Зашифрованные маршруты
Шрифт:
– Кто с тобой был?
– Никто. Я в одиночку бродячий!
Петька видел, как Шурка, поскользнувшись, свалился в вагон к охране. Сначала ребята думали, что он упал мимо и разбился. Но когда поезд отошел от туннеля, на пустых рельсах только метался часовой.
– Теперь нас в Пихтовой, наверняка, арестуют.
– Почему, Петька?
– Часовой сообщит по рации, он же видел, как Шурка прыгал.
– Нас-то он не видел.
– Bсе равно, Тимка, вагоны теперь проверят все.
Таня в разговор не вступала. Она сидела на корточках, смотрела вверх, на бесконечно плывущие горные хребты. Петька отполз в угол вагона
Стучали колеса. Проскакивая полустанки, паровоз выбрасывал черные волны дыма, оглушительно гудел. Тревожно отзывались ему угрюмые байкальские горы.
– Петька, - спросила Таня, - а если еще японцы на нас нападут. Армия наша справится?
– Справится. Трудно, конечно, придется, но справится.
Тимка прищурил глаза, как будто видел перед собой хищника, и сказал:
– Винтовки возьмем, из-за каждого дерева стрелять будем.
Прижавшись друг к другу, ребята задумались. Прошедшая зима была для них безрадостной. На Байкал в Большие Коты в один день пришли три похоронки. Под Курском погиб Танин брат Василий. И осталась она круглой сиротой. Вторая похоронка пришла Булаховым. Тимкин отец пал смертью храбрых под Сталинградом. Один на белом свете теперь и Петька Жмыхин. В похоронке было написано красными чернилами: «Выполняя особое задание командования в тылу врага, майор Жмыхин отдал свою жизнь во имя Родины». А потом сообщили, что погибла мама, доставляя боеприпасы в осажденный Ленинград. Петька тогда плакал четыре дня и едва пришел в себя, как случилось еще одно несчастье. Утром, в субботу, не проснулась бабушка. Петька с Таней побежали к Булаховым. Тимкина мама сходила, посмотрела и, вернувшись, попросила не ходить пока домой, потому что бабушка Вера Ивановна умерла.
Петьку и Таню Булаховы взяли к себе. Жили впроголодь, но дружно. Помогали соседи. Делились последним. Весной, когда стало известно, что ребят за участие в поимке шпиона направят в пионерский лагерь, женщины в поселке обрадовались:
– Слава богу, - говорили они, - хоть не будете голодать.
В вагоне стало темно и душно, поезд проходил туннель. Быстро договорились: если в Пихтовой арестует милиция, Шурку не признавать и при первой же возможности постараться бежать. Пробираться всем к перевалу у Пихтовой и там ждать друг друга «хоть сто лет».
Поезд заметно сбавлял скорость. Тимка, уцепившись за борт, подтянулся:
– Кажись, Пихтовая.
Заскрипели тормоза. Мальчишки вышвырнули из вагона узел. Подняли Таню:
– Прыгай!
Вскочили сами на борт и, вскрикнув, упали обратно в вагон. Там, на песчаной насыпи, стояли военные, человек шесть и женщина с красной повязкой на рукаве. Слышно было, что кто-то лезет в вагон. Замерли. Сверху на ребят насмешливо смотрел пожилой милиционер:
– Станция Березай, ребятки, там залез, а тут слезай!
Таню, Тимку и Петьку милиционер повел в обход длинного поезда к маленькому зданию вокзала.
– Дядя, вы нас в поселок поведете?
– В поселок не поведу. Далеко, разбежитесь, пожалуй. Выясним все здесь и согласно инструкции в детский приемник отправим.
В комнате на вокзале ребята переглянулись. В углу на скамейке сидел Шурка Подметкин и молча плакал. Увидев друзей, вытер слезы, просиял. Но заметил Петькин кулак и сделал безразличное
лицо. Отвернулся.– Этих знаешь?
– Дяденька, я их первый раз вижу. Я бродячий и ничейный.
– Понятно, тебя, значит, в Иркутский приемник отправлять надо.
Шурка снова разрыдался.
– А как вы, ребятки, в вагоне очутились?
Петька, Таня и Тимка понесли такую околесицу, что Шурка перестал плакать и слушал, разинув рот. Милиционер тоже слушал внимательно. Потом сказал:
– Каждую неделю мне беглецы попадаются, сочиняют все подряд, но такую, простите, жуть слышу впервые. Мое дежурство до самого вечера, с удовольствием выслушаю до конца. А сейчас некогда.
Он вынул из ящика синий лист бумаги со штампом «железнодорожная милиция» и мелким почерком стал писать.
Он заполнил пол-листа, когда в коридоре раздался топот. Распахнув дверь, женщина с красной повязкой на рукаве крикнула:
– Сержант, быстрей, рычаг у семафора заклинило.
Милиционер, позабыв обо всем, побежал вслед за женщиной. Переглянувшись, ребята схватили свой узел, кинулись в коридор. Через запасную дверь вылетели на улицу и, не оглядываясь на вокзал, бросились в лес.
Глава 7
Перевалив скалистую гору, беглецы спустились в распадок, заросший темными елями. Почувствовав себя в безопасности, упали на землю и, раскинув в сторону руки и ноги, смотрели в синее небо.
– Шмутки надо разложить, а то узлом тащить не сподручно, как вы думаете?
– угодливо спросил Шурка.
Ему не ответили. Тогда он ни с того ни с сего веселым голосом сообщил:
– А я в вагоне овчарку гладил и нисколечко не боялся.
Ему опять ничего не сказали.
– Почему молчите?
– Потому что ты в вагон испугался прыгнуть.
– Я сначала сдрейфил, а потом-то сиганул, как рыба.
– Не ври, мы все видели.
– Чего вы злитесь, все же обошлось.
– Ну да, обошлось. Он приметы записал и нас поймать запросто смогут.
– Ха, поймать, - Шурка вскочил на ноги и ловким движением выдернул из-за пазухи синий листок.
– Во, видели.
– Подражая голосу милиционера, Шурка стал читать:
«На перегоне Тунка - Пихтовая охраной задержаны беспризорные дети. Девочка лет 12-13. Волосы светлые, глаза синие большие… Мальчики…».
Шли такие точные описания, что ребята удивились. Графа «осмотр вещей» была пустая.
Петька забрал у Шурки протокол.
– Ты солдатам говорил про нас?
– Не-е. Я сказал, что я один. Они мне дали пошамать. Ломтик хлеба с маслицем поднесли.
– Ну ладно, хоть не проболтался.
Ребята развязали узел, съели по толстому сухарю, поровну разделили поклажу и пошли вверх по распадку. Ельник кончился. Появились яркие цветы. На каменистых осыпях они казались пятнами крови. Солнце быстро садилось, кутаясь в розовую дымку. Тимка забеспокоился.
– Кажись, ураган будет, надо прятаться.
Сбросили мешки и, оставив Таню караулить, пошли искать какую-нибудь пещерку.
Прошарили склон, по ничего подходящего для ночлега не нашли. А ветер, разгулявшись, уже свистел по ущельям.
– Эй, мальчишки, идите сюда, - позвала Таня.
– Я нашла. Мы все вместимся.
Танина пещерка оказалась узкой горизонтальной трещиной прямо под скалой. Запихнули туда мешки, протиснулись сами. Старательно засыпали вход щебнем и в кромешной тьме вытянулись на каменистом полу…