Засада

– Шутите? Я не могу порвать эти стяжки. Поверьте, я уже пытался, - он кивнул на красные следы на запястьях, доказательство его усилий.

– Значит, тебе пора научиться, - сказал полковник. Он кивнул Стиву, инструктору команды Альфа по рукопашному бою. Огромный, похожий на танк, бывший солдат Особых сил Британии возвысился над всеми, встав со стула. Он протянул ручищи Джоди , мышцы шевелились, как черные волны, пока он ждал, что она сцепит его запястья стяжкой.

– Лучший способ победить путы – понять, как они работают, - объяснил Стив. – Стяжки состоят из желобчатой нейлоновой ленты и трещотки с мелкими зубчиками в маленьком проеме. Трещотка – слабое место. На нее нужно направлять силу.

Вцепившись зубами, Стив подвинул защелку так, чтобы она оказалась между его запястий. Одним плавным движением он вскинул руки над головой и резко опустил по дуге, крутя руками. Стяжка отлетела, как лопнувшая резинка.

– Вот так. Это просто.

– C’est facile pour vous, - сказал Марк и переключился с французского на английский. – Вы-то как Терминатор.

– Ага, а руки у Коннора за спиной, - добавил Амир.

Стив пожал плечами.

– Принцип тот же. Просто подними и резко поведи руки к бедрам, размыкая руки в стороны. Дело в технике и скорости, а не в силе.

Поправив стяжку, Коннор последовал примеру инструктора. Через миг его руки были свободны. Он так долго возился с путами, а их можно было снять одним ударом под правильным углом. Он встряхнул руками.

– Впечатляет. А ноги?

Стив кивнул на стол.

– У тебя есть нож для стейка. Что еще тебе нужно?

– А если мы были бы не в ресторане? – спросил Джейсон, пока Коннор разрезал путы.

– Если вы заменили шнурки на паракорд, как я и советовал, то можно им и разрезать стяжки.

Линг вскочила и протянула руки.

– Звучит весело. Дайте попробовать.

– Хочешь наказание? – усмехнулся Стив, взял у Джоди стяжку и сцепил запястья Линг.

– Ай! Не так крепко, - провопила Линг, когда инструктор потянул ленту.

– Чем крепче, тем проще сломать застежку, - ответил Стив, не жалея.

– Удачи, худышка! – крикнул Джейсон.

Линг сузила глаза-полумесяцы, вскинула руки над головой. Несмотря на свою худобу, она с первой попытки разбила стяжку.

– Зачем тогда мускулы? – ответила она, поклонившись Джейсону.

– Моя очередь, - Амир вскочил на ноги. Стив стянул его руки за спиной.

– Давай.

Склонившись, Амир ударил руками по боку. Но стяжка не сломалась. Амир попытался еще раз. Но ничего не изменилось.

– Это такая же стяжка, как у всех? – спросил Амир.

Стив кивнул.

– Попробуй еще, - поддержал его Коннор. – Просто нужно найти правильный угол.

Амир возился, но стяжка не поддавалась. Он все сильнее расстраивался с каждой попыткой. Амир ходил по отдельному залу ресторана, пыхтя, дергая руками.

– Он похож на курицу, танцующую брейкданс! – хихикал Ричи.

Все за столом расхохотались, когда Амир споткнулся о стул и упал. Стив взглянул на полковника Блэка, не в силах подавить улыбку.

– Стоит так развлекаться всякий раз!

Глава 3:

– И кто придумал меня похитить? – спросил Коннор, освободив Амира.

– Я, - сказал Джейсон, поднимая в честь этого колу в стакане.

Коннору стоило догадаться. Таким уж было чувство юмора у его соперника из Австралии.

– Нельзя было просто заказать мне такси?

Джейсон широко улыбнулся.

– Было бы не так весело.

Амир плюхнулся за стол рядом с Коннором. Пристально изучая меню, он пытался скрыть смущение. Он прошептал:

– Это сложнее, чем выглядит.

Коннор с сочувствием кивнул.

– Понадеемся, что тебя не похитят вот так во время миссии, да?

– Ага, иначе твой клиент умрет со смеху! – рассмеялся Ричи. Амир обмяк в кресле, словно у него кончились силы. Его черные волосы упали вперед, закрыв глаза, но не скрывали его расстройства. Коннор уставился на Ричи, чье замечание в этот раз было неуместно. Ричи виновато пожал плечами, но было поздно.

Коннор похлопал друга по плечу.

– Не волнуйся. Все будет хорошо.

– Тебе хорошо говорить, - проворчал Амир. – У тебя уже есть золотые крылья, - он указал на сверкающий значок на футболке Коннора – щит с крыльями и силуэтом телохранителя в центре. – А я все еще не доказал свои силы.

Коннор в прошлом году присоединился к ним, но знал, что друг очень хочет, чтобы полковник дал ему задание. И теперь Амиру оставалось всего три недели до первой миссии, и нервы у него начинали пошаливать.

– Помнишь, как я нервничал перед своим первым заданием? – спросил Коннор. – Я неделю едва мог спать. И у меня почти не было тренировок. У тебя преимущество в целый год, а еще ты научен на всех моих ошибках!

Амир выдавил улыбку.

– Легче не стало.

– Знаешь, легче и не будет.

– А если я не смогу? Как с этими стяжками? Или оцепенею во время атаки?

– Нет, - убедил его Коннор. – Поверь, тревоги есть у всех телохранителей. Но, обещаю, тренировки тебя подготовили. Ты отреагируешь. И я буду поддерживать тебя из штаб-квартиры.

Амир сглотнул и кивнул.

– Спасибо. Хорошо, что там будешь ты.

– Ладно, именинник, - перебила их Шарли, - чего пожелаешь?

Коннор повернулся к Шарли, сидевшей рядом с ним. Она была прекрасной в сверкающей серебряной блузке, светлые волосы были заплетены в золотую косу, легкие штрихи макияжа подчеркивали ее небесно-голубые глаза. Коннор только через пару секунд понял, что за ней стоит официантка и терпеливо ждет заказ.

– Я могу прийти позже, если вам нужно еще время, - сказала с улыбкой официантка.

– Нет, все в порядке, - ответил Коннор, спешно просмотрел меню, надеясь, что Шарли не заметила, как он на нее пялился. Он заказал большой стейк с картошкой фри. Адреналин из-за ложного похищения пробудил в нем волчий аппетит.

– Значит, ты поедешь домой к родным? – спросила Шарли, озвучив свой заказ. Коннор кивнул.

– Полковник дал отпуск в конце месяца.

Шарли вгляделась в его лицо и с удивлением заметила, что он хмурится.

– А где радость?

Он тихо вздохнул, понизил голос и признался: