Защитница земель кьяревских

Кости Жильцовой перестраивались, причиняя ей несильную боль. Говорят, что такое качество присуще только рождённым оборотням, а так как Катюха изначально была человеком, её состояние ставило других оборотней в тупик. Тогда подруга многим в Рейле сказала, что она была человеком, вот и ломают тамошние мохнатики голову.

Екатерина Андреевна покрылась коричневой шерстью. Перед нами сидел бурый мишка. Такой хорошенький!..

Я подошла к Кате и обняла её. Мягкая, пушистая, так и хочется укрыться её шкуркой.

– Пьяный медведь – горе в семье, – сказала фея Ашира, зарывшись в шерсть Жильцовой.

– Я тоже хочу! – заявил Мархель, обнимая мишку.

– Эй, вы чего? – заплетающимся языком выдвинула протест «подушка».

– Катюш, ты мягкая, удобная. На тебе спать хорошо, – причмокнула я, устраиваясь поудобнее. Так и уснули мы на Кате.

– Ой! Голова! – застонала я. – Рассолу бы сейчас…

– Чтоб ты без меня делала, – вздохнула Жильцова, вытаскивая из шкафа трёхлитровую банку спасительного напитка. Жертвы похмелья тоже потянули свои руки к банке.

Подруга снова была в человеческом теле, но на её руках и ногах всё ещё присутствовала коричневая шерсть. Бакенбарды придавали её лицу загадочность. Обычное явление для Академии.

В животных оборотни превращаются не только в полнолуние и находятся в шкуре того или иного существа около шести часов, но и взывают к зверю тогда, когда их жизни или жизни близких грозит опасность. Просто в шкуре животного они в три раза сильнее, нежели в том виде, в котором сейчас Жильцова. Конечно, она может и в человеческом виде хорошую затрещину дать, что потом будешь недели две освещать улицу в тёмное время суток фонарями под глазами.

Да, и рассол Катерина сама готовит. Попросилась как-то она к Афиногену. Кухня у него шикарная и продуктов полно. Как-то осенним холодным деньком, подруга сказала: «Хочу рассола!» Подскочила с кровати и выскочила из комнаты. Думала, дверь слетит с петель. К слову, овощи на Кьяру точь-в-точь как и на родной планете. Хранит Катерина банки под кроватью и в шкафу.

– Эй, мне оставь! – возмутился Торн, пытаясь отобрать у Аширы Энрис банку. Я-то в первых рядах была и уже успела придти в себя.

– М-да, нажрались мы вчера, – оглядывая нас, сказала Катя.

– Не нажрались, а немножко выпили, – поправила я её. Голова, конечно, немного побаливала, но это уже мелочи.

– Давно так не отмечал, – признался эльф. – Даже тогда, когда получил высший балл по сольфеджио на первом курсе.

Хотела я позавидовать, да вовремя одёрнула себя. Оно мне надо? Хлери не поставит мне высший балл… никогда. Но ведь инрэ другим студентам ставит его, чем я хуже? В чём закономерность? Хотя, если разобраться… Лиорт Хлери спрашивает с меня больше, чем с моей группы, значит, и шкала оценок для меня другая.

– Вроде все живы, здоровы, – пришла к выводу Екатерина Андреевна. – Отлично. Завтра у нас концерт, а потому давайте, разгуливайтесь!

– Пошёл я к себе, – приложив ладонь ко лбу, сказала Мархель Торн. – Вдруг искали, а я с вами пил, да медведь был в качестве подушки. Кстати, Екатерина, шерсть у тебя мягкая, не спорю, но ты чуть побольше ешь растительного масла. Шубка будет ещё мягче и блестящей.

– Намотаю на ус, Мархель. Ты только не забудь, что сегодня репетиция.

– Угу, если отойдёт, – фыркнула Ашира, скрываясь в ванной. А мы покатились от смеха, ибо вид эльфа оставлял желать лучшего.

– Смейтесь, – буркнул он, – я вам это ещё припомню.

Когда дверь закрылась, я пожелала девчонкам хорошего дня, а сама завалилась на коечку, дабы ещё поспать. До репетиции осталось десять часов.

– Стешка, ты что, сдурела?! – начала тормошить меня подруга.

– Уйди старушка, я в печали, – пробубнила, не открывая глаз.

– Ты дрыхла семь часов, мало было?

– Угу. Неудобно было, а после рассола вообще разморило. Ты это, иди по делам, а я посплю немного.

– Ну уж нет! Давай, вставай! – не унималась девушка.

– Вот скажи, что будем делать? Уроков не будет до числа десятого следующего месяца, а завтра Новый год.

– А ты подарки купила?

– Угу.

– Когда?

– Вчера.

– Врёшь!

Хочешь, не хочешь, а пришлось вставать с кровати и идти с ней за подарками. Я-то купила их, только не вчера, а две недели назад, зато Катя вспомнила о них, почему-то, только сегодня. Мой будущий сладкий сон накрылся медным тазом.

– Далеко ль собрались? – поинтересовалась фея.

– Прогуляться по Хитрице, с нами пойдёшь? – предложила я, зевая.

– Нет. У меня дела кое-какие есть. В другой раз.

Полдня мы пробегали по магазинам в поисках подарков. Я не глядела, что покупала Катерина. Хочу одного – спать!..

Когда мы вернулись в Академию, то времени на то, чтобы немного вздремнуть ужо не было. В актовом зале было всё приготовлено к торжеству. На сцене репетировал квинтет «Флейта». Песня их стала ещё лучше.

Завтрашним конферансье будет Имария Эро. Раса – вампир. Я попросила её представить нашу группу последней. Та без вопросов открыла блокнот и перенесла группу «Далёкие дали» на последнее место.

Часть вторая. Академическая практика. В поисках исчезающего острова Хору

Долгожданный день настал! Народ активно заполонял актовый зал в предвкушении помпезной программы. Артисты метались за кулисами, готовясь к выступлению. Музыканты проверяли свои инструменты…

– О, Шальнова! Не поверишь, ищу тебя по всей Академии, – подошла к нам Лэрна. – А знаешь для какой цели? Правильно, я тебя на дуэль вызываю!

– Лэрнушка, дорогая, иди-ка ты… лесом! – сквозь зубы процедила Жильцова, – А то я прямо здесь и сейчас надеру твои длинные уши!

– А тебе стоило чаще ванну принимать, оборотень. Амбре такое стоит, что хоть в обморок падай.

– Могу подсобить, – сказала Ашира, поглаживая бубен. – Я про уши, Окси.

– Не хочу и не буду, – резонно заявила я. – Ищи себе другую соперницу, коих в Академии пруд пруди.

– Ты знаешь правила, Шальнова. Отказаться от дуэли ты не можешь. Я вызываю тебя на дуэль, Стефания Шальнова! – зычно сказала она, дабы слышали все за кулисами.