Застрявший в Великой Пустыне

Излечить любимого братика греческой амазонки было нельзя, даже при очень серьёзных финансовых влияниях. Опять же, к вопросу о реальной ценности денег. Современная медицина могла лишь купировать симптомы, чтобы больной мог хоть как-то передвигаться, а не лежал беспомощным куском мяса. С другой стороны, это было бы слишком лёгким решением проблемы — оплатить лечение взамен на её невинность.

Больше похоже на какую-то деловую сделку, а мне такое совсем неинтересно.

И всё равно, бедняга Костя Ксандинов являлся заветным ключом к моей победе. Хоть у парня в своё время серьёзно повредило центральную нервную систему, дегенератом он не являлся, даже наоборот. Беспомощная физическая оболочка послужила мощным толчком к развитию интеллекта. Так что теперь молодой человек учился в аспирантуре на вполне законных правах. Разумеется, заочно, но в наш век развитых технологий это не являлось проблемой.

Сейчас даже лекции ведут онлайн, и никого таким не удивишь.

Мария тоже активно грызла гранит науки, но пока что окончила только второй курс. И если её выбор пал на социально-гуманитарный факультет, то брат предпочёл суровый исторический. Именно он поведал мне о дисках со смешным названием «Би», а также о своей революционной гипотезе, что эти артефакты прошлого были в ходу даже здесь, на Кавказе, за тысячи километров от ближайшей находки. Он обнаружил похожее изображение на снимках одной из найденных недавно пещер и хотел удостовериться в этом лично. Правда, мешала ему не только собственная инвалидность, но и отсутствие на руках даже банальной реплики диска. Задумка Костика мне в целом понравилась, и я решил ему немножечко помочь. Тысяч на триста, ага.

А заодно — окончательно растопить сердце его неприступной сестрёнки. Благо, те самые пещеры находились у чёрта на рогах — посреди Кавказского Заповедника, и ночевать нам предстояло в уединённом гостевом домике посреди высокогорья. Эх, романтика…

Это всё я успел пробить накануне той самой вечеринки, что едва не отбила мне последние мозги. Немного проветрить голову на лоне природы мне точно не повредит. А то всякие пустыни снятся, и совсем не в гостеприимных Эмиратах.

Если всё сложится удачно, то уже сегодня к вечеру благодарная Мария окажется в моей постели. Это ли не лучший подарок мне на день рождения?

Глава 2

— …Эти пещеры нашли по чистой случайности, — продолжал рассказывать наш водитель, взваливший на себя ещё и обязанности гида. — Когда строили объездную дорогу на Архыз. Там оползневой участок, и во время очередного схода обнажилась трещина в скале. Инженеры сразу поняли, что она рукотворная, а следом и мы туда подкатили со специалистами…

Само собой, транспортировку дорогих гостей доверили не кому-нибудь, а одному из самых опытных работников заповедника. И судя по его бюджетно нафаршированному «Патролу», он частенько промышлял джипингом. То есть — катал по горам богатеньких туристов и прочую влиятельную публику, вроде нас.

Длинную машину почти не трясло на многочисленных ухабах, поэтому поездку временами даже можно было назвать комфортной. Это вам не пресловутые УАЗы, на которых здесь гоняли все, кому ни лень. Вот уж там, как в шейкере у бармена, все внутренние органы моментально перемешаются от дикой болтанки.

Поначалу я хотел отправиться в путешествие на одном из своих «Геликов», но потом понял, что это будет перебор. Дорогами в горах называли условный просвет между деревьями, позволявший едва протиснуться там автомобилю. Ни о каком дорожном покрытии тут и речи не шло. Та же гравийка пропала напрочь, стоило только свернуть чуть в сторону от популярных туристических маршрутов. Нам же предстояло пересечь такие глухие места, что там до сих пор попадались дикие звери. По такому случаю в багажнике «Патрола» лежал самый настоящий охотничий карабин. Заповедник всё-таки, хотя от него давно уже осталось одно название…

И чем дальше мы пробирались по бездорожью, тем больше я убеждался в том, что поступил правильно, оставив «Гелендваген» на парковке ближайшего горнолыжного комплекса. А ведь мог включить характер и настоять на своём. Но даже если мой породистый немец и смог бы добраться до финиша, то уже с изрядно помятым фасадом, а это — явный минус к романтике. Сегодняшний же день был просто обязан пройти без эксцессов, о чём я недвусмысленно предупредил водителя сразу же после приветственного рукопожатия.

— Саша, — коротко представился он.

— Алексей, — ответил я, не став коверкать собственное имя.

Пресловутым Лёшей, а тем более — Лёхой мне быть претило до отвращения. Сразу же представлялась какая-то деревенская размазня или ютящаяся в подворотне гопота. Так что все окружающие называли меня полным вариантом, либо сокращали до благопристойного Алекса. Тем более, на всех моих европейских документах стояло именно это имя.

Работник оказался довольно молод — не старше тридцати, имел едва уловимые восточные черты лица и носил аккуратную эспаньолку, которая делала его похожим на далёкого потомка монголо-татар. Светло голубые глаза смотрели на меня с хитрым прищуром, безо всякого приторного раболепства. Сразу видно, что человек себе на уме. Тем проще с ним оказалось найти общий язык.

Я с задумчивым видом послушал работу двигателя, похвалил за хороший апгрейд, после чего перекинул парню на личный счёт пятизначную сумму. Так сказать, для дальнейшего доведения до ума. Саша расцвёл, будто сакура под китайскими нитратами, и пообещал сделать всё в лучшем виде. Ну, кто бы сомневался.

Мои приятели подобное расточительство не приветствовали, общаясь с «простыми смертными» исключительно через тройной буфер презрения. А порой и откровенно унижали, когда им становилось совсем уж скучно. Однако, такое самоутверждение на пустом месте до добра не доводило. У меня имелись веские основания считать, что Жорик не без чьей-то помощи улетел на отличном спорт-каре за отбойник. Слишком часто он в последнее время дерзил местным технарям, а перед самым инцидентом и вовсе натравил своих тупорылых бугаёв на кого-то из них по совершенно пустяковому поводу. А уж его дуболомы в свою очередь перемесили вообще всех без особого разбора, кто под горячую руку попался.

В итоге пришлось отдуваться спасателям, вырезавшим Силаева из машины, а затем эстафету перехватили медики. Вот так из-за одного придурка столько людей получило лишнюю головную боль.

Однако, копаться в этом грязном белье во имя пресловутой справедливости у меня не было ни малейшего желания. Жорика всё равно не исправить, а война никогда ни к чему хорошему не приводит. Будем считать, что дело разрешилось ничьей, ко всеобщему удовлетворению.

У меня же подобных проблем не возникало в принципе. Даже последний автомеханик знал, что со мной лучше дружить. При том, что я никогда не ходил с охраной и частенько гулял по ночам в одиночестве. Особенно, когда одолевала проклятая бессонница.

Те немногие, кто принимал меня за богатенького и глупого Буратино, с которого можно снять толстую стружку, очень горько потом об этом жалели…

— Скажите, а вас как работника государственного Заповедника не корёжит такое отношение к природе? — задала провокационный вопрос Мария. — Они ведь строят дорогу прямо по вашим землям!

Обычно в общении с посторонними людьми девушка себя худо-бедно сдерживала, однако, иногда её внутренняя активистка прорывалась-таки наружу. Возможно, с годами она научится лучше себя контролировать, но сейчас же из неё так и пёр юношеский максимализм. Я тоже был таким раньше, и с большим трудом приучил себя сглаживать острые углы. А на тупые — не обращать внимания.

— Конечно мы не в восторге от всего этого, — честно ответил Саша. — Но вы верно подметили — учреждение у нас государственное, и против его воли особо не попрёшь. Проект пытались оспорить в Нацпарке, и где сейчас они все? Директора сняли, штат разогнали, там сейчас такой бардак творится, что чёрт ногу сломит. А мы хотя бы смогли минимизировать ущерб.

— А где их земли, кстати? — поинтересовался я, не отрывая взгляда от горных пейзажей. — Нацпарка, которые.

Поездка, которая поначалу воспринималась как рутинное мероприятие, всё больше мне нравилась. Что-то было в этой суровой горной красоте, особенно когда мешавший обзору лес вдруг резко кончился, и мы покатили прямо по альпийским лугам. Исландия однозначно отдыхает, а в Альпах всё как-то не так первобытно. Там под любым камнем можно обнаружить раздатчик интернета или ещё какую-нибудь штуковину для облегчения жизни туриста…