Защитник тьмы

Точно, я что-то чуток не рассчитал или стал значительно сильнее за последнее время. Глаза пленника уже вылазили из орбит. Силовая плеть распалась, и тело загремело доспехом от удара о землю.

— Извините за недоразумение, господа, — осторожно поднялся из пыли первый охранник. Заметив, что напарник уже почти осмыслено начал крутить головой и тянуть в себя животворительный воздух, он тут же виновато склонив голову, — Вы бедно одеты. К нам такие посетители обычно не ходят. Здесь один обед стоит больше, чем месячный заработок городского жителя. Даже не все маги способны платить такие деньги за посещение.

— Хм… как бы в кружевах мы по горам скакали? — ухмыльнулся я, окинув взглядом тёмную, и повернулся к служивому, — Всего второй день в вашем городе.

— Надо больше обо мне думать, — недовольно насупилась тёмная. Пока катались по улицам, Эва не один раз замечала на горожанах богатые одежды.

— Ладно, не дуйся, — приобнял я девушку, — Скоро исправим положение.

Эва и не думала покидать мои объятия.

— Эй, служивый, — повернулась она голову к охраннику, — куда нам идти? В приглашении место не указано, а бродить по ресторану не хочется.

Эва вынула из кармана свиток и развернула перед мужиком.

Тот резво схватился за амулет на цепочке и провёл им над бумагой.

— О-о-о… — чуть не закатил он глаза, — ещё раз прошу извинить за недоразумение. Вам заказан столик на самом верху, под куполом. Сейчас вызову провожатого.

Мужчина дёрнул за другой амулет и что-то буркнул в него. Буквально через пару секунд из дверей выскочил мальчишка в накидке с гербом заведения и мгновенно застыл на месте, обнаружив валяющегося в пыли и ещё не пришедшего в себя стража. Наверное, нечасто у него перед глазами возникала такая картина.

— Проводи гостей в верхний зал, — приказал парню охранник, не обращая внимания на его реакцию.

— Сей момент, — кивнул слуга и движением руки пригласил нас следовать за ним. Его аура лишь полыхала любопытством, но расспрашивать старших при нас он не решился.

Шон: — Всё же у них тут не раз с магами конфликты случались. Охранник не стал лезть в бутылку.

Мег: — Аристократ из меня никакой. Это же надо так проколоться. Тёмная в чём-то права. Надо чаще по сторонам смотреть. Вместо изучения достопримечательностей города, следовало обзавестись подходящей одеждой для встречи.

Шон: — Не стоит посыпать голову пеплом. Тёмная тоже ни разу такие встречи не посещала, вот и не подсказала вовремя.

Слуга завёл нас в маленькую комнатку, оказавшуюся лифтом. Поднимался он обычными тросами, но на чердаке находилось подъёмное устройство. Хотя никакой механики там и в помине не было. Только куча рунных контуров. Надо сказать, вещь весьма достойная. Я не чувствовал никаких рывков, и взлетели наверх мы всего за пару секунд.

Слуга провёл нас по короткому коридору в девятиугольное помещение с прозрачным потолком и круглым столом посередине. Приличный обед уже ждал нас.

— Располагайтесь! Отведайте нашей пищи, — кивнул мальчишка на кресла возле стола, — Заказчик прислал сообщение, что немного задержится.

Слуга после этих слов быстро покинул комнату.

— Ну что же, надо попробовать, — довольно потёр я руки. За время поездки уже слегка проголодался.

Мы с Эвой устроились за столом. Настроение испортил дракоша.

Шон: — Хотя вина на столе мало — всего пара рюмок, но и того тёмной пить не советую. Аура показывает, что напиток хорошо подавляет волю. Тебе же это ничем не грозит. Я держу организм под контролем.

Мег: — Думаешь, отраву подсунули неспроста?

Шон: — Убивать вас вряд ли собираются, а вот что-то получить кому-то очень хочется.

Мег: — Поскольку у нас ничего нет, кроме поместья и шкур змей, то ставлю на поместье. Приглашение на встречу принесли утром, и вряд ли портные успели растрепать информацию о нашей добыче. В то же время о новых владельцах дома могли растрепать конторы, через которые торговец нанимал для нас слуг.

Чтобы не волновать спутницу понапрасну, я демонстративно выпил сначала свою рюмку, а потом и её.

— Фух… и совсем не собиралась, — фыркнула тёмная, — «Сколько ещё времени этот недодемон будет напоминать о моей ошибке? Я же не специально. И… вообще… ему, значит, можно, а мне нет. Рабовладелец».

— Раз за всё заплачено, следует подкрепиться, — я придвинул к себе самую большую тарелку.

Девушка не стала дожидаться, пока я один расправлюсь с едой. За время прогулки тоже проголодалась. Некоторое время в комнате слышался лишь весёлый стук ложек.

Уж не знаю, то ли заказчик специально ждал, пока мы насытимся, то ли просто так совпало, но появился он, когда мы уже с ленцой ковырялись в тарелках. Представительный мужчина в расшитой многочисленными узорами и кружевами одежде. Короткая ухоженная бородка дополняла солидный облик. Цепкие, колючие глаза выдавали в нём внимательного и довольно жёсткого человека.

— Извините, что задержался. Школьные заботы, — невнятно буркнул он, занимая место за столом напротив. Гость с ожиданием уставился на нас. Всю верхнюю часть его тела, скрытую под одеждой, покрывали сплошные татуировки. Как и у многих здешних адептов естественные магические каналы в ауре выглядели недоразвитыми. Костыль в виде рунных татуировок напрочь отбивал желание одарённых, развивать свои врождённые способности или они вообще представления не имели о такой возможности.

В комнате повисла напряжённая тишина.

Слегка переевшая Эва, наконец, сообразила, что более старший маг ждёт, когда мы по принятому этикету представимся первыми. Натянув на лицо маску тёмного превосходства, она назвала свой род и наши полные имена.

— Хм… Мег? Просто Мег? — так же как и торговец, озадаченно уставился на меня собеседник.

— В диких землях все родственники, — улыбнулся я, — иначе опасные зверушки схарчат тебя на завтрак до того, как сообщишь приятелям о нападении.

— Маринер — потомственный адепт воздуха из рода Во-Три, владелец светлой магической школы города Энтар, — представился незнакомец.

— Вы хотели о чём-то с нами поговорить? — сразу перешёл я к делу.

— Да, — задумчиво кивнул мужчина, внимательно разглядывая нас, — Однако, я никак не предполагал, что новые владельцы поместья тёмные адепты. Это немного меняет мои планы, но не предмет разговора. Хочу купить у вас секрет управления духом поместья. Предполагаю, что у вас случайно получилось подчинить его. Предлагаю сразу два миллиона энергонов и оплату учёбы в магической школе с тёмным факультетом. За эту сумму легко найти подходящий особняк, и ещё останутся средства на достойную жизнь во время обучения.