Защитник поневоле или ассасин с того света № 2

— Как будто его кто-то об этом просил.

— Маа-а-астер, у меня уши болят… — протянула Мелкая, стряхивая с руки кровь и мозги.

* * *

Поход в рабочий район провалился. По крайней мере, мы так думали в самом начале.

После устроенной шумихи мы поспешили скрыться с места кровавой бойни и затеряться в толпе, но не вышло. Буквально через час нас нашли, и это были не стражники.

Поняли мы это не сразу, просто в какой-то момент мы стали замечать, что народу вокруг становится все меньше и меньше, а следом совершенно внезапно оказались в окружении.

И это были уже не бандиты из подворотни, а хорошо подготовленные бойцы. Это читалось не только в том, что все они были одеты по единому стилю, но и в движениях. Взяли нашу троицу в плотное кольцо, не спеша ввязываться в бой.

Бойцы были облачены в комплекты пластинчатой брони, вооружены мечами, копьями и алебардами. Особенно выделялись ярко-красные повязки на руках, на которых был изображен молот с цифрой один.

Руководил ими, судя по всему, какой-то смуглый мужчина со шрамами на лице и длинными волосами, собранными в косу. Он единственный не держал в руках оружие, а скрестил их на груди.

— Что это тут за столпотворения? — хмыкнул я, окидывая взглядом толпу. Это уже не бандиты, а серьезные бойцы. Смогу ли я с ними справиться? Скорее всего, но будет сложно. Полагаю, лучше будет воспользоваться Шагом в Тень и просто скрыться от них.

— Ни шагу дальше, — оборвал меня тот самый смуглый тип, которого я приметил чуть раньше. И словно подтверждая его слова, у моих ног в землю вонзилось несколько металлических колышков чуть толще моего пальца.

Это было неожиданно.

Лишь сейчас я обратил внимание на нескольких мужчин, что заняли позиции на втором этаже здания неподалеку. Они были вооружены чем-то странным. Кажется, это был громоздкий стимпанковский автомат, только вместо пуль он стрелял этими самыми колышками.

Опасное оружие, но не очень скорострельное, да и габариты такие, что с ним особо не побегаешь. Скорее всего это больше стационарное оружие. Но… почему оно у них?

Видеть такое у местных было странным. Как-то я уж слишком привык к мечам и лукам.

— Назовитесь, — потребовал их главарь.

— А с какой стати? — и бровью не повел я. Если они думают, что могут напугать меня подобным, то глубоко заблуждаются. Между тем шепнул девушкам, чтобы держались ко мне поближе.

— С такой, что мне достаточно всего одного слова, и в ваших головах появятся новые дыры.

— У-у-у-у, страшно. Элард, Защитник дома Сорас.

В этот раз я не произвел ни малейшего впечатления на собравшихся, и это значит одно из двух. Либо все они уж слишком хорошо контролируют эмоции, либо изначально были в курсе, кем именно я являюсь.

Подозреваю, что дело во втором.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Я вынужден задержать вас, господин Защитник дома Сорас.

— А по какому праву? Вы не выглядите как стражники, и уж тем более как Смотрящие.

— Мы представляем Профсоюз Рабочих Первого Района, — с гордостью заявил смуглый тип.

— Прям профсоюз? — удивился я. — ПРПР? Буду называть вашу бригаду ПуР-ПуР.

Их лидер никак не отреагировал на это явное оскорбление с моей стороны. Отличная дисциплина, как я посмотрю.

— Думаю, это было лишнее, — покачала головой стоящая за моим правым плечом Роксана.

— Не удержался, — ухмыльнулся я, после чего обратился уже к пурпуровцам. — И в чем нас обвиняют?

— В убийстве нескольких человек. Нам доложили, что троица, по описанию похожая на вас, напала на мирных людей и убила их. Подобное недопустимо.

— Вышло небольшое недоразумение. Не я их убил, а один парень по имени Фрунь. Вот такого роста, со светлыми волосами.

— Мастер, мы будем драться? — спросила Чесити.

— Возможно, — отвечаю ей. — Роксана, если вдруг начнется бой, на тебе те стрелки.

— Поняла.

— А на мне? — тут же потребовала от меня ответа Мелкая.

— А ты просто руби всех, кто под руку подвернется.

— О, это я могу!

И все же я надеялся избежать лишнего кровопролития.

— Народ, повторюсь, у нас вышло одно большое недоразумение. Мы можем тут устроить драку, но напомню, я Защитник, — чтобы не быть голословным, призвал кинжал Тени, продемонстрировав всем собравшимся. — Сразу скажу — сдаваться я не собираюсь. Вы, как я посмотрю, хорошие воины. Но хватит ли вас, чтобы одолеть меня?

Словно подтверждая мои слова, Роксана пропустила по телу несколько алых молний. Вот нравится мне в Блохастой её понимание с ситуации без слов. Благодаря её спецэффектам мои слова казались куда более весомыми.

Их лидер также казался озадаченным.

Ну, ещё бы. Схватка с Защитником всем выйдет боком.

— Боюсь, что мы не можем просто отпустить вас, — все-таки решил он.

— Тогда отведите нас к вашему боссу, Рудольфу Холлу. Мы пришли в ваш район как раз встретиться с ним, но не знали, как его найти. Говорю же — все это одно сплошное недоразумение.

Он смерил меня внимательным взглядом, после чего кивнул.

— Мы не можем отвести вас к Рудольфу Холлу, но можем отвести к его брату. Карл Холл руководит профсоюзом.

— Годится, — улыбнулся им.

— Хорошо, тогда сдайте оружие и…

— Мы сами оружие, — напомнил я.

— Верно, — после небольшой паузы согласился смуглый. — Следуйте за нами, но без глупостей. Если вы…

— Давайте обойдемся без пустых угроз. Ведите уже. Мы с этими двумя и так слишком много времени провели у вас. Чем быстрее мы разберемся с делами, тем быстрее свалим из вашего района.

Он нахмурился, пробурчал что-то невразумительное, после чего повел нас за собой. Его люди при этом образовали что-то вроде оцепления, отгоняя зевак и одновременно не давая нам легко сбежать.

То-то был бы для него сюрприз, реши я воспользоваться Шагом в Тень.

Более того, те стрелки со странными колометами также держались неподалеку, держа нас в огневой зоне.

После того, как я увидел диковинное оружие, мне вдруг в голову стукнуло то, о чем я давно думал, но не мог выразить. Почему этот мир такой «низкотехнологичный»? Если подумать, то тут существует и весьма продвинутая инженерия, достаточно вспомнить поезда и местное метро, и магия. Но в тоже время почти все это не применяется в быту. Местным метрополитеном пользуются только самые богатые люди, большую часть времени он просто простаивает.

Поезда служат только для того, чтобы доставлять необходимые вещи в сельские поселения и забирать оттуда продукты.

Схожая ситуация и с магическими артефактами. Есть те, которые позволяют местным следить за Состязанием. Есть те, что используются как источники света. И есть некий аналог телефона, правда сильно упрощенный. Его чаще всего используют знатные для вызова повозки к дому.

И все… Если подумать, то я больше не припомню ничего примечательного или заслуживающего внимания.