Засада

– Я… искал полковника Блэка.

Коннор знал, что хотел рассказать ему что-то важное. Слова крутились на языке, но он их не помнил.

– Он в главном зале, - сказала Эмбер. – Ты знал, что здесь Ганнер? Он силен, как лев, раз так быстро идет на поправку, - заметив странное выражение лица Коннора, она спросила. – Ты в порядке?

Коннор кивнул.

– Да. Только немного устал.

– Не удивительно, - сказала мягко Эмбер, подойдя ближе к нему с улыбкой на губах. – Кстати, у меня хорошие новости.

– Какие?

– Отец пришел со встречи, - снова что-то встрепенулось в памяти Коннора, но он не мог ухватиться. – Он организовал помощь Зузу и Дэо. Им дадут дом, образование, шанс на нормальную жизнь.

– Чудесно, - сказал Коннор, в голове немного прояснилось. – Нужно поздравить их.

– Погоди-ка, - сказала Эмбер, схватила его за руку, остановив. Она закрыла дверь комнаты. – Есть у нас незавершенное дело.

– Да? – Коннор снова задумался.

– В этот раз без змей, муравьев, крокодилов или леопардов… - она прижала его к стене и поцеловала в губы. Вот тебе и французский поцелуй.

Коннор едва дышал. Он обнял ее и поцеловал в ответ. Ужасы, что они пережили, отступили, пока они обнимались. Но он слышал голосок, что просил его остановиться. Знал, что правила Стража-друга этого не позволяют.

«Но он бы не мог наслаждаться этим, если бы не пережил те кошмары…».

Но он в сердце чувствовал, что нельзя целовать Эмбер. И это заставило Коннора отпрянуть.

– Не останавливайся, - прошептала она, не открывая глаза.

– Прости, но я должен. Я телохранитель.

– И я в безопасности. В полной безопасности, - она прижалась снова. Коннор удержал ее на месте.

– Я не могу быть твоим парнем. Я поклялся не заводить отношений с клиентами. И эту клятву я не могу нарушить.

Эмбер смотрела на него с желанием и восхищением.

– Ты первый парень из тех, кого я знаю, чьи дела и слова не расходятся, - она, казалось, вот-вот расплачется. – Я уважаю тебя за это.

Отступив, она поправила волосы и выпрямилась. Зеленые глаза блестели, но выражение лица оставалось уверенным.

– Если все же клятва перестанет действовать, Коннор, позови. Но я не буду ждать вечно, - Эмбер расцеловала его в щеки, открыла дверь и вышла. Коннор успел увидеть, как вспышка огненно-рыжих волос исчезает в коридоре.

Глава 89:

– Как операция Соколиный глаз? – спросил Коннор, радуясь возвращению в комнату команды Альфа.

– Яиц больше не было! – ответил Амир, на экране его лицо было увереннее, чем при их прошлом разговоре. – Но была бомба.

– Бомба! – воскликнул Коннор. – Ты в порядке? Что случилось?

Амир кивнул.

– Благодаря твоему совету, я ее заметил заранее, - он помахал очками перед камерой. – Ты напомнил мне, что разум – лучшее оружие. И я улучшил линзы, теперь они улавливают резкие движения. Это помогло мне спасти клиента и заслонить собой от бомбы.

– Как ты выжил?

– Бомба была с водой, - объяснил Амир, смеясь над потрясенным Коннором. – Я промок!

Коннор тоже рассмеялся.

– Я рад, что ты в боевом настроении. Прости, что отсутствовал пару недель, но у меня были проблемы.

– Ничего, - сказал Амир. – Меня поддержала Шарли, и я знал, что ты в меня веришь, - он придвинулся и прищурился. – А часы-то ты потерял. Их же не разрушить! Или ты все теряешь и ломаешь на задании?

Коннор покраснел. Он заменил часы, что отдал Генри, новыми из той же серии, что купил в дьюти-фри по пути домой.

– Как ты это понял? – спросил он.

Амир закатил глаза.

– Это третье издание. Только появилось в магазинах. Они добавили красный на циферблат. А твои были из второго издания.

– Ваш подарок все же спас жизни, - сказал с виноватой улыбкой Коннор. – Я бы потерялся без них.

– Как в Африке? – спросил Амир.

Коннор замешкался.

– Это самое красивое и… убийственное место на Земле. Африка не отпускает. И, хоть там и случилось много кошмаров, я бы вернулся туда. Но только не на сафари!

– Тебе просто нужно правильно отдохнуть, - сказал Амир. Коннор кивнул.

– Когда вернешься, попросим у полковника каникулы.

– Классная мысль! Каникулы стражей-друзей! – на фоне раздался голос, Амир оглянулся. – Прости. Коннор. Мне пора. Долг зовет.

– Понимаю. Береги себя, Амир. Конец связи.

Коннор закрыл программу, а когтистая рука вдруг схватила его левое плечо. Он вздрогнул и скривился.

– Привет, котенок! – оскалился Линг. – Когда будет наш финальный поединок?

– Не в ближайшие несколько недель, - ответил он, отодвигаясь. – Врач сказал, что мне нельзя напрягаться, иначе разойдутся швы.

Линг надулась.

– Отговорки, - сказала она. – Придется играть в крестики-нолики на твоих шрамах, пока мы ждем!

– Пусть отдохнет, Линг, - сказала Шарли, оглянувшись, пока она печатала отчет за прошедший день. – Он все еще на больничном.

– Почему все сочувствие Коннору? – спросил Марк, показывая свой шрам на животе. – Мне вырезали аппендицит!

– Жаль, что тебе оставили связки, - сказал Джейсон. – Это избавило бы нас от твоего нытья.

– Это не шутки, - возразил Марк. – Я чуть не умер.

Коннор промолчал, но он бы лучше лишился аппендицита, чем боролся с мятежниками и крокодилами. Так можно было объяснить бабушке, почему он не звонил. А вместо этого его отругали по телефону, и это было страшнее столкновения с Черной мамбой. Но при этом Коннор и получил хорошую новость, что болезнь мамы отступила, хоть и временно.

Ричи закрыл ноутбук и пошел к двери.

– Эй, кто идет на ночь пиццы?

Все начали собираться, кроме Шарли.

– Я скоро, - сказала она и вздохнула. – Как только допишу.

– Мы оставим тебе кусочек, - крикнула Линг и ушла за Джейсоном.

Марк поспешил за ними, а Коннор отозвался.

– Я вас догоню, - и получил понимающий взгляд друга.

Оставшись в комнате с Шарли, Коннор не знал, как поднять тему, что была в его голове после возвращения из Бурунди. Он набирался смелости, а Шарли подняла голову и сказала: