Защитник Слоя

Но я хотел просто попрактиковаться в своих новых умениях, кроме того, чем меньше шума мы сейчас создадим, тем в большей безопасности останется моя крепость.

Через несколько минут перед нами раскрылась сияющая арка небольшого портала, который в магическом диапазоне восприятия ощущался не сильнее заклятия первого круга. Это, разумеется, был не обычный портал магов пятого круга. Тут не было никаких координат выхода, поскольку в Карцери такие участки слишком опасны. Любое более-менее известное место перехода, скорее всего, находится под угрозой. Лучше всего открывать порталы, воспользовавшись образом нужного места.

Кабаса удивило то, что этот портал почти не излучал магии. Я и сам был рад результату, хотя мне было ясно, что попытайся я открыть портал в Бездну или даже на соседний Слой Карцери, настолько сильно ослабить магический фон портала уже не получится.

В очередной раз проверив своё творение и не ощутив никаких сюрпризов на другой стороне и нарушений в структуре, я приказал своим демонам пройти через арку, после чего прошёл через неё и сам.

Вскоре мы все оказались на обдуваемой холодными ветрами вершине скалы. Этот участок был очень высоко над землёй, воздух был очень холоден и разряжен. Хотя, конечно, для демонов и даже наших магов-камбионов это проблемой не являлось.

Во все стороны от нас простирались бесконечные ряды чёрных скал, многие из которых скрывались своими вершинами в облаках. Окажись в этом месте человек или бескрылый демон, ему пришлось бы непросто. Но у нас в отряде таких проблем ни у кого не было.

Мы полетели над скалами, постепенно снижаясь всё ниже и вскоре нашли широкую расщелину, рассекающую скалы пополам. В этом месте уже могли пройти войска, огромные монстры и любые осадные башни и орудия. И, конечно, эта расщелина охранялась. Нас встретил отряд из двадцати чазме и нескольких волшебников-камбионов. Мы с Кабасом не стали тратить время на разговоры, а просто показали им свою ауру, после чего задерживать нас уже никто не собирался. От их помощи мы тоже отказались. Мой союзник Лорд уже бывал в этом месте и не раз, поэтому быстро понёсся вдоль дороги по направлению к крепости.

По дороге нам попался ещё один патруль, а также мы заметили чазме, летающих где-то под самыми облаками. В общем, это место хорошо охранялось, даже сам магический фон тут был столь сильно искажён, что даже Лорд-танар’ри не осмелился бы открывать здесь портал. Последствия могли быть самыми печальными. В Шакру безопаснее всего было добираться обычным путём.

Наконец мы увидели и саму крепость. Огромное величественное строение, перекрывавшее собой всю расщелину и не позволявшее противнику пройти через Кашские Горы. В Шакре были высокие стены, десятки катапульт, тысячи лучников на стенах. А также с обеих сторон её защищал широкий ров, наполненный кипящей лавой.

Ну и, конечно, не стоило забывать о магических защитах. Множество щитов, накрывавших крепость слой за слоем, а также всевозможные магические маяки, отслеживающие любую магическую активность. На паре особенно высоких башен я даже увидел фиолетовое свечение Кристаллов Огара. Некая разновидность катапульты, но в десятки раз более сильная. Своего рода ‘лазерная пушка’, бьющая лучом света не слабее Алого Солнца и потребляющая прорву энергии накопителей. Нужны были десятки могучих магов, чтобы зарядить эти устройства энергией. Да и количество выстрелов было ограничено количеством особо дорогих кристаллов-накопителей. Но зато это орудие способно ранить даже бога, не говоря уже о всевозможных великанах и даже древних извергах.

Однако при всей этой серьёзной защите, не хотелось бы мне получить в распоряжение этот участок границы. Тут придётся держать постоянно не меньше трёх, а то и пяти тысяч войск. И отражать регулярные атаки сильнейших Герцогов Ада. Слишком важен этот участок и защищает три крупных города. Ну а главное, не позволяет баатезу вступить вглубь наших владений, ударив нам затем в тыл. Скорее всего, это место охраняет не один Лорд, а два или даже три. По крайней мере, я бы поступил так на месте Гершу.

