Защитник

Вскоре нам попалась телега запряженная хорошо откормленной лошадью. В подводе находились двое мужчин, один в возрасте, а второй совсем еще молодой. Они удивленно глядели на нас, мы в свою очередь не менее заинтересованно взирали на них.

— Светлая рядом с темным!? — воскликнул молодой тыча в нас пальцем.

Продолжить излияния вопросов на наши головы он не успел, получив хорошую затрещину от старшего.

— Чего разорался, коня испугаешь, эльфов что ли никогда не видел?

— Не видел, дядя Афон, только слышал рассказы, — потупил взор юноша.

— Попадем в Гимберленд, не такого насмотришься.

— Дядя, я хотел сказать…

— Хочешь сказать, говори, но орать-то зачем? — Только скотину зря напугал.

После чего молодой получил еще одну затрещину.

Мы отошли на обочину пропуская телегу мимо себя, с трудом понимая о чем они говорят. Какой еще город Гимберленд, чего там можно увидеть кроме развалин? Проезжая мимо нас мужчина натянул поводья и остановил телегу.

— Вы извините мальца, он никогда не был в городе вот и удивляется всему, что в деревне было для него лишь рассказами.

— Ничего страшного, — успокоил его я, подходя поближе к телеге. — Не расскажешь уважаемый о каком городе идет речь?

— Я говорил про Гимберленд разумеется, о каком же еще? — Здесь других городов нет. Вы наверное издалека, раз такое спрашиваете.

Я медленно кивнул стараясь переварить информацию.

— А с ним в последнее время ничего не случалось?

— С кем? — поднял брови мужчина.

— С городом, на него никто не нападал? — слегка намекнул я.

— Чудные вы иноземцы, кто на него посмеет напасть? — Это же столица, там войска о- го-го, любой вражине хребет сломают.

Мужчина даже распрямил плечи, так он был горд за столицу.

— Ну а иные не беспокоят? — не отставал я.

— Дык, а драконы-то на что? — удивился мужик. — Они никакую пакость до хороших людей не допустят. Ну бывайте господа хорошие, поболтал бы еще но времени нет. Путь у нас не близкий, а вам прямо по дороге. Через пару часов доберетесь до широкой реки, переберетесь через нее и считайте вы в городе. Я бы вас с удовольствием подбросил, но мне нужно заехать к брату моей сестры, а это немного в другую сторону. Еще раз извините и всего вам хорошего.

Распрощавшись с крестьянами, мы удивленно взглянули друг на друга.

— Охренеть, — выразил Реджи общую точку зрения на произошедшее. — Это же чего мы такого объелись что получили массовую галлюцинацию? Мне думается, кабанчик, которого мы так мило приговорили, питался далеко не экологически чистыми желудями.

— От того, что мы будем таращиться друг на друга, ничего не измениться, — повернулась она к нам спиной, отправляясь в сторону города. — Доберемся до него, там все и узнаем.

Здравая мысль с которой не поспоришь. Но защитники и так никогда не спорят, поэтому поправив жезлы, я отправился вслед за нанимательницей.

Разум отказывался верить тому что я слышал, это очень трудно даже представить, но когда мы вышли к реке, действительность оказалась жестокой. Нам хотелось верить что это сон, и мы серьезно на это рассчитывали, пока не увидели реку. Возле нее было полно народа. Сновавшие туда и обратно плоты были заполнены практически под завязку.

— Ребята, сдается мне, мужичок-то был прав, — озвучил наши мысли Реджи, осматривая открывшуюся перспективу.

У меня добавит к этому, было нечего.

— Если все что я здесь вижу, правда, — продолжил Реджи. — То гонорар на который мы рассчитываем проплывет мимо нас.

— Это еще почему? — удивился я.

— Все очень просто, капиталы Ноэль, как в прочем и твои остались в далеком будущем, а здесь мы вроде голодранцев.

Описанная Реджи перспектива никого из нас не радовала.

— Руки ноги на месте, значит и деньги будут, — подбодрила всех Ноэль.

— Все правильно, я тоже так говорю когда оказываюсь в полной заднице, не при дамах будет сказано, — извинился я за неприличное выражение.

— И часто ты там оказывался? поинтересовалась Ноэль.

— Практически постоянно, — не стал я лукавить.

— Я примерно так и думала.

— Кто бы сомневался, — бросил я, направляясь к переправе.

Парома долго ждать не пришлось, их на переправе было достаточное количество. Мы не стали изводить себя в попытках пробраться на самый большой паром. А найдя небольшую лодку заплатили хозяину и спокойно добрались до противоположного берега. Дикое поле на котором мы бились, стояло распаханное и поделенное на участки. Даже не вериться, каких-то пару дней назад нас здесь чуть в клочья не порвали. Я удивлялся всему что видел. Никаких тебе разрушенных стен, все цело и в отличном состоянии. Счастливые жители беззаботно шли по своим делам. Но я помню как недавно единственное что от них осталось, это помятые и пробитые доспехи.

В воротах на нас никто не обратил внимания, из чего я сделал вывод, что эльфы здесь довольно частые гости. Меня это порадовало, не придется чувствовать себя белой вороной среди обычных. Но стоило нам пройти ворота и город покрылся дымкой. А когда она исчезла, то и красочный город испарился вместе с ней. Оставив нам руины с валяющимися ржавыми доспехами.

— Я не понял, это чего сейчас было-то, — удивился Реджи.

— Так он выглядел до появления иных, — раздалось у нас за спинами.

Спутать голос было не возможно, он принадлежал дымнику.

— Зачем ты все это нам показывал? — обернулся я к дымнику. — Кажется я выполнил договор, мы в расчете.

— Так и есть, выполнил, я очень тебе благодарен. — И вот поэтому я не могу бросить вас на произвол судьбы. Заключив со мной договор вы умудрились заночевать в крепости времени. Исполнение договора мне пришлось ждать тысячу лет. Но тебе удалось не погибнуть и выполнить договор. За это я скомпенсировал сдвиг времени и вы опять находитесь в своем времени. А я вернусь в свое, туда где я еще не стал дымником. Думаю жить в обычном человеческом обличии мне должно опять понравиться. По-крайней мере я на это надеюсь.

— Ну что же, спасибо раз такое дело. — Мы пойдем?

— Конечно, больше ты меня не увидишь. — Да чуть не забыл, увидишь в следующий раз крепость времени, не заходи в нее. Просто стой на том месте где заметил крепость. К утру она исчезнет, и ты сможешь беспрепятственно продолжить путь. А теперь прощайте, больше я вам помочь не смогу. Меня ожидает долгая и счастливая жизнь в человеческом образе.

Сказав это дымник исчез, оставив нас среди руин.

— Значит кабанчик был нормальный, а то уж я стал волноваться, — сказал Реджи.