Защитник тьмы

Я покачал головой:

— Хм… слишком длинно. Будешь просто Эва.

— Но так нельзя, — нотки тщательно скрываемого недовольства проскочили в голосе собеседницы, — Сокращения имени позволительны только для общения близких родственников.

— И нечего обижаться! — задумался я. Объяснять нашу с ней связь не было никакого желания, — Подумаешь, какие мы правильные! Значит, некоторое время побудем родственниками. Можешь называть меня Мег. Считай, дядюшка с дальних краёв приехал, навестить глупую племянницу.

— У-у-у… сам дурак! Я не глупая, — недовольно надула губки тёмная, — А для дядюшки ты слишком молод. К тому же все в замке знают, что ты мой личный раб.

Эва пребывал в шоке и не понимала, что произошло. Чтобы досадить напоследок светлым, она использовала тайное семейное заклинание вызова тёмной сущности. Мать в детстве показала дочери тайник, где хранился заветный свиток с текстом. После смерти родителей девушка не забыла об этом. Приехавшая в замок тётка мало чему учила родственницу. Ей самой не хватало ни силы, ни знаний, ни умения, чтобы считаться хорошим магом. Небольшой доход с деревни при замке всё же позволил накопить денег для поступления в академию, куда тётка и отправила Эву. Всего в полудне пути от замка и произошло нападение светлых. Остаться без магической силы для урождённого мага — состояние гораздо хуже смерти. Так жить девушка не хотела.

Как рассказывали легенды: после заклинания призыва в выбранное тело обычно вселялся демон и на некоторое время захватывал его. Голодное потустороннее существо набрасывалось на присутствующих, убивало их, конечно, если хватало сил, и исчезало, выпив всю жизненную энергию. В данном случае вселившийся в раба демон, похоже, обладал незаурядным умом, раз оказался способен шутить и не собирался уходить, расправившись с врагами. В семейных хрониках ни о чём подобном не упоминалось. Кого же тогда она вызвала?

— Ага… умная, а связалась с двумя светляками по уровню силы гораздо выше тебя, — ухмыльнулся я, кивнув на тела за спиной.

— Не надо ехидничать! Не знаю, откуда они здесь появились, — обиженно нахмурилась девушка, — Мы всё ещё находимся в тёмной области. Их кто-то привёл. Врагов у нашей семьи предостаточно. Тётя предупреждала, что недавно на дороге рабы замечали чужаков.

— Какого… ты тогда сюда попёрлась? — посмотрел я с недоумением на собеседницу.

— Академии волшебства располагаются в нейтральных землях, — попыталась дёрнуть плечом Эва. Получилось плохо. Тело пока её не слушалось, — С обычными разбойниками я бы справилась. Раб, подай мою одежду!

— Сейчас, только подошвы смажу, — ухмыльнулся я, в очередной раз нагло окинув взглядом пострадавшую, — А вежливо попросить трудно?

— Раб, принеси одежду… пожалуйста, — злобно зыркнув на меня, невнятно буркнула девушка.

— Для особо тупых повторяю: меня зовут Мег, — я даже с места не сдвинулся, с кривой насмешкой глядя в глаза собеседнице. Следовало сразу поставить её на место. Видно, общество здесь весьма отсталое, раз пользуются таким пережитком, как рабство.

Ну уж не знаю, как материла меня в душе девушка, но через минуту томительного ожидания всё же выдавила из себя:

— Мег… пожалуйста… принеси одежду.

— И где я её найду? — покачал головой я. Кивнув на кучку материи возле бывшего алтаря, добавил, — Те лоскутки, оставшиеся после ножей магов, вряд ли прикроют твоё тело лучше теперешнего состояния.

Аура Эвы чуть не взорвалась от злости. В данный момент я специально провоцировал её, вызывая сильное чувство. Не было другого способа быстро восстановить способность девушки двигаться. Короткий управляемый шторм в ауре позволит быстрее наладить связь мозга с нервными окончаниями. Не хотелось самому ворочать весьма объёмную фигуру бывшей жертвы алтаря. Ну что поделать, не люблю я тёмных магов, а уж толстых тем более. Это же надо так себя не уважать, чтобы превратиться в кусок жира.

Наверное, всё же какое-то домашнее обучение здешние молодые одарённые проходят, раз собеседнице удалось справиться с нахлынувшим чувством и членораздельно пояснить:

— На краю дороги за кучей трупов должен валяться мой сундук с одеждой.

— Хм, отлично! Объект поддаётся обучению, — ехидно подмигнул я и направился в указанном направлении. Недовольное сопение за спиной показало отношение собеседницы к моим словам.

Захотелось и себе подобрать подходящий костюмчик. Подобие шорт с ремешком на поясе меня совсем не устраивало. Комплекция убитых магов значительно превышала мои скромные габариты, так что воспользоваться их одеждой никак не получится. Пришлось поискать что-то среди кучки трупов, на которой я лежал ранее. Наряды местных жителей меня слегка озадачили. Люди, в том числе и маги, щеголяли в весьма лёгких одеждах, а плащи обеспечивали им лишь защиту от дождя и ветра. Судя по всему, сейчас идёт лето. С временем дня я затруднялся определиться, солнца не видно, но небо ровно светилось довольно ярким матовым светом.

На лбах всех убитых красовались татуировки, подобные той, что прежде находилась у меня на голове. Похоже, сопровождали девушку только рабы. С большим трудом, ворочая мёртвые тела, я, наконец нашёл то, что искал. Погибший был примерно моей комплекции. Может, чуть шире в плечах и с развитыми мышцами, но это пустяк. Его одежда выглядела почти новой и ничуть не пострадала в сражении. Помимо коротких штанов, я позаимствовал у него превосходную рубашку, плащ, мягкие сапожки и кучу оружия, крепящегося на кожаных ремешках под плащом и поверх него. Похоже, этот тип числился в свите тёмной охранником.

На мне его шорты и рубашка повисли, как на вешалке, но хоть по росту размерчик подошёл. Радовало то, что обувь пришлась впору. Дополнила одеяние сумка через плечо. Из оружия присутствовали: меч, крепившийся поверх плаща за спиной в специальной сбруе и короткий тугой лук с небольшим колчаном со стрелами. Нож в чехле на поясе завершал набор вооружения.

По сопению и шороху за спиной, стало понятно, что терапия проходит успешно и жертва ритуала обретает способность самостоятельно двигаться.

Куча хлама на краю дороги, которую я ошибочно принял за палатку, на самом деле была остатками большого паланкина. Сильный удар смял его, едва не отправив вниз по откосу. Не окажись на траектории движения мощного куста, обломки этого транспортного средства лежали бы метров на триста ниже, у самого основания щебёночной насыпи. Именно дверь от паланкина маги использовали для обездвиживания ритуальной жертвы.

Стало понятно, что делали шесть трупов без оружия из только что обследованной кучи мертвецов. Я только не понимал, как они ухитрились тащить тяжёлую конструкцию по узкой горной дороге. Приподняв обломок паланкина, с удивлением почувствовал его невероятную лёгкость.

Шон: — Ничего странного. Посмотри, на дереве основной рамы проступает рунная вязь. Наверное, заклинание снимает большую часть веса с необычного транспортного средства.

Мег: — Хм… только после твоей подсказки увидел. Как здешние маги ухитряются что-то рассмотреть в этом окружающем энергетическом киселе?

Шон: — Мне он не помеха.

Мег: — Отлично, всегда выдавай аватару свою картинку внешнего окружения, чтобы и я хорошо видел присутствующую вблизи магию.