Застрявший в «Возрождении»

Говорить, будучи плотно схваченным за шею, не очень удобно. Однако, у меня получилось вполне внятно просипеть, несмотря на вдавленный в гортань ошейник. С другой стороны — он же меня спасал от излишне крепких объятий.

И в таком унизительном положении оставалось винить только самого себя. Разумеется, с кулаками на командира Багровых я не кидался. Лишь позволил себе критику в его адрес, за что Фэнг едва меня не придушил. Хоть мы комплекцией отличаемся не сильно, хватка у него оказалась, как у медвежьего капкана. Не принято тут умничать, особенно всяким безродным иноземцам.

— Довольно, — проронил Чага.

Жженоземец с разочарованным фырканьем отпустил меня и вернулся на место, будто ничего и не произошло. С минуту я жадно глотал вонючий воздух, пока окончательно не насытил изголодавшийся по кислороду организм. После чего татуированный наёмник соизволил ответить на мой вопрос.

— Да, бросаем. Она дважды подставилась. В первый раз, когда решила послушаться тебя, и второй, когда не смогла устранить цель без свидетелей. Многие только того и ждут, чтобы доложить надзирателям о нарушителе. Нужно было убедиться, что никого нет рядом.

— Узнали хоть, кто её сдал? — недовольно проворчал я, остывая.

— Нет, и тратить на это время не собираемся. Стукач далеко не дурак, раз не стал светиться с самого утра, и здесь его давно уже нет. Наверняка он заработал повышение, а младшие слуги ночуют в своих бараках, под охраной. К ним так просто не подобраться, посему выкинь глупую месть из головы. В её гибели прежде всего виноват ты сам.

— А как же ваш хвалёный престиж гильдии?

— Следи за языком, иноземец, — сверкнул глазами самурай. — За своих мы мстим жестоко и беспощадно, но Двурукая уже исключена из числа Багровых. Причины я только что озвучил. Пусть её смерть послужит тебе уроком за самодеятельность. Больше никаких интриг за моей спиной, иначе отправишься следом за ней. Дважды я не повторяю.

— Как это, «исключена»? — ухватился я за необычный речевой оборот.

— Я обладаю правом принимать рекрутов и выбрасывать их же, если они оказались недостойны. Двойка лишь недавно появилась в наших рядах, но уже принесла немало проблем. Гильдии такие бойцы не нужны.

— Но она же…

— Умерла, — отрезал старший наёмник. — Забудь.

У меня снова едва не сорвало крышку от внутреннего закипания, но я вовремя себе напомнил, что истериками ничего не добьёшься. Конфликт с Багровыми сейчас ещё больше усугубит моё положение. А оно и без того весьма шаткое. Чага кругом прав — это и моя вина тоже.

Следует признать, что по щелчку пальцев переквалифицироваться из инфантильного прожигателя жизни в расчётливого лидера у меня не вышло. Тут не кино про непогрешимых супергероев, а реальная жизнь. Мне предстоит долгий и мучительный путь, на котором случится ещё много ошибок. За которые, в том числе, придётся платить чьей-то жизнью.

Возможно, даже своей.

С трудом совладав с бурлящими эмоциями, я уселся поудобнее и задумался. Теперь многое встаёт на свои места. У Чаги имеется что-то вроде прав администратора. Не слишком расширенных — вряд ли он того же Фэнга сможет запросто исключить из состава гильдии. Но информация всё равно любопытная, учитывая появившуюся у меня вкладку «Отряд».

Новая прошивка всё лучше уживалась в моей голове, и во время слепого марша к каторге я наконец-то совладал с картой, научившись мысленным усилием сдвигать её в сторону. Теперь мне достаточно пройти рядом с интересующим местом, чтобы получить его подробный спутниковый снимок. Мечта шпиона.

Правда, не всё так радужно — если слишком долго зависнуть в навигаторе, то можно схлопотать серьёзную мигрень. В первый раз у меня и вовсе кровь носом хлынула от перенапряжения.

Не приспособлены у меня мозги к такому объёму информации. Картинка ведь не по волшебству перед глазами появляется, её мне как-то пересылает спутник с орбиты. Ну не волшебная же феечка там с фотоаппаратом порхает! А раз встроенного приёмника «Wi-Fi» у меня нет, то его сигнал расшифровывается и «рендерится» исключительно моими внутренними мощностями.

Как говорится — почувствуй себя перегревшимся процессором! Хоть вентилятор в себя втыкай…

Я развернул приборную панель перед глазами, но лезть в свои ТТХ не стал. Там всё очень печально. По цифрам весь прогресс сошёл на нет, и лишь одна Стойкость почти не снизилась. Причина проста до банальности — мой организм серьёзно ослаб от систематического недоедания и побоев. Пребывание на каторге вредно для здоровья, ну кто бы мог подумать…

Увы, пустующая вкладка отряда никак не реагировала на все мои потуги с ней хоть как-то взаимодействовать. Хотя, с другой стороны — а чего я от неё хочу? Ведь у меня нет кандидатов, не считая одной Лиффии, которая забилась куда-то в дальний угол барака. Винить девочку глупо, в той ситуации она никак мне помочь не могла.

Пожалуй, с неё и нужно начинать.

Пока остальные наёмники тихо общались меж собой, я отыскал воровку и присел рядом. Внутри загона уже практически стемнело, но моё «апгрейженное» зрение всё равно позволило рассмотреть слёзы на её впалых щеках.

— Это всё из-за меня…

— В какой-то степени, — не стал я смягчать ситуацию. — Но мы не должны опускать руки. Пусть другие сдаются, это удел слабых. Давай кое-что попробуем сделать?

— Я готова, — она решительно шмыгнула носом и потянулась собственной робе. — Прямо здесь?

— Да что ж вы все такие озабоченные… — тяжело вздохнул я. — Нет, на твой счёт у меня несколько иные планы. И вообще, по моим родным законам это будет преступление, между прочим.

— У вас запрещено заниматься этим?! — вполне искренне вытаращилась на меня девчонка.

— Ага, до совершеннолетия. Твоего.

— Я уже взрослая! — обиженно заявила она, потом добавив куда тише. — Давно…

— Верю, но меня сейчас не это больше всего волнует. Лучше скажи, что ты знаешь об отрядах?

— Настоящих?

— Хм, наверное. А какие ещё бывают?

— Временные. Это когда люди просто договорились действовать друг с другом вместе.

— Как мы сейчас?

— Вроде того, ага. Хотя на тебя только что напали. Это не по правилам.

— Поверь, сестрёнка, захоти они моей смерти, я бы уже остывал. У нас просто возникло мелкое непонимание. Так что на счёт «настоящих»?

— Там люди неразрывно связанны друг с другом, — поведала Лиффия. — Иногда до самой смерти. Выйти оттуда нельзя, только по воле командира отряда или главы всей фракции, к которой он относится.

— А прописка обязательна или можно быть вольными, типа сами по себе?

— Не знаю, братик. Их просто так не создают, это очень серьёзный шаг.

— А как это вообще происходит?

— Через клятву души. Человек должен посвятить всего себя интересам отряда, иначе ничего не получится.

— Ясненько. Ты готова?

— В-вступить? — она снова стала заикаться от волнения. — Ну-у…

— Чего ты мнёшься, будто я тебе замуж предлагаю? Да или нет?

— Это серьёзнее, чем замуж! — с укором произнесла она. — Но я согласна, хоть и не уверена, что хоть как-то пригожусь. От меня одни только проблемы, сестрёнка была права…