Засланец Божий

— Так вот ты какой, убийца драконов. — с усмешкой сказал незнакомец. — Ну здравствуй. Я Аппатак, глава местных богов, именуемых младшими.

С этими словами он протянул мне руку помогая подняться.

— Денис. Ерпарх хренова Мардукора. — представился я в ответ.

— Я знаю. — кивнул Аппатак. — Ветер доносит многое.

И в ответ на мой недоуменный взгляд незнакомец растаял в воздухе. Нет, не стал невидимым. Его тело стало подобно туману и развеялось налетевшим порывом ветра.

И пока я крутил по сторонам головой в поисках собеседника, воздух передо мной так же сгустился и собравшаяся туманная дымка вновь уплотнилась и превратилась в Аппатака.

— Я бог воздуха и покровитель небес. Моя сила — обращаться в воздух и, будучи стихией, повелевать ею. Когда я развоплощен — я всюду и слышу все, что слышит воздух. — пояснил глава местной божественной шайки.

— Эммм… Круто. Наверное. — ответил я. — А я тогда, пожалуй, бог алкашей и распиздяев.

В ответ на это воздушник рассмеялся. Отхохотавшись, он спросил:

— Так ты, я так понимаю, хочешь занять место Вакха, пока он мертв? — с улыбкой произнес Аппатак.

— А че бы нет? — пожал я плечами. — Я так понял, что этими душами брезгуют другие боги, чтоб типа самим такими не стать. А я уже такой. Что может случиться?

— Да что ты с ним распинаешься? — Раздался из темноты раздраженный шипящий голос.

Тьма вокруг самым натуральным образом колыхнулась и сложилась в человеческую фигуру. Очередной незнакомец был закутан в черных балахон с низким капюшоном, скрывая лицо в тени, и лишь желтые зловещие глаза светились из этой темноты. Нижние края плаща расплывались черным туманом, да и весь силуэт незнакомца словно растворялся и пытался затеряться в окружающей темноте.

— Очередной прихвостень зазнавшегося древнего! Нужно найти способ уничтожить его, не нарушая клятвы и сбросить наконец оковы Мардука. — последнее слово темный прошипел с просто невообразимой ненавистью.

— Не забывай своего места, Тень! — Булькнула вода в фонтане и, выплеснувшись через край, оформилась еще в одного человека.

На лысо выбритый мужик с бородой и бровями цвета тины, одетый в безрукавную кольчугу серебряного цвета до колена и сандалии, с плащом за спиной цвета морской волны, обитого по низу морской пеной.

— Мы обязаны Мардукору тем, что у нас есть! — сурово сказал темному водяной. — Это он дал нам знания, как стать богами, а не раствориться в стихии, превратившись в тупых элементалей!

— И связал нас клятвой, превратив в рабов! — прошипела тень.

— Одумайся, Тень! — воскликнул воздушник. — Мир на грани гибели, а тебя волнует выдуманное рабство?

— Это Мардукор вам сказал про грядущий конец мира, а вы поверили? — продолжил шипеть теневик.

— Прошу, уйди. — Покачал головой Аппатак, и ветер качнул края его плаща.

С наполненным ненавитью шипением темный растворился в темноте.

— Гу. — протянул кулак водяной. — Бог воды.

— Денис. — толкнул я его кулак своим.

— Чего это он такой злой? — спросил я своих новых знакомых.

— А это прекрасный пример того, что бывает от поглощения душ плохих людей. — ответил бог воздуха. — Это Тень, покровитель убийц, воров, повелитель тьмы. Бог мести, лжи и коварства. Когда мы только начинали свой путь, он был благородным эльфом с мощной силой воли. Он знал на что идет, хотя и надеялся в глубине души, что превращения с ним не случится. Он осознанно создал себе культ бога зла, и начал поглощать души преступников, чтобы исключить их из цикла перерождений и хотя бы немного, но сделать этот мир лучше. Да, это возымело эффект, и злодеев стало рождаться меньше, буквально в порядки. Но сам он стал настоящим воплощением зла…

— Поэтому подумай еще раз. — добавил Аппатак после небольшой паузы. — Ты уверен, что хочешь выбрать своей паствой именно тех, кого выбрал.

Я почесал затылок и кивнул:

— Я уже решил. Мне это нужно ради выполнения миссии, а не ради самого божественного статуса. Алкашей всегда и везде полно, раскачка должна пойти быстро. А вот что делать с Тенью? Что мешает ему убить меня, если он того захотел?

— Нас сдерживает клятва верности. — ответил Гу. — Сама клятва длинная и содержит огромное количество пунктов, предусмотревших любой способ навредить Мардукору и его жрецам любого уровня. Тот, кто хотя бы задумает что-то сделать вопреки клятве, тут же умрет. Мардукор древний и опытный бог, он знал толк в составлении договора.

— И все же, мне кажется, что бог обмана способен придумать, как обойти любой договор. — задумчиво произнес я. — Не могли бы вы присмотреть за ним, пока я сам не стану достаточно сильным, чтобы самому напихать ему по самые помидоры?

— Ты же понимаешь, что просто так такие дела не делаются? — усмехнулся Аппатак. — Что ты можешь предложить за такую услугу?

— Еще скажи, что сам не знаешь? — усмехнулся я в ответ. — Сам же говоришь, что воздух везде и ты по сути всеведущ. Давай, назови цену, хочу узнать, правильно ли я догадался, зачем судьба подкладывает мне кусочки повкуснее.

— Камни душ, способные удержать душу богу. — Сглотнув и чуть ли не заикаясь, ответил повелитель воздуха. — В нашем мире их нет ни у кого, кроме тебя.

А я уже доставал заветную шкатулку из рюкзака. Вот ей богу, я ваще-ваще не помню, как ее сюда сунул. Если честно, я думал, что она осталась в пещере. Хотя, я был уже прибухнувшим, четырьмя то порциями семидесятиградусного первача, вполне мог и сунуть, задумавшись. Но фак остается факом. Тьфу. Факт остается фактом. Камни были при мне, и мне они по сути были нахрен не нужны. А вот купить покровительство местных сильнейших сущностей… Мне кажется, оно того стоит!

— Вот только… — протянул я, загадочно глядя на камешки и горящие глаза собеседников — Не кажется ли вам, что эти камни стоят капельку дороже?

— Что ты еще хочешь? — прошептал Гу.

— Совет от более опытных в вопросах божественных извращений. С чего начать? Как наработать себе постоянный приход почитателей? — спросил я их.

— Ээээ… — мои собеседники переглянулись и повелитель воздуха продолжил — Если вот так, с нуля… Думаю, самым оптимальным вариантом для тебя будет создать символ веры. Воплощение твоей силы, что будет собирать ману, опыт и души твоих последователей и передавать тебе. По поводу душ особо не рассчитывай так сразу, все же почитатели каждый день ведрами не помирают. Но вот остальное вполне начнет сочиться с первых дней.

— И как должен этот символ выглядеть? — удивленно поднял я брови.

— Ну, это уже тебе решать. — ухмыльнулся Аппатак. — У меня это — живой вихрь в центре моего главного храма.

— А у меня — бассейн омоложения. — добавил бог воды.

— Так что придумай сам, что может быть символом веры в… Властелина пьяниц.

Я задумчиво посмотрел на фонтан и в голову пришла идея.

— Если что, поможете с маной? А то я фиг знает, хватит, не хватит. И камни ваши. — сказал я спутникам и, дождавшись кивков, приступил к воплощению идеи.