Застрявший в «Возрождении»

Но в сравнении с тесными клетками, где приходится коротать ночь полусидя, это ещё вполне сносные апартаменты. Там даже в хорошую погоду прутья обжигают холодом, а в тёмное время суток температура иногда падает до минусовых значений. Горы, как никак.

Наёмники оккупировали большую часть вонючего хлева и не позволяли другим приближаться к себе. Прочие невольники вынужденно ютились возле отхожего места, либо пребывали в бессознательном состоянии, забитые до полусмерти голыми руками. Видимо, к предложению отсесть куда подальше они отнеслись негативно. Увы, против опытных наёмников шансов у них не было изначально.

Выживших из отряда прорыва оказалась не так уж и много — всего пятеро бойцов, не считая Двойки. Багровую гильдию представляли Чага с Фэнгом, который тут же принялся испепелять меня взглядом. С ними за компанию загремели в рабство зеленоземцы Широ и Болс, а также плечистый шек по кличке Харя. Или Морда, тут уж как перевести. Он и на аванпосте мятежников не мог похвастаться роговыми отростками на голове, так что сильно плену не расстроился, как принято среди его соплеменников. А то некоторые после обрезания могут в первую попавшуюся пропасть сигануть.

Помимо них, в побеге решили участвовать ещё три суровых каторжника, которые до заключения вряд ли вели мирную жизнь. Все как один бандитской наружности, только татуировок не хватало до полного антуража. Но тут подобная роспись — удовольствие не из дешёвых, ведь обычная тушь, введённая под кожу, рассасывается всего за несколько недель. Обратная сторона повышенной регенерации, ничего не поделаешь.

Фэнг так же винил меня во всём произошедшем на Тракте, и уж он точно не собирался выслушивать мои аргументы. Но на моё счастье невозмутимый Чага головой пользоваться умел и быстро приструнил «мстителя». Не зря самурай у Ёнаха в заместителях ходил. Сам усатый предводитель Багровых пропал без следа, и все сходились на том, что он пал смертью храбрых.

А вот у Чаги ко мне претензий не имелось изначально. Уж он точно знал, что наша встреча с окранитами — роковая случайность. Бритый самурай с татуировками по всему телу спокойно выслушал меня, и без особых колебаний согласился взять с собой в бега, к огромному разочарованию Фэнга. Вопросы возникли только к моей спутнице, испуганно жавшейся к нам с Двойкой. Мы кое-как привели её в порядок, и всё равно девчонка представляла из себя жалкое зрелище. Даже в наступающих сумерках, что царили внутри загона.

— Она со мной, — ответил я тоном, не терпящим возражений.

Но нынешний командир Багровых не особо впечатлился твёрдостью моих намерений.

— Новую подстилку на свободе найдёшь. Здесь ей не место.

— Это взломщица, — продолжал я настаивать на своём. — Или собираешься бежать в кандалах?

— У нас уже есть специалисты.

— Очень рад за вас, а мне спокойнее со своим.

— Хорошо, пусть тогда она продемонстрирует, на что способна, — решил Чага, вытянув вперёд скованные кандалами руки. — Освободи меня за десять минут. Время пошло.

В отличие от компактной сбруи, что использовали пустынные охотники, здешние кандалы имеют хитрые запоры. Да и весят куда больше. Их родным-то ключом не с первого раза откроешь, а уж голыми руками — и подавно.

— У м-меня ничего нет… — замотала бритой головой девчонка.

— Можешь использовать всё, что здесь найдёшь, — без тени улыбки заявил самурай.

А ведь при этом он явно издевался. В загоне кроме немытых тел и грязных лежанок ничего нет. Будет чудо, если среди этого прелого месива отыщется подходящая веточка. Но даже так с неподатливым металлом древесина вряд ли справится. Хотя… Есть один вариант.

Я повернулся к перепуганной взломщице и ободряюще ей подмигнул:

— Давай, Лифф. Помни о том, что сказал мастер Чага. Не подведи меня.

— Х-хорошо, братик…

Шмыгнув носом, из которого только недавно перестала сочиться кровь, она неловко поднялась на ноги. После чего осмотрелась по сторонам и зашаркала к ближайшей куче рубленных веток, где устроилась примкнувшая к наёмникам троица бандитов. Те, разумеется, не смогли такое проигнорировать, и один из них по кличке Хват поставил ей подножку. Под заливистый гогот бедняжка рухнула прямо в объятья другому, которого переводчик обозначил как Жмых. Некоторые из наёмников не удержались от смеха, а вот Фэнг к моему удивлению сохранил угрюмое выражение лица.

Тюремную забаву не оценила и Двойка. Даже мешковатая одежда, в которой щеголял каждый невольник, не помешала мне заметить, как она сильно напряглась. При этом темнокожая девушка ни на сантиметр не изменила положения тела. Я тоже не испытывал лютого восторга от происходящего, но старался держать себя в руках.

А вот бандиты без всякого стеснения дали себе волю, и лишь потом соизволили отпустить облапанную девчонку. При этом Жмых ещё и пожаловался:

— Эх! Кости одни, подержаться не за что…

— Такую проще прибить, чем откормить, — поддакнул третий каторжник по имени Сот.

Лифф тут же предпочла сбежать от извращенцев куда подальше, не прихватив с собой ни единой веточки. Так что к Чаге она добралась с пустыми руками, но шарить в его травяной подстилке не стала, а вместо этого сразу присела рядом с предводителем Багровых. Тот продолжал как ни в чём не бывало держать скованные руки перед собой, наверняка приглядывая за внутренними часами.

Под ехидный гогот девчонка принялась возиться с запорным механизмом, но он разом оборвался, когда в её ловких пальцах отчётливо мелькнула изогнутая металлическая спица. Наёмники озадаченно нахмурились, а вот бандиты тут же опознали вещицу. Жмых торопливо обхлопал себя, после чего вскочил на ноги с перекошенной рожей.

— Ах ты сука недорезанная!

Но добраться до воровки он не успел. С металлическим лязганьем один из браслетов упал на пол, а разъярённый каторжник наткнулся на ледяной взгляд Чаги, будто на стену. Так и замер с приподнятой ногой, не решаясь сделать очередной шаг.

— Сядь, — спокойно произнёс Багровый. — Я сам разрешил ей использовать всё, что она здесь найдёт. Нужно было лучше приглядывать за своими вещами.

— Но она…

— Вернёт. Как только поставит кандалы на место. Я увидел достаточно, она может остаться.

Девчонка торжествующе улыбнулась, продемонстрировав парочку выбитых зубов, после чего застегнула браслет обратно на татуированной руке. А вот возвращала отмычку она уже с осторожностью, готовясь в любую секунду дать дёру. Так бездомные собаки принимают подачку от незнакомого человека на подпружиненных лапах. Жмых грубо отнял протянутую спицу и уже собирался было треснуть Лифф по лицу, но та шустро отскочила в сторону.

— Сочтёмся… — буркнул он недовольно, усаживаясь на место.

— Тронешь кого-нибудь из нашего отряда — пожалеешь, — веско предупредил его Чага. — Это касается всех. Конфликты вредят делу больше всего. А я вредителей не потерплю.