает скорости света, дальность тоже ограничена, если только не передавать лазером или очень мощным передатчиком. Но радиоволны никто не использует, поэтому полиция и пограничники их никогда не прослушивают. У меня на <Госпоже удаче> припрятаны две пары передатчиков и приемников.

— Скорость света? Если вы будете в другой звездной системе, мое сообщение будет идти целые годы… если вы вообще его получите.

— А кто сказал, что я буду в другой звездной системе? — улыбнулся Ландо. — Сейчас я должен лететь на саммит, я многим обещал, что буду там. Но сразу после этого я тихо и незаметно вернусь в эту систему, только контрабандисты так умеют… — он заколебался, ища подсказку, и вдруг нашел ответ прямо у себя над головой.

— … расположусь вон там, — сказал он, показывая на широкий полумесяц в небе.

— На нашей луне? — удивилась Тендра. — На Саркофаге? Это же просто одно большое кладбище. Туда ездят разве что на похороны.

— Значит, никто не будет меня там искать. Поставьте у себя радио и нацельте антенну на Саркофаг, я буду сидеть там и ждать вашего сообщения. У нас будет время придумать, как снова увидеться. Может, мне как-нибудь удастся снова проникнуть на планету.

— Идея безумная, — сказала Тендра, — но я не вижу в ней изъянов.

— А я вижу, — заявил Ландо. — Здесь множество изъянов, которые могут сказаться. Но еще большим изъяном было бы, если бы я потерял вас, даже не сделав попытки познакомиться поближе.

Тендра засмеялась и с улыбкой обвила его руками.

И впервые каждое слово изысканного комплимента Ландо Калриссиана исходило из самого его сердца.

17 НОВОСТИ ДОХОДЯТ ДОЛГО

На этот саммит хоть кто-нибудь не собирался лететь? — пробормотал Хэн. Конечно, это было преувеличение, но он за свой век видал и более длинные вереницы гостей. Наряженный в свой самый официальный костюм, он стоял в шеренге рядом с Лейей, генерал-губернатором Ми-камберлекто и несколькими местными шишками. Пока что рукопожатий было не так много, видимо, неспокойная ситуация на Кореллии отпугнула многих участников саммита. Хэн был готов биться об заклад, что некоторые из делегатов на самом деле переодетые агенты РУНР. Торговая делегация — отличное прикрытие, которым грех не воспользоваться.

— Тише, Хэн, — одернула Лейя супруга вполголоса, не переставая тепло и приветливо улыбаться. Хэн не мог не признать, что в своем струящемся ярко-синем платье, прекрасно гармонирующем с цветом ее глаз и волос, она выглядит просто сногсшибательно.

Все участники возлагают на этот саммит большие надежды, — продолжала Лейя, по-прежнему улыбаясь. — Саммит очень важен для них — и для твоей планеты тоже, если ты вдруг забыл. Так что веди себя как следует и помогай им чувствовать себя как дома.

— Ну да, как дома, — проворчал Хэн. — Как будто у них дом — вечеринка с коктейлем. Вечные муки в представлении Хэна Соло.

— Привет, как дела? — оборвав монолог, приветствовал он очередного делегата — величественную селонианку, которая возвышалась над ним на шесть-семь сантиметров.

— Хорошо, капитан Соло. Рада с вами познакомиться.

— А я с вами, — отвечал Хэн. Дождавшись, когда селонианка удалилась, он добавил: — Эй, как тебя там? Проходи прямо к стойке, не стесняйся, выпивка бесплатная… Оп-па, пошла.

— Эй, привет, — сказал он пучеглазому мон каламари, который материализовался перед ним, и пожал протянутый плавник. — Добро пожаловать на нашу маленькую вечеринку.

Мон-каламари кивнул, что-то прожурчал на непонятном наречии и восторженно хлопнул Хэна по спине, отчего тот едва не полетел вверх тормашками. Когда Хэн пришел в себя, мон каламари уже исчез.

— Еще один великий эпизод в анналах межрасовых отношений, — прокомментировал Хэн. — Кто они такие?

— Торговцы, — ответила Лейя. — И тебе это отлично известно.

— Привет, мы так рады, что вы смогли прибыть, — сказала она следующему в очереди.

— Огромная честь познакомиться с вами обоими, — сказал дралл и поклонился так низко, что едва не упал. Очевидно, некоторые делегаты сначала заглянули к столам с угощением, не дожидаясь своей очереди к хозяевам саммита.

— Не надо так усердствовать, — произнес Хэн, поставив дралла на ноги и отправив его восвояси. — Меня уже тошнит от собственной дурацкой улыбки, — пожаловался он.

— Ну, а как насчет неподдельного изумления? — спросила Лейя. — Справишься?

— Предположим.

— Тогда взгляни на четвертую в очереди. Хэн взглянул и действительно поразился, да так, что даже не стал отпускать ехидных реплик в адрес трех следующих делегатов. По сути, если он с ними и разговаривал, то на автопилоте. Четвертой была Мара. Мара Джеид. Бывшая рука Императора. Бывшая контрабандистка. Женщина, которая поклялась убить Люка, но потом передумала. Она была здесь, одетая в длинное черное платье, в котором казалась еще более высокой, более стройной… и более опасной. Годы щадили Мару. Она сохранила и свою осанку, и красоту и выглядела, как всегда, смертоносно. В последнее время Соло с ней ладили, но сегодня Мара держалась как-то странно, и Хэн встревожился. Лучше быть с ней настороже, решил он.

— Добрый вечер, капитан Джейд, — сказала Лейя, протягивая руку.

Мара легонько сжала ее ладонь. — Добрый вечер, госпожа глава государства, И вам добрый вечер, капитан Соло. У меня для вас послание, — она повернулась к Лейе. — Для вас обоих и для генерал-губернатора.

— Послание? — спросила Лейя.

— Точнее, голокубик с посланием, — сказала Мара. — Я не смогла его открыть — к чему отпираться, я пыталась это сделать. Может, у вас с генерал-губернатором найдется славная спокойная комнатка, где мы могли бы собраться? Лейя мгновенно приняла решение.

— Мои апартаменты, — сказала она. — На пятнадцатом этаже. Их ежедневно проверяют на предмет <жучков> и подслушивающих устройств. Встречаемся там через двадцать минут. Хэн, дай ей пальцевый пропуск для турболифта.

— А? Да, конечно, — отвечал Хэн. Турболифт работал в защищенном режиме.

Чтобы войти в кабину, нужно было вставить в щель пропуск и приложить большой палец к считывателю отпечатков. Гостям выдавались специальные карточки, которые сканировали отпечаток пальца гостя и пересылали в карточку хозяина. Лейя обычно носила с собой несколько пропусков, но в ее длинном синем платье не было карманов. Хэн достал из кармана пальцевую карту — маленький белый прямоугольник из пластика, и нажал на две области сканирования. Вторая область засветилась.