Со всех сторон к крепости стягивались войска. Через горы летели отряды из сотен крылатых камбионов, набассу и чазме. По дороге маршировали армии из тысяч людей и всевозможных демонов. Некоторые из этих отрядов проходили через перекинутый через ров мост, другие разбивали лагерь чуть в стороне, ожидая дальнейших приказов.

Мы с Кабасом открыли свою ауру на всеобщее обозрение, после чего без всяких задержек пролетели мимо расступившихся войск, влетев в распахнутые ворота крепости. Тут нас уже встречал один из истинных демонов, ожидавший нашего прибытия.

Наших с Кабасом бойцов разместили в просторной казарме, обеспечили пищей и парочкой суккуб. Три истинных остались за главных, ну а нас попросили пройти в главный зал, где сейчас находился Лорд-командующий.

Мы прошли через коридоры, полные стражи, и вскоре оказались в небольшом зале, где нас уже ожидали. За широким столом, держа в руке бокал вина, сидела уже знакомая девушка, похожая на китаянку. Напротив неё находился молчаливый бледный тип, насколько я помню, Лорд-волшебник, на которого у Гершу были особые надежды. Как я уже понял, Велориан и Георес как раз и были комендантами этой крепости. В дополнение к этому, им помогал ещё один из молодых Лордов.

Во главе стола сидел сам Гершу в своём человеческом облике и сейчас неспешно поедал какое-то странное блюдо, состоящее словно из шевелящихся зелёных червей. Его заместителя в зале не наблюдалось.

Нас позвали за стол и вскоре мы присоединились к трапезе. Пока никакого обсуждения не происходило, видимо, все ждали прибытия остальных гостей. Иногда в зал заходили истинные демоны, докладывая командующему последние новости с границы.

Через полчаса в зале уже присутствовали все, кого я видел на собрании в прошлый раз. За исключением Небара, но, по словам Гершу, у него сейчас было своё особое задание и он присоединится к нам позже.

Взмахнув рукой, командующий мгновенно очистил стол от всевозможной еды и спиртного, тем самым привлекая всё внимание к себе.

— Ну что ж, господа, как мы и думали, армия баатезу не осталась в Пароте, а выдвинулась нам навстречу. По последним данным разведки их численность чуть более двадцати тысяч демонов, около сотни катапульт, пятьдесят шесть всевозможных великанов и довольно крупный тараск.

— Что за великаны, каков их уровень силы?

— В основном холмовые, опасные для обычных солдат и младших демонов, но с ними также и более десяти огненных. Все великаны в зачарованных доспехах и с оружием третьего уровня.

Гершу указал рукой на появившуюся на карте небольшую иллюзию войска, идущего по дороге, перед которым вскоре появилось несколько квадратов других, менее значимых войск.

— Ну и, как видите, баатезу не погнушались призвать порталами около восьми тысяч лемуров, спинагонов и других бесполезных тварей, которые однако смогут принять основной огонь на себя, защитив их основные войска от наших первых ударов.

— А как обстоят дела у нас?

Спросил Кабас.

— Несмотря на всю сложность положения, все Лорды выделили часть своих армий для решающего сражения. Теперь у нас более двадцати пяти тысяч бойцов, половина из которых люди и тифлинги. Этот мусор мы поставим в первые ряды, пусть разбираются с лемурами и другими низшими баатезу. Кроме того, к нам направляется пять владык, ведущих новых рекрутов, в основном дезертиров, и всяких переметнувшихся пленников, захваченных на других Планах. Их мы тоже отправим в начало наших войск. Напряжение на Войне сильно истощило Мать, так что души этих ничтожеств придадут ей новые Силы.