Защитник Слоя

Я прекрасно понимал, что Джеригал великий боец, возможно даже превосходящий всех моих прежних противников. Но при этом он был ещё моим учителем и другом. Поэтому я постепенно пересмотрел свои планы, о срочной необходимости новой кирасы. Да, разумеется с ней, сражаться для меня будет куда проще… но мне всё же хотелось, чтобы наша битва была относительно честной. Сражения на Войне это одно, а вот в поединке со своим товарищем использовать кучу артефактов — это своего рода трусость. Лучше всего было вообще сразиться с ним без доспеха… как я иногда делал в тренировках с Кабасом. Но будем смотреть правде в глаза, я не на столько ещё хорош. А позориться перед богами в очередной раз, мне точно не хочется.

Так что я решил, что будет лучше использовать в поединке самый минимум защитного снаряжения, то есть не больше чем у меня было на момент битвы с Белизаром. Артефактная кираса и юбка в ней точно не нужны, даже от шлема хорошо бы отказаться. Боги ведь вообще не ожидают от меня победы им важно увидеть мой контроль над эмоциями. Это уже я сам, хочу показать им что со мной стоит считаться, и если я способен одолеть Джеригала значит примерно равен им по силе.

Так что через две-три недели, когда я полностью восстановлюсь, можно будет устроить новый показательный бой. Я к нему по большей части уже готов. По крайней мере стал значительно сильнее и опытнее чем был в то время. Я даже Джеригала не планировал в эти недели звать к себе, пусть лучше увидит мои новые способности, уже на поле боя.

Но конечно главная моя цель не божественная печать и не самоутверждение перед богами — самое главное это захват собственного Слоя. Только это сделает меня по настоящему могущественным и свободным. Позволит со временем обрести божественность, стать одним из Принцев Бездны. Поэтому именно эта задача была для меня в приоритете и хотелось поскорее приступить к её исполнению.

Вместе с моей командующей, Хамаром и Мертушем, мы отправились в малый зал, где я наложил чары Тишины и Скрытности на все помещение, после чего Шивасса ввела нас в курс дела, выбрав из всех подходящих вариантов, лучший.

Слой Бездны под номером 39, называемый Диос либо Пустынные Земли. Представлял из себя небольшой висящий в между другими Слоями Бездны островок шириной примерно три тысячи километров. Чуть меньше площади Австралии. Там был довольно разряженный, затхлый воздух и присутствовало небольшое тусклое светило. Две трети Слоя занимали горы, а на остальной части располагались равнины, небольшие чахлые леса и пустыни. Население было совсем малочисленным, в основном все те кого Лорды привели из Других Слоёв и Планов, в качестве рабов и пищи. Тут находилось несколько десятков крепостей местных правителей, часть которых сейчас была разрушена входе противостояния местных Лордов.

На этом Слое шла долгая изматывающая война. Лорд по имени Шегар имевший облик большого черного дракона, стремился подчинить весь Слой своей воле. На его стороне выступало три покорных вассала Лорда и ещё три пришлых правителя. Основной оплот его сил находился в крепости Зуран, в западной части Слоя.

Власть этого могучего правителя оспаривала два других Лорда, имеющих имена Вебас и Ешур. Оба они и сами долгое время находились в противостоянии, но сейчас объединили силы чтобы выжить в битве со своим главным врагом. На их стороне было два Лорда, каждый из которых был весьма молод, и обрел силу благодаря гибели своих предшественников. Ешур владеющий двумя Источниками, был в этом дуэте старшим. Сейчас он искал могучих союзников на других Слоях, обещая поделиться Источниками после победы. А также предлагал щедрое вознаграждение войскам, которые готовы были выступить на его стороне. И насколько стало известно Легриам, многие истинные откликнулись на этот призыв. По последним данным в штаб Ешура явился даже один из лишенных Источника Лордов.

Общее количество войск этой аппозиции было примерно пять тысяч бойцов, из которых лишь треть представляла из себя что-то серьезное.

У их главного оппонента ситуация была немного получше. Он был способен выставить почти шесть тысяч бойцов. Кроме того, Шегар исказил законы Слоя, сделав там почти невозможной телепортацию, и открытие Врат. Порталы на Диос вообще не открывались либо перемещали в хаотичное место. Простой волшебник этот мир даже посетить бы не мог. Только маг способный использовать заклятия девятого круга.

В данный момент между обоими сторонами шла долгая изматывающая война. В которой граница смещалась то в одну то в другую сторону. В ней гибли многие смертные и демоны, погибали местные и пришлые Лорды. Сложно проходимая горная местность усложняла боевые действия. Но самой большой проблемой в этой войне, была примерно равная расстановка сил. Как только одна из сторон одерживала значительную победу, то у неё уже просто не было ресурсов закрепить свой успех.

Шегар в данный момент смог захватить пару стратегически важных крепостей своих врагов, но это мало что ему дало. Обрубить связь своих врагов с Источниками он не мог, так что был вынужден удерживать эти замки, и надеяться, что Лорды погибнут в ходе военной компании. После чего он обещал разделить их Источники среди своих самых доверенных слуг.

В общем довольно часто в это противостояние вмешивались пришлые Лорды, но большого перевеса сил не одна из сторон все же не добилась. Эта война длилась уже более ста лет, моментами затихая и вновь разгораясь с новой силой. Бывало, что одна из сторон вообще уходила со Слоя, но потом возвращалась с новыми силами. На данный момент, в этом долгом противостоянии начался очередной эпизод активных боевых действий. И я вполне мог туда вклиниться, выбрав одну из враждующих сторон. Можно было сделать это прямо сейчас, либо подождать более удачного момента.

Обычно Лорды Пазунии не вмешивались в подобные конфликты, поскольку это не одобрялось высшим руководством. Каасоху хватало проблем с баатезу, ему было совсем не до гражданских войн проходящих на множестве Слоёв Бездны. Ещё его злило, что ресурсы этих Слоёв, тратятся в пустую, вместо того чтобы оказать помощь войскам Бездны в противостоянии с силами Ада.

В общем, если кто-то из наших внезапно получал владения на другом Слое, то обычно перед ним вставал сложный выбор. Отказаться от Источника тут или там. Хоть некоторые в этом случае действительно отказывались и уходили на другой Слой, и понять их было несложно. Мало кто хочет, чтобы его постоянно дергали и вынуждали участвовать в Кровавой Войне. Танар’ри очень высоко ценили свою свободу.

Мы вполне могли присоединиться к одной из сторон, и я больше склонялся оказать помощь противникам Шегара. Им моя поддержка нужнее, договориться будет проще. Да и награда в итоге, будет куда больше.

В общем мои истинные были согласны что данный Слой весьма перспективный. В ближайшее время мы продолжим сбор сведений об этом месте. Пошлем туда еще больше шпионов. Ну а когда придет время я свяжусь с одной из сторон, предложив свою помощь.

После этого собрания я в очередной раз уверился в том, что мне просто необходим летающий корабль. Но ждать его целый год мне не очень хотелось, поэтому Шивасса получила Легриам, ещё одно задание. Выяснить где можно купить или выменять подобное судно. По сути у нас на руках было разрешение о постройке корабля без очереди. Само по себе это разрешение и так стоило не мало. Да и с деньгами сейчас ситуация стала лучше. Так что можно попробовать сразу приобрести судно, у того кому оно в данный момент не нужно. Рассчитавшись камнями и свитком на постройку нового. Это будет выгодно для обоих сторон. Я смогу значительно быстрее получить в собственность нужное корабль, а его бывший владелец просто закажет себе новое, и заработает внушительную сумму ещё и на этом. Конечно проще всего будет приобрести корабль в одном из городов, у какого-нибудь младшего лорда. Этим моя гильдия шпионов в ближайшее время и займется.

Вообще вся эта ситуация с захватом Слоя — неоднозначная. Возможно стоит ‘не гнать лошадей галопом’, а просто оставаться в ближайшие перу лет на Пазунии, тренироваться, готовиться, ждать идеального момента? В общем не спеша идти к своей цели… Но я не верил, что это спокойное будущее тут вообще возможно. Я слишком наследил и отличился на Войне. Это не забудут не наши Лорды, и точно не Герцоги. Однозначно меня скоро опять туда затянут, сначала предложениями награды, а когда откажусь, в ход пойдут уже угрозы… Ситуация на фронте совсем не стихает, а усложняется к каждым днём. Так что Месария очень скоро станет затыкать мною все проблемные участки, границы и отказать ей уже не получится. А баатезу будут стремиться убить меня в поединке либо в собственной постели. В общем с этого Слоя лучше поскорее сваливать, и поселиться на каком-нибудь отшибе, где руки Месарии и повелителей Ада меня не достанут. Но думаю ещё немного времени в запасе у меня есть. Я ведь ещё только вернулся с Ортиса.