Засада на женихов

На все эти вопросы был только один-единственный разумный ответ. И он очень быстро пришел в головы обеих подруг, ни капли не порадовав их. Кира побледнела, сообразив, что они имеют дело с беглым преступником. А Леся так и вовсе издала сдавленный полустон-полуписк.

– Вижу, что вы все поняли верно, – усмехнулся мужчина. – Да, я сын Дмитрия Прокофьевича. И одновременно беглый преступник. А раз мы с вами все про меня выяснили, то давайте знакомиться. Меня зовут Сергей. А вас?

Надо же, прямо Версаль какой-то!

– Зачем вам наши имена, если вы все равно нас пристрелите?

– С чего бы это? – казалось, удивился Сергей.

– Ну, мы же теперь знаем, что вы тут прячетесь!

– И что с того?

– Разве мы вам не опасны?

– Мы же можем в любой момент пойти в милицию и сдать вас.

– В принципе, можете, – кивнул мужчина. – Но что-то подсказывает мне, что вы этого не сделаете.

– Почему это?

– Если бы вы были из тех безмозглых дамочек, которые с любым пустяком бегут в милицию, то уже давно притащили бы оперов сюда. В тот самый момент, когда обнаружили пропажу первого кролика. Но вы этого не сделали, решив разобраться с кроликами самостоятельно. И это дает мне повод уважительно относиться к вашим умственным способностям.

Подруги почувствовали себя польщенными. Но тут же снова насторожились. Где кролики и где беглый преступник. Почувствуйте, что называется, разницу!

– Мне кажется, вас утешит, если я вам скажу, что сидеть мне осталось меньше года. И сбежал я вовсе не потому, что такой отмороженный и мне все равно, жить или умереть. Совсем даже наоборот.

– Наоборот?

– Да. В тюрьме мне стало слишком опасно. До меня дошел слух, что на зону прибыл человек, которому поручено прикончить меня раз и навсегда.

– Разве такое возможно?

– Еще как возможно, – усмехнулся Сергей. – На зоне да в КПЗ легче легкого избавиться от неугодного человечка. Чик ножичком по горлу – и отдыхай в Красном море. А то еще можно организовать суицид, когда все сокамерники будут спать и никто не заметит, как один из зэков повесился.

– Какой ужас!

– А за что вас хотели убить?

– И кто?

Этот вопрос вызвал минутное замешательство у Сергея.

– Не буду говорить, что чист как ангел и пострадал из-за злых людей. Пострадал я из-за собственной алчности. И теперь очень каюсь в своем грехе. Да, боюсь, слишком поздно.

– Так что же вы все-таки сделали?

– Вы уверены, что хотите это знать?

– Нам надо знать!

Сергей кивнул:

– Полагаю, вы правы. Что же, я вам скажу. Я был кассиром в одном, скажем так, не совсем честно работающем банке. Через нас проходило немало грязных денег. И кое-что из них прилипло и к моим шаловливым ручонкам.

– Так вы вор? – ахнули девушки. – Вас за это и посадили?

– Посадили меня за другое. За преступления, которые совершали мои боссы. Они прятались от налогов, а сидеть пришлось мне. Но вот беда, после того как шум от этой истории улегся, я оказался за решеткой, а они чистенькими, эти ребята провели у себя в банке ревизию и смекнули, что вместе со мной исчезла приличная часть их грязного оборота.

– И вы не знали?

– Как уже говорилось, я в это время пребывал за решеткой. И никак не мог повлиять на ход дела.

– И что было дальше?

– Сначала они пытались договориться со мной по-хорошему. Но я проявил строптивость. Или, точней сказать, глупость.

– И что тогда?

– Я думал, что пока про то, где спрятаны деньги, знаю лишь я один, они не посмеют меня тронуть. Но, похоже, ошибся. Для них честь клана оказалась превыше меркантильных соображений. И было решено наплевать на пропавшие деньги. А со мной просто покончить в назидание всем остальным.

– Ужасно!

– Ужасно, – согласился Сергей. – Но так как умирать мне решительно не хотелось, то я принял единственное возможное в той ситуации решение. Бежать.

– Как же у вас получилось?

– Не скрою, мне помогли.

– Кто?

– Кое-то из охраны. Имен и званий я вам не назову, не хочу прослыть болтуном. Но скажу, что этот человек был не из последних на зоне. И ему тоже очень не хотелось, чтобы у него убили невиновного человека.

– Так уж и невиновного!

– Во всяком случае, мне смерть представлялась слишком строгой карой за то преступление, которое я совершил, поддавшись своей жадности.

Это заявление девушки оставили на его совести. Их интересовало другое.

– Итак, вы сбежали из тюрьмы. И куда направились?

– Куда же я еще мог направиться? Только к своему бедному старому папаше.

– А те люди? Разве они не стали бы вас преследовать?

– Конечно! Но про этот дом они ничего не знают. Я купил его на подставное лицо.

– Вот как!

– Да. И думаю, что тут они искать меня не станут.

– А Дмитрий Прокофьевич… Ваш папа… Он знает, что вы тут?

Лицо Сергея исказилось от досады.

– Откуда? – воскликнул он. – Откуда ему знать, если я его не застал!

– Нет?

– В том-то и дело! У нас с отцом была договоренность, что я даю ему деньги, покупаю дом за городом, о котором он всегда мечтал, а он безвылазно живет в этом доме. На тот случай, если мне придется дать из колонии деру. И вот я удрал. И что же я выяснил?

– Что?

– Оказывается, нельзя доверять даже собственному родному отцу! Старикан куда-то усвистал, оставив меня без всякой помощи и поддержки! В положении – хуже не придумаешь. Мне даже огонь нельзя развести, потому что дым из трубы выдаст мое присутствие! Хорошо, что сейчас лето. А как бы я выкрутился, будь на дворе зима?

Подруги молчали.

– Вот и скажите мне, разве так поступает настоящий родитель? Разве бросает свой пост, зная, что в любой момент может понадобиться сыну?

– Возможно, Дмитрий Прокофьевич не имел понятия, что вы сбежите!

– Я написал ему достаточно четкое письмо. И там была условная фраза, которая должна была заставить отца догадаться и ждать меня! Я примчался сюда, словно затравленный волк. И не нашел в доме ни хлеба, ни соли! В буквальном смысле этого слова. Пришлось жрать кроликов несолеными. И без хлеба!

Выпустив свое возмущение, Сергей перевел дух и спросил у подруг уже гораздо спокойней:

– А теперь объясните мне, милые девушки, куда подался мой старикан?

Но подруги лишь развели руками в ответ.

– Вы не знаете?

– Нет.

– Но… Но разве старикан не просил вас присматривать за кроликами?

– Нет. Это была наша личная инициатива.

– Но он говорил, что куда-то уедет?

– Ничего такого он нам не говорил!

– Совсем ничего?

– Совсем.

Сергей выглядел растерянным. И лишь пробормотал: