Заставь меня полюбить

Пока ждала, слышала, как переговариваются остальные. И конечно же, большинство говорило о предстоящей свадьбе моей сестры и мое присутствие их совершенно не смущало. Хотя сейчас на мне была шляпка с вуалью, закрывавшая большую часть лица, и есть вероятность, что меня попросту не узнали. Зато, я могла послушать, о чем же думает народ. И должна признаться, мысли некоторых оказались просто необъяснимыми. Одна дама предположила, что Замира беременна, другая, что герцог решил таким образом омолодиться, а кто-то даже предположил, что Зами предназначена в жены одному из его сыновей. М-да, какой только бред не приходит в голову к людям. Хорошо, что меня вызвали к лекарю. Боюсь даже представить, что еще я могла услышать.

— Леди Брон, — улыбнулся мне лорд Олпол, вставая. — Как вы себя чувствуете?

— Замечательно, но все же хотела бы проверить.

— Понимаю ваши опасения.

Сама процедура заняла от силы минут двадцать, но волновалась я напрасно.

— Что ж, должен вас поздравить, магический фон стабилен, — произнес лекарь и я выдохнула. — Есть еще пара темных пятен, но думаю, и они в скором времени исчезнут. Вы занимаетесь медитацией?

— Стараюсь каждый день. Правда не всегда выходит.

— Ничего страшного. Судя по тому, что я вижу, у вас все будет хорошо. Если почувствуете себя хуже или заметите изменения, тут же ко мне.

— Обязательно, — заверила его и поспешила покинуть кабинет, предварительно накинув вуаль на лицо.

Только оказавшись подальше от больницы, сняла шляпку и передала Ванессе. Не люблю головные уборы, но иногда без них никуда. Сначала хотела добраться до дома в карете, но потом все же решила пройти пешком. И это стало моей ошибкой.

— Леди Брон, — окликнул меня Артур, заставив вздрогнуть. — Я так рад вас видеть.

— Добрый день, — поздоровалась я, мысленно проклиная свою идею пройти пешком.

— Вы не отвечаете на мои письма, — с печалью в голосе заметил он. — Я вас чем-то опечалил?

— Простите, но в последнее время я занята, — мне не хотелось врать, но другого выхода я просто не видела. Этот человек наводил на меня страх.

— Быть может вы уделите мне немного времени? Из нас могла бы получиться замечательная пара. Вы мне очень нравитесь, и я бы хотел получить шанс на что-то большее.

— Боюсь, я не могу вам этого дать. Замужество не входит в мои ближайшие планы.

— Вы уверены? — его голос слегка изменился, а глаза блеснули нехорошим огоньком, и я порадовалась что нахожусь в окружении людей, а не наедине с ним. — Судя по тому, как быстро ваши сестры обретают свое счастье, вы тоже не останетесь в стороне.

— Думаю, нас стоит закончить этот разговор, — резко ответила ему и попыталась обойти.

Но он схватил меня на руку. Не сильно, и со стороны это просто выглядело как ссора возлюбленных.

— Эмили, я все же советую подумать над моим предложением. Обещаю, вы не пожалеете.

— Отпустите! — буквально приказала я и тот послушался.

Обойдя его по дуге, направилась домой. Меня немного трясло от страха. Мне и до этого он не особо нравился, а теперь я стала его опасаться. Не пойму, что ему от меня надо? Насколько мне известно, он и сам довольно богат, так что на мое состояние ему явно наплевать. Тогда что? Неземной любовью тут явно не пахнет. И как назло, мне даже поговорить обо всем этом не с кем. Или… в мыслях невольно возник Микаэль. М-да, что-то я в последнее время довольно часто стала о нем думать. Причем, с каждым разом эти мысли пугали меня все больше. Граф мне нравился, и это как-то неправильно. Мы ведь как бы враги. Ему надо, чтобы я вышла замуж, и он пытается это организовать. Или же мне просто кажется?

Я запуталась.

Тряхнула головой, отгоняя мысли, и поспешила домой. Матушка попросила всех нас собраться за ужином. Сегодня даже Джулия с мужем приехали, что лично меня порадовало.

— Дорогие, завтра у нас состоится помолвка, — при этих словах матушка немного скривилась. — Поэтому давайте обсудим детали.

— Какие? — поинтересовалась я.

— Во-первых, Замира, постарайся вести себя благоразумно. Я понимаю, что тебе хочется хвастаться перед всеми, но это не должно выходить за рамки приличий. Быть герцогиней, значит, подчиняться определенным правилам общества.

— Я это и так прекрасно знаю, — поджала губы сестра, явно недовольная тем, что её учат.

— Эмили, милая, тебе тоже стоит присмотреться к молодым людям, которые будут на приеме.

— Для чего?

— Ты остаешься единственной незамужней дочерью, и я не могу заняться покупкой поместья, пока не выдам тебя замуж. Неприлично оставлять тебя одну, пусть и в доме с прислугой.

— То есть ты хочешь, чтобы я вышла замуж только ради твоего комфорта?

— Нет. Я хочу, чтобы ты перестала грезить о несбыточном и наконец-то исполнила свой долг по отношению к семье. Кстати, почему бы тебе не присмотреться к графу?

— Микаэлю?

— Да. В последнее время я не раз подмечала, что он посматривает в твою сторону, пока ты этого не видишь. И в его взгляде явная заинтересованность.

— Тебе кажется, — отмахнулась я.

— Я тоже замечала это, — встряла Джулия. — Эмили, ты ему явно нравишься.

— Только он особо не проявляет никаких чувств и не показывает это.

— Или ты попросту это не замечаешь, — улыбнулась сестра. — К тому же все твои мысли заняты лавкой, и ты порой просто не видишь, что творится вокруг.

Её слова невольно заставили меня задуматься. Может, я действительно упускаю что-то важное? Я настолько ушла в свою мечту, что все остальное просто перестало существовать. Вдруг я действительно ему небезразлична?

— Думаю, вы бы стали отличной парой, — добила меня матушка.

Ответить на это я не смогла, никогда ведь не думала о Микаэле как о муже. Нет, он мне нравился как мужчина, и отрицать это было бы попросту глупо. Харизматичный, уверенный в себе мужчина не может не привлекать. Но муж? Не уверена, что это мое. К тому же граф уже был женат, и ходили сплетни, что больше он на этот шаг не решится.

Остаток ужина я провела в молчании. Матушка же продолжила давать наставления Замире, а та слушала. Я видела, как ей хотелось возразить, но глядя на меня, она молчала. Все же в свое время мы упустили момент с её воспитанием. Если сестра не научится контролировать себя, то герцог быстро найдет себе другую жену.

Весь следующий день снова можно было описать одним словом — ХАОС! С самого утра служанки бегали по дому, помогая нам подготовиться к приему. Матушка в очередной раз проверяла все ли готово, отдавала распоряжения и собиралась отправиться в дом герцога, проконтролировать процесс подготовки к приему. Так как сам праздник собирались проводить в загородной резиденции, нам нужно было туда добраться. Поместье будущего родственника могло вместить в себя до ста пятидесяти гостей, так что празднование точно затянется на пару дней. Где-то за час до отъезда пришло сообщение от Микаэля о том, что он заедет за нами. Так как матушка с Замирой отбыли раньше, то в карете предстояло ехать мне, Джулии с мужем и собственно графу. Хорошо еще, что до места назначения не более получаса.