Засланец божий 5

— В конце-концов, никто ведь еще не подтвердил стабильность портала. — подал голос Леха. — Можно попробовать собрать пораженный участок, упаковать в какой-нибудь большой контейнер и выбросить в космос. Да и вообще, его стабильность можно проверить взрывом. Пусть слизи ничего не будет, но она не твердая, взрывом ее просто вместе с землей разнесет. Просто заряд использовать физический, а не магический.

— А вот это уже начинает пахнуть планом действий. — даже как-то обрадовался военный советник, явно скучавший от всей этой неопределенности. — Действительно, имея как можно больше тактических данных, мы сможем придумать куда как больше вариантов действий.

С этими словами у него на левой руке развернулся из предплечья целый планшет, в котором он принялся что-то тыкать бронепальцем. Несколько секунд спустя из его спины вылетело штук пять шариков, так похожих на репортерские зонды Да Ни, только черного цвета и раза в два крупнее. Сделав круг над нами, шарики получили беззвучную команду и со скоростью пули устремились в сторону пятна.

— Уважаемый Скъяаррл, покажите, где именно этот портал находится. — обратился военный министр к троллю.

Шаман тыкнул пальцем примерно в середину голограммы, в большую лужу гнили и сказал, гневно раздувая ноздри:

— Глубина мне примерно по грудь.

— Принято. — кивнул советник и уткнулся в планшет. — Ага, вязкость совсем низкая у субстанции, зонды совершенно не испытывают сопротивления… Так… Так… Ну, четырех зарядов вполне хватит!

Со стороны пятна гнили раздался взрыв, сопровоздаемый небольшим хлюпом, а на голограмме овраг, заполненый гнилой слизью, разлетелся фонтаном, оставив на своем месте круглую, немного неровную воронку, метров пять глубиной и шириной. И примерно посередине в воздухе горизонтально лежало круглое пятно, из которого медленно, тягучей струйкой на дно новообразованной ямы текла гниль.

— Тебе сколько лет уже, Лу Вар? — усмехнулся император. — Двести? А все как новобранец, с шашками диверсантными ходишь.

— Так пригодилось же! — с хитрой улыбкой ответил советник, убирая планшет обратно в предплечье скафандра. — Итак. Портал статичный, однозначно рукотворный, привязан к точке планетного субпространства. Так что либо строим саркофаг, либо… Хм… А что, если рискнуть использовать «изолятор»?

— Он же еще не доработан! — воскликнула научница, покосившись на окружающих так, словно военный министр сболтнул нечто секретное.

— Ну, возможно ради такого дела церковь не откажет нам в научном совете? — обратился император к мастеру Ка Дшуа.

— Возможно, и не откажет, если вы объясните, о чем именно идет речь. — кивнул старший ерпарх. — Вы прекрасно знаете, что мы не приветствуем развитие военных разработок.

— Это не военная разработка. — покачал головой император. — Мы работаем над, так сказать, идеальной тюрьмой. «Изолятор» — это капсула, способная отвязывать часть субпространства планеты, и замораживать внутри себя течение времени. В данный момент у нас не получается стабилизировать ряд контуров, и без поддержки маной Сефоттина она не держит автономность. Мы могли бы попытаться отрезать часть пространства с порталом изолятором и отправить его в космос, но даже с самым мощным накопителем он через пару лет вернет внутренностям нормальный ход времени. А с таким источником внутри… Оно может представлять вероятную опасность для тех, кто наткнется на эту капсулу.

— А откуда у вас доступ к мане Сефоттина? — выцепил я из его речи знакомые слова. — Вы ж вроде как техногенная цивилизация, без магии и богов.

— Про богов тебе никто не говорил. — заметил Леха.

— Верно. — кивнул император. — На территории Арпатира магия запрещена для обывателей, как достаточно опасное в обществе с высоким уровнем образования явление. Однако магия используется в высших структурах, а имеющие к ней доступ агенты проходят самые невероятные проверки на надежность и верность родине и правительству. А по поводу маны и богов, ты еще не знаешь обо мне?

— Леоооох? — медленно повернулся я к своему походному справочнику, приподнимая бровь.

— Ты не спрашивал. — пожал плечами завкаф. — А когда я что-то рассказываю из того, что ты не спрашивал, ты не слушаешь. Ну, раз уж созрел, то говорю. Император Арпатира — последний ерпарх Сефоттина, за счет их связи и известно то достоверно, что отец нашего с тобой босса еще жив. Отсюда и доступ к его мане. А также император является единственным богом, разрешенным на территории этого техногосударства после Сефоттина. Как богу, императору поклоняются только на территории Арпатира, поэтому ты не мог видеть его статуй в местных храмах. Так что ты не девятый, в общем-то, Младший, а десятый.

— Ну, хоть в топ-десять вошел. — вздохнул я.

Глава 10

— Кстати, вы мне еще не показали астрального охотника. — словно невзначай напомнил нам архимаг.

— Да-да, весьма кстати. — согласился я с этой мыслью. — Скъаррл, показывай зверушку, а потом пойдем ее в луже топить и смотреть, из какого места у нее пузырьки пойдут.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил шаман, ударяя по земле своим посохом-дубиной, высвобождая охотника из черепка-вместилища, и архимаг принялся с интересом эту кляксу разглядывать.

— А ты думаешь, просто так это все случилось? — усмехнулся я и посмотрел на него, как обычно смотрят на меня, когда я туплю, то есть всегда почти. — Если я правильно понял, то самое знаменитое Око Норн не просто так из всего обилия морд выдернуло именно меня и усиленными темпами прокачивает меня до уровня активации. Видимо, получив третью, собственную ульту, я как раз и смогу выполнить условия, нужные Мардукору. А пока я вижу лишь одно. Судьба на ходу подбрасывает мне… Нам. Да, нам. Именно те фишки, которые нужны для победы в текущей обстановке. И вот мы стоим на пороге очередного пиздеца, а за порогом — раскормленный до ебических величин астральный охотник. И почти точно такой же есть у нас, только помладше. Если кто-то скажет, что это просто совпадение, я тому в глаз пёрну! И в ухо.

— Бред какой-то! — фыркнула научная советница.

— А это значит, что это правильный путь. — с легким прищуром посмотрел на меня император, после чего повернулся к советнице и отдал команду. — Поднимай дезинфектор, пойдем к очагу.

Кра Ну Суал покачала головой с выражением лица, откровенно выражавшим мысли, что мы все тут ебнулись, но приказ выполнила, и усеченная пирамида, источающая силовое поле, медленно взлетела и двинулась в сторону гнилого пятна. Идти по дикому лесу было бы, наверное, затруднительно, но у нас был Скъяаррл. Тот даже духов призывать не стал, даже охотника и того обратно отозвал. Он просто пошел выпускать злобу на зарослях и буреломах, вырывая и втаптывая кустарники с молодыми деревцами и сухостоем в землю, да распинывая поваленные жизнью бревна. Так что шли мы по широкой и ровной просеке за ним, словно за бульдозером, изредка огибая вековые деревья, которые каменный великан не стал трогать. Таким макаром, до гнилостного пятна добрались мы достаточно быстро. Стоянку организовали мы немного не доходя до слизи, чтобы не накрывать слизь защитным куполом. Нет, не потому, что вонять внутри будет. Пара пятен гнили на ветке куста, попавшие в пределы досягаемости дезинфектора, покрылись тонкой, трещащей электрическими разрядами, пленочкой. Ни агрегат, ни субстанция сдаваться не желали, так что пришлось бы с ними смириться. Но Леху этот звук выбесил, и он вырвал весь куст с корнем и забросил его подальше в гнилое пятно. Слизь довольно чавкнула, и мне даже показалось, что поглотила растение с какой-то жадностью, начав его растворять.

— Стоп. Чего? — я даже глаза протер, чтобы в этом убедиться. — А как так? Вон же, трава, букашки, зверушки в пятне не растворяются, а эти ветки поперли перевариваться, достаточно быстро превращаясь в слизь!

— В этом и есть суть Гнили. — мрачно ответил Гарик. — Она паразитирует на живых существах и растениях, выкачивая из них жизненную энергию, а затем, когда они умирают, расщепляет их тела, превращая их в собственную массу. Она имеет явно магическую природу, и умеет определять, что живое, а что — нет.