Защитница. Киррана-1

подслушал ту беседу, то легко мог бы принять за порождений Излома. Укрытые

нависающими капюшонами лица в темноте создавали иллюзию их полного отсутствия,

даже глаза не блестели. Безмолвие, с которым асс-хэпт напали, леденило кровь. Ни

боевого клича, ни рычания, ни задиристых фраз. Просто в его сторону полетела сотня,

как показалось адепту, метательных клинков, каждый из которых наверняка смазан

какой-нибудь убойной дрянью.

Ясень оказался сообразительней наездника. Взметнувшись на дыбы, конь

развернулся и рванул прочь. Не удержавшись, Нааррон свалился, отбив задницу, и

больно приложился головой обо что-то твердое.

Крэг ещё ни разу в жизни не ставил Звездный щит так быстро, а тем более такой

огромный. Тончайшая голубоватая пленка, слабо мерцающая в темноте мириадами

маленьких искорок, раскинулась на добрые три сажени во все стороны, укрыв от

стальной смерти не только их с Наарроном, но и лошадей.

«Надо же! И правда звездное небо напоминает. Можно впечатление

производить на девчонок», – подумалось некстати. Не вовремя... Нет у него ни мига на

размышления. Крэг, спрыгивая с коня, отметил, как опадает в траву десяток

метательных ножей-лахиров [автор поиграл с названием реально существующих

двусторонних метательных ножей типа «валет» и использовал название «Lahire»,

так называли валета червей по имени французского полководца. Прим. Автора].

Хлопнул по гладкому крупу, и Ветер рванул назад по дороге, утягивая за собой

привязанную к седлу Ромашку. Выжигая до конца без того иссякшие потоки, Защитник

снова обратился к силе. Вверх взметнулась приличных размеров огненная стена, с

ревом пожирая все, что попадалось на пути, отправилась навстречу убийцам. Толка,

впрочем, от неё не было никакого. Крэг это понял, когда в свете пламени на высоте пяти

саженей увидел взвившиеся в небо фигуры асс-хэпт.

Те, будто на пружине перескочив через огонь, оказались рядом. Бастард отбил

лезвие кривого кылыша, Защитник закрутился волчком под шквалом скользящих

ударов. Чудилось, что у убийц больше, чем по две руки – с такой скоростью мелькали

смертоносные изогнутые сабли. Окажись на месте Защитника кто другой, вряд ли они

смог бы выстоять и пару мгновений. Крэг впервые осознал, насколько был прав

безжалостно загоняя себя на плацу и в тренировочных залах, повышая не только

боевое мастерство, но и компенсируя недостаток магического потенциала.

Вымуштрованное тело не подводило, он парировал, отбивал, уворачивался и даже

пытался наносить удары раньше, чем успевал о них подумать, сжигая мышцы боевым

трансом. Помогали и усиленные регулярным приемом особых снадобий рефлексы.

Впрочем, у ассасинов, как оказалось, так же имелись и рефлексы, и снадобья, и

свой боевой транс. А ещё их было двое. Возможно, будь асс-хэпт один, Защитник смог

бы с ним потягаться в честной схватке, конечно, насколько схватка с сагалийским

ассасином могла быть честной...

Приходилось туго. К удивлению Крэга, воздух внезапно уплотнился. Он будто

наткнулся на вязкую стену, которая погасила инерцию замаха. Бастард застрял, как муха

в янтаре, и Защитник инстинктивно усилив нажим вдруг полетел вперёд, когда меч

получил свободу. Едва увернулся, но лезвие шибрии – он узнал клинок по

специфической форме, разрезав рукав куртки, все же оцарапало плечо. Следом

взорвалось болью правое бедро – асс-хэпт, сделав обманный выпад, довернул

запястье, выпустив из кожаного наруча тонкое жало стальной иглы в добрые две пяди

длиной.

Нааррон очнулся. В голове стоял гул, по щеке текло что-то теплое. Не обращая на

это внимания, шатаясь, он поднялся на четвереньки и пожалел, что пришёл в себя. Там

в темноте было так хорошо и спокойно. Наверное... Картина перед глазами безбожно

плыла, от чего тут же замутило. Подавив рвотный позыв, Нааррон сосредоточился. Чуть

поодаль в свете догорающего пламени Крэг остервенело, на остатках транса, отбивался

от двух молчаливых теней. Схватка была жестокой. Друг явно ранен, бережет ногу, и

боги знают, что с ним ещё, в темноте толком не разглядеть. Внезапно один из асс-хэпт

поднял голову. Нечеловеческий прыжок, и вот убийца рядом. Свистнула сабля. Мир

сузился до размеров изогнутого клинка. Огонь отразился в отполированной плотью

стали. Нааррон зажмурился, едва сдержав рвущийся наружу вопль.

Ветвь мороза – все, на что хватило жалких крох силы – достигла цели. Боги!

Метнувшийся к Нааррону убийца сумел отразить удар в спину. Его просто на миг

окутала какая-то муть, похожая на туман, и ветвь не причинила никакого вреда. Да он

даже не обернулся! Асс-хо-хэпт – осознал Крэг, понимая, что расклад смертельно хуже,

чем он думал, но на этом неприятности не закончились. Одновременно позади

обречённого друга возникла ещё одна фигура в характерном капюшоне. Третий!

Из вытянутой руки пришельца вылетел всего лишь один метательный нож. Транс

позволил расслышать, как тот издает тихий гул в полете, разглядеть, как расходится в

стороны воздушная рябь…

Не успеет. Он уже ничего не успеет сделать. Потому что нож летит слишком

быстро. Потому что первый все ещё здесь – рядом, пытается закончить начатое. Потому

что тот, третий, несоизмеримо быстрее… И, хотя время растянулась на целую вечность,

на деле это всего лишь краткий миг, заключивший в себя их с Наарроном гибель.

Мальчишки. Они всего лишь мальчишки, возомнившие, что смогут безнаказанно

принять участие в Большой игре…

В правый бок будто ткнули горящей головней. Защитник пошатнулся, и гудящий