Защитник

— Как только ты начал уничтожать живодеров.

— Хорошие новости…

На этом работа закончилась, и Алекс направился в подземный город, однако задержался возле спуска, где примерно две тысячи местных суетились вокруг щупалец и обрубков осьминогов. Сейчас все операции велись здесь. Это было сделано ради удобства и скорости — уж слишком много прибыло образцов, чтобы таскать их на площадь внизу. Туда передавали только извлеченных адептов и сердцевину монстров.

— А вы не боитесь внезапного нападения? — спросил он Виконта.

— Нет, — во весь рот улыбнулся бывший скаут. — Мы расставили наблюдательные посты. Парни говорят, что монстров в округе нет!

— Я тебе больше скажу, их вообще на Леркане не осталось!

— Превосходно!!! — обрадовался Виконт.

Воспользовавшись шансом, Алекс побродил вокруг, подмечая интересные детали. Например, оружейники Леркана уже снабдили заготовщиков инструментом из плоти живодера. Благодаря этому большинство пленников освободили и распределили по лабораториям и клиникам. Со слов Виконта, лечение шло ударными темпами, так как чем раньше оно начиналось, тем проще проходило.

Кстати, протокол лечения, разработанный Нереей, напоминал технологию Алекса: восстановление ядра с параллельным подавлением паразита, а затем удаление последнего. В общем, лерканцы сплагиатили метод. То ли это действительно был оптимальный способ, то ли Нерея решила пойти по проторенной Разрушителем дорожке.

Правда, в операции участвовали сразу три специалиста, и каждый отвечал за свою стадию, но недостатка в энергетических хирургах на Леркане не наблюдалось, и процесс шел быстро.

Алекс был рад, что ему больше не надо никого лечить. Во-первых, адепты сами должны уметь позаботиться о себе, а во-вторых, местным желательно было набраться опыта. Скорее всего, он им еще понадобится…

Несмотря на спешку, быстро закончить с делами не получилось — его затащили на собрание Совета, где выяснилось, что предыдущего главу по имени Кирк, сменил Авраил. Во время короткой встречи бывший военный советник уверил почетного гостя, что треть добычи с осьминогов и живодеров будет ожидать его на Леркане сколько потребуется, после чего вручил несколько новых копий.

— Вдруг сломаются, — пояснил Авраил.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс, крутя в руках один из экземпляров и любуясь изящным и одновременно внушающим уважение толщиной древком.

Оно сильно отличалось от корявой поделки Нереи. Однако первое копье уже хорошо себя зарекомендовало, так что менять его было глупо.

— Это еще не все, наши оружейники помозговали над твоей просьбой и создали новый вариант брони. Как и твоя, она умеет восстанавливаться, но ее главное достоинство — броня сопротивляется вибрациям, да и простые энергетические удары ослабляет. Но даже с ней под щупальца лучше не подставляться. Уж больно чудовища могучие.

— Это я понимаю лучше всех, — улыбнулся Алекс. — Мне достаточно, если она ослабит Бич Жизни. Хотя, думаю, у других живодеров будет другие способности. Интересно, почему жизнюки кроме Бича ничего не использовали?

— Бич — легко масштабируемый навык. В него сколько ни вложи, он все переварит.

— Да, живодеры не особо изобретательные.

— Зато сильные

— С этим не поспоришь…

В конце Алекс зашел к Нерее. В лаборатории женщина была одна.

— Я улетаю, — предупредил он. — Когда вернусь — не знаю, но если выживу, обязательно загляну на вашу планету. К тому времени мне нужно знать твое решение насчет переезда.

— Я подумаю, — устало кивнула Нерея — по ее виду было видно, что она измотана дальше некуда и едва держится на ногах.

— Тебе надо отдохнуть.

— Знаю и скоро непременно отдохну. Только чуть позже… А у меня для тебя подарок. — Нерея слабо улыбнулась и протянула флакон. — Это усиленный ингибитор из Живодера. Самый мощный, что мы смогли сделать. На него были потрачены целые врата одного из монстров. По правде говоря, мы их запороли и решили спасти таким образом…

— То есть, ты сливаешь мне нелеквид?

— Этот нелеквид мало кто может сделать, — фыркнула Нерея. — Так что береги его. Возможно, он тебя спасет.

— Спасибо, — искреннее поблагодарил Алекс.

На самом деле подарок был очень кстати. Предыдущие битвы показали, что ингибитор — серьезный аргумент в его руках… в отличие от других адептов. А все благодаря Скользящему удару, который мог закинуть посылку вглубь гигантов. Правда, для начала нужно было подобраться поближе и ударить копьем… но это были уже технические моменты.

* * *

Четверть часа спустя Алекс снова висел среди звезд.

— Координаты готовы, — произнесла Мирам.

— Иль не сдвинулся?

— Нет. Находится на прежнем месте. Видимо, льдышки не смогли избавиться от монстров.

— Я не удивлен, — медленно произнес Алекс, настраивая Магнит на далекую цель. — Подробности узнаем на месте. Отправляемся!

Глава 24: Нойман

Иль. Ледяные туннели. Нойман.

— Чуешь что-нибудь? — спросил Клайв — высокий, лысый адепт с тонкими губами и узкими глазами.

— Нет, — Нойман отрицательно покачал головой. — Но долго мы тут не сможем прятаться. Либо монстры нас найдут, либо стражники. Надо подняться выше.

— Но там монстров еще больше! — воскликнул Клайв.

— Монстров-то больше, но… у них радиус обнаружения меньше. А у стражников — сканеры. Эти ублюдки для нас сейчас опаснее.

Удлиненное лицо Ноймана исказилось от ненависти, а пальцы сжались в кулаки. А ведь не так давно он и сам был членом боевого крыла, но теперь вынужден скрываться в проклятых ледяных туннелях…

— Так где мы спрячемся? — устало спросила Варва — третий и последний член их небольшой группы.

В отличие от Ноймана и Клайва, которые почти добрались до конца стадии Формирования ядра, низенькая девушка с рыжими волосами и такими же ярко-рыжими зрачками имела всего десятый уровень. В иерархии школы Ледяных игл она была младшим учеником…

— Не знаю, — буркнул Нойман. — Я на этот проклятый Иль недавно попал и почти все время провел внизу… Бездна! Так много усилий, а ради чего? Чтобы на меня охотились так называемые братья по оружию? Лучше бы я на каком-нибудь паршивом астероиде прятался. Столько лет меня никто не находил!