Засада

Эмбер посмотрела на его избитое тело с печалью и виной во взгляде.

– Мне… так жаль, - всхлипнула она.

– Из-за чего? – прошептал он.

– Я нас сюда завела. А ты испытал столько боли, защищая меня, - слезы текли по ее грязным щекам. – Ты был прав. Нам нужно было идти в дом. Вызвать подмогу. Я не знаю, чем я думала. Я так хотела вернуть Генри… Это все моя вина…

– Нет, - заявил Коннор. – Я решил идти сюда. Я должен защитить вас обоих.

Эмбер потрясенно смотрела на него.

– И ты спас брата. За это я буду благодарна до конца жизни… какой бы долгой она ни была, - добавила она со слабой улыбкой.

Коннор подумал про Генри, скрытого в темноте и в стволе дерева, ждущих их возвращения. А этого не случится. Он молился, чтобы мальчик ушел с первым светом, пока мятежники не начали поиски. Иначе они жертвовали зря.

– Как тебя схватили? – спросил он у Эмбер.

– Страж столкнулся со мной в кустах.

– А что с Зузу?

Эмбер пожала плечами.

– Когда солдат схватил меня, я оглянулась, но ее уже не было.

– Думаешь, она нас предала? – сказал Коннор, чувствуя горечь этих слов.

– Наверное, - вздохнула Эмбер. – Как иначе страж знал, где я?

Вдали вспыхнула на черном небе молния. Одинокое дерево на утесе на миг стало видно, а потом все погрузилось во тьму. И когда все угасло, Коннор и Эмбер приготовились к неминуемой судьбе, а сверху раздавался зловещий гул.

Глава 74:

Команда Альфа замолчала, когда полковник Блэк прошел в комнату. Он чеканил шаги, лицо его было мрачным, значит, хороших новостей не было.

– Сядьте все, - приказал он, и его голос был хриплым после бессонной ночи.

Переглянувшись, они поспешили на места. Шарли выехала вперед, готовясь к худшему.

– Ситуация такова, - сказал полковник. – Президента Бурунди убили в засаде. Армия нашла следы его конвоя в четвертом секторе парка, где-то в двадцати милях от отеля.

Полковник Блэк нажал на планшет. Присоединенный к экрану на стене, он вывел изображение со спутника высохшей реки. Качество было плохим, но все равно было ясно, что там. Четыре неподвижных джипа, один из них был перевернут и сожжен, от него осталась лишь черная оболочка. Был виден и кратер от бомбы.

– Что за черные точки? – спросил Джейсон, щурясь.

– Тела, - ответил полковник.

Тревога в комнате стала ощутимой.

– Выжившие… есть? – спросила Шарли.

Полковник кивнул.

– В отчете генерал-майора говорится, что два министра и их жены были спасены из отеля, где их держали в плену Национальная армия свободы, генерал Паскаль, он же – Черная мамба.

– А как же Коннор и семья Барбье? – спросила Линг.

– Мы не знаем, - признал с тяжким вздохом полковник. – Место засады проверяет армия. Если они были в сгоревших машинах, опознание тел займет время.

Держа себя в руках, Шарли спросила:

– Выжившие не знают, что с ними случилось?

– По словам генерал-майора, нет. Министры уехали в начале засады, но их догнали. Но надежда есть. Одного из «Лэнд Роверов» не хватает.

– Думаете, Коннор смог сбежать? – спросил Ричи.

– Хочу в это верить. И это мы проверим. Но от Коннора не было вестей сорок восемь часов после засады. Есть четыре варианта: он прячется; он в заложниках; он лежит где-то раненым или он… - полковнику не нужно было заканчивать, чтобы команда Альфа поняла четвертый вариант.

– Какой план? – спросила Линг.

– Армия Бурунди отбила отель у мятежников, - сообщил полковник Блэк. – Генерал-майор послал войска, и его армия начала обыскивать весь парк. Если Коннор и кто-нибудь из Барбье живы, они найдут их.

Шарли подняла руку.

– Думаю, кому-то нужно отправиться туда и помочь с поисками.

– Согласен, - сказал полковник.

– Тогда я хочу.

Полковник покачал головой. Шарли нахмурилась.

– Это потому что я в инвалидной коляске?

Полковник недовольно посмотрел на нее.

– Я ценю твое разочарование, Шарли, но ты знаешь, что я выше этого. Я не отправлю никого из вас в страну, что на грани гражданской войны.

– Но кто-то должен быть там, - настаивала Шарли.

– Ты не едешь, и это приказ.

– Тогда кто? – спросил Джейсон.

– Я.

Полковник выдал папки и направился к двери.

– Это ваши индивидуальные задания. Через час я вылетаю в Бурунди, я хочу к этому времени отчеты от вас.

Команда Альфа приступила к работе, Шарли смотрела на спутниковое изображение обгоревших машин и множество черных точек. Она вытерла ладонью слезу.

– Не бойся, - сказала Линг, обняв ее рукой. – Коннор точно выжил.

Глава 75:

Ночью капли дождя падали на лицо Коннора. Холодные и освежающие капли стекали по его щекам. Дождь усилился, он открыл рот, ловя воду. Ливень потоком падал на деревья над головой и заглушал все звуки. Слои грязи и крови смывало с его кожи и одежды, раны очищала вода, оживляя тело.

Мятежники поспешили в укрытие палаток, пока рабочие дрожали под дождем, поток воды смыл их навесы из брезента. Деревья, к которым были привязаны Коннор и Эмбер, защищали их от всей мощи ливня, но и они начали дрожать от холода.

Стражи были в палатках с лампами, и Коннор понял, что этот шанс может быть единственным. Но он не мог, как ни пытался, освободить руки. Он думал, что дождь поможет выскользнуть из пут, но мокрая веревка не рвалась, а впивалась в запястья. Коннор боролся, пока не устал.

Он отключился, видимо, потому что потом услышал громкий взрыв и выстрел. Дождь все еще лил, но свет старался пробиться сквозь бурю. Мятежники в лагере схватили оружие и стреляли по джунглям вокруг. Еще один взрыв сотряс долину, подняв со дна реки брызги грязи и обломков. Рабочие бежали, спасаясь, но многих задели выстрелы.

– Что происходит? – кричала Эмбер, мокрые волосы прилипли к ее лицу.

– Наверное, армия, - ответил Коннор. – Нас как-то нашли!

– Мы спасены? – она не знала, смеяться или плакать от радости. Но Коннор понимал, что радоваться рано. Они были посреди опасной зоны, и их могли ранить враги и свои. Коннор знал, что пора применять принцип ООС и покидать поскорее лагерь. Оцени угрозу. Определи опасность. Сбеги. Иначе их застрелят, как рабочих.

Он снова принялся бороться с веревками на руках, раздирая кожу на запястьях, пока крутил их. В хаосе внезапной атаки генерал Паскаль ревел приказы своей армии мужчин и мальчиков. И хоть Коннор ненавидел их лидера, он не мог отрицать его опытности. Закаленный годами в джунглях и на войне, генерал быстро разделил бойцов на несколько отрядов и направил на скрытого на покрытых лесом холмах врага.