Затерянные в тумане

В итоге, подготовив с помощью Насти небольшой банкет на свежесворованном из ратуши Лонгийра длиннющем столе, я позвал всех людей к заранее сложенной поленнице. При всех я возложил вещи на костер и поджег его газовой горелкой. Да, некрасиво, но готовить факел времени у меня уже не осталось. Теперь только оставалось что-нибудь сказать:

– Друзья! Сегодня мы прощаемся с Иваном. Кто-то из вас знал его всю жизнь. Кто-то - узнал совсем недавно. Но он показал себя смелым, отважным человеком, который не раздумывая положил свою жизнь на алтарь общего выживания! Своей жизнью он купил еду для нас, тепло и свет. Вкушая эту пищу, выпивая это вино, помните, кто отдал самого себя, чтобы у нас это было. Кто думал более о вас, нежели о себе. Почтим же его память минутой молчания.

Мы, и правда, постояли минуту в полной тишине, слушая треск костра. А потом последовали к столу, для того, чтобы помянуть этого неоднозначного человека.

– Милый, а я и не знала, что ты учился ораторскому искусству.
– Подошла ко мне Настя.

– А я и не учился. Жизнь сама научила.

А Дима, кстати, так и не пришел.

***

Чертов каньон. Мой отряд стоял здесь уже вторые сутки, сдерживая прорыв демонов. Мерзкие отродья накатывали волнами, по мере накопления их у прохода между сторонами мира. Это уже не первая их атака на моей памяти, но такая яростная и безумная - пожалуй, что и первая. Из сотни храмовников на ногах осталось только сорок. У наших ног остались порубленным не меньше трех тысяч демонов. Но это меня не удивляло. Храмовники - кровь и плоть этой бесконечной войны, соль мира людей. Прошедшие через огонь войны, горнило бесконечных битв и закалку глубоких рейдов. Они были крепче стали, и они знали, с какой стороны держать оружие. Моя же задача, задача их командира и паладина Дарующей Жизнь - сдержать натиск, пока войска людей подойдут на позиции. И я выполню задачу, поставленную архонтом. Выполню во что бы то ни стало.

– Войны!
– мой хриплый голос пронесся между каменных стен, каждый метр которых был щедро омыт кровью братьев и врагов.
– Они идут! Алчущие крови, жаждущие наших смертей! Ужаса и теплых тел наших жен и детей! Они не знают жалости! В их языке даже не такого слова! Они не ведают о снисхождении и чести. Вы все - опора и щит человечества! Не посрамим Извечную Мать! Да одарит она мир Теплом Своим!

– Да одарит! Не посрамим!
– громыхнуло в ответ.

– Хорошо. Вы все знаете что делать. Стена щитов - ваш дом. Защищайте своих братьев.

Я вынул из земли клинок из сильверина - священного металла Матери. За более, чем сутки, бесконечных боев он покрылся щербинами, но был столь же смертелен для нечисти и врагов рода людского, что и ранее. Поправил щит из того же сплава, погнутый, но все еще прочный. Знак матери - беременная женщина в круге, держащая солнце, как-то загадочно блеснул. Мое место перед строем. Ибо если паду я - падут и они. Паладин - это не только звание. Это большая сила и огромная ответственность. Перед собой, людьми, миром и самой Матерью.

Демоны приближались. Я слышал их хрипы и вопли, я чувствовал смрад их немытых тел. Все мое естество противилось их появлению здесь. И я обратился к тому, что было внутри меня. Яркому свету Матери, дарующему тепло, дарующему жизнь. И я обратил его в броню. И свет, исходящий от меня, укрепил доспехи храмовников. Ладони налились силой и сжались на рукоятях мечей и топоров. Щиты поднялись и больше не дрожали руки, держащие их.

– Бей!

Мощным ударом я встретил подбежавшего демона, похожего на какого-то кальмара. А дальше рубил, блокировал, уклонялся и снова бил, бил, бил. Кровь врