«Защитник града Петрова» Витгенштейн

При этом служба в этом полку была очень почётной, многие отпрыски русских аристократических фамилий начинали свою службу именно в Семёновском полку. Достаточно назвать фамилии самых выдающихся русских военноначальников того времени: генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов, командующий русской армией в период «Семилетней войны» генерал-фельдмаршал Степан Фёдорович Апраксин и многие другие русские генералы.

Раннее зачисление ребёнка в какой-либо полк вовсе не означало, что подросший дворянский недоросль, обязательно выберет военное поприще. Часто бывало, что многие родители после определяли своих детей в менее опасную статскую службу. Однако молодой Пётр Витгенштейн мечтал стать обязательно военным, как многие его предки, из поколения в поколение служившие в европейских армиях.

Примером для юного графа Витгенштейна был его отец, ставший генералом русской армии и всю свою жизнь проведший на военной службе. Да и граф Николай Салтыков, в доме которого он рос, был военным, дослужившимся до звания генерал-фельдмаршала.

Так что через восемь лет, в 1789 году, Петя Витгенштейн, действительно вступив на военную службу в Конногвардейский полк, имел уже чин гвардейского вахмистра. Это звание предшествовало офицерскому чину. В следующем, 1790 году, он стал офицером, получив чин гвардии корнета. Приказ о присвоении офицерского звания был подписан 1 января.

Следует отметить, что в эти годы командиром Конногвардейского полка числился великий русский полководец, генерал-фельдмаршал граф Пётр Александрович Румянцев-Задунайский, а шефом состояла сама императрица Екатерина II.

Полк был боевым. Конногвардейцы принимали участие в русско-турецкой войне 1735 – 1739 годов и отличились при взятии Очакова.

С этого времени вся дальнейшая жизнь Петра Витгенштейна была связана с русской армией, в которой он прослужил 39 лет.

Через два года, так же на новогодние праздники, Пётр Христианович был произведён в гвардейские подпоручики. Это было неплохим началом, карьерный рост на лицо.

Служба в гвардии для молодого графа Витгенштейна длилась не долго. Трезво рассудив, что для ознакомления со всеми сторонами военной жизни службы в гвардии будет явно недостаточно, он, покидает родной полк, выбывает из состава гвардии и, 21 апреля 1793 года, переводиться в звании пример-майора в Украинский легкоконный полк.

Столь быстрое повышение чина, было обусловлено особым, привилегированным положением гвардии по отношению к армейским полкам. Согласно учреждённого императором Петром I в 1722 году «Табеля о рангах», по которому офицеры гвардейских полков получили старшинство двух чинов перед армейскими офицерами. Этим положением поспешил воспользоваться Пётр Христианович, перейдя из гвардии в армейские части. Таким образом, он, как бы сразу перескакивал через два чина, поручика и капитана.

Оставление гвардии обеспечило графу Витгенштейну не только более быстрый карьерный рост, но и возможность проявить себя в боевой обстановке.

Пётр Христианович Витгенштейн уже 4 года находился на службе и ещё ни разу не нюхал пороха. Вскоре такая возможность представилась.

Глава 2. Военная служба.

Русско-польская компания 1792 – 1794 годов

Российская империя в период правления императрицы Екатерины Великой довольно часто участвовала в различных военных конфликтах.

В конце XVIII века сложные политические отношения с Польшей, привели к открытому вооруженному противостоянию. Военный конфликт с Польшей или Речью Посполитой, как тогда называлось Польско-Литовское государство, назревал давно. Польское королевство в конце XVIII века полностью ослабленное произволом магнатов и шляхты, находясь в окружении сильных соседей, шаг за шагом утрачивало свои территории и остатки былой независимости.

Россия, а вслед за ней Австрия и Пруссия были не прочь поживиться за счёт огромных территорий Речи Посполитой, в состав которой на тот момент, кроме Польши и Литвы, входили Белоруссия и Западная Украина.

С ослаблением в Польше центральной власти, на местах разгоралась борьба между различными группами феодалов и политическими группировками. По стране прокатилась нескончаемая волна мятежей и восстаний. Не имея возможности усмирить бунтующие население, польские власти всё чаще и чаще искали поддержки у своих сильных соседей, обращаясь за военной и финансовой помощью. Россия, Австрия и Пруссия помощь предоставляли, но хотели в качестве компенсации за это получить определённые политические права в Польше.

Кроме вышеупомянутой троицы в польские дела активно вмешивались Турция и Франция. Играя на противоречиях великих держав группы польских патриотов, опираясь

на французскую помощь, неоднократно вели военные действия с польскими королевскими и русскими войсками.

Достаточно вспомнить военный конфликт, спровоцированный Барской конфедерацией, объединением части польской шляхты, в 1768 году. Барская конфедерация была подавлена королевской армией при помощи русских войск, но её деятельность создала предпосылки для первого раздела Польши.

В феврале 1772 года в столице Австрии была подписана конвенция о разделе Речи Посполитой. В начале августа 1772 года русские, австрийские и прусские войска одновременно вошли в Польшу и заняли области, распределённые между ними по соглашению. Польша, хотя и сохрпанила независиность, но потеряла значительную часть своей территории.

Часть патриотически настроенных поляков, предвидя приближающуюся государственную катастрофу стремилось укрепить центральную власть в стране и ограничить произвол магнатов и шляхты. Польский сейм 3 мая 1791 года принял новую конституцию, значительно сокращавшую привилегии знати и призванную способствовать политическому и экономическому укреплению Польши.

Группа недовольных новой конституцией польских магнатов вновь обратилась за помощью к России. Весной 1792 года императрица Екатерина II решилась поддержать мятежных магнатов и направила в Польшу, расквартированную в Бессарабии, эта область тогда входила в состав Речи Посполитой, армию генерал-аншефа Михаила Васильевича Каховского (1734 – 1800). Начались боевые действия.

Находящиеся при русской армии поляки 14 мая 1792 года создали Тарговицкую конфедерацию, для борьбы против польского сейма и новой конституции. Польское правительство выставило против Тарговицкой конфедерации, и её союзников, две армии, литовскую под командованием немецкого герцога Людвига-Фридриха-Александра Вюртембергского (1756 – 1817), женатого на польской княжне Марии Чарторыйской, и коронную, которой командовал, племянник последнего польского короля Станислава-Августа Понятовского, князь Юзеф Понятовский (1763 – 1813), будущий наполеоновский маршал.

Русское правительство направило в Польшу дополнительные силы во главе с генерал-аншефом Михаилом Никитовичем Кречетниковым (1729 – 1793), армия которого вошла в Подолию и Волынь.

Успехи внешней политики России в Польше и слабость польского правительства привели к новому разделу Польши. В январе 1793 года Россия и Пруссия подписали конвенцию о новом, втором, разделе Речи Посполитой.

Гродненский сейм в ноябре 1793 года признал переход под власть Российской империи части Белоруссии с Минском и Правобережной Украины, Подолию и Волынь. К Пруссии отошли территории Великой Польши с Познанью, а также Гданьск и Торуня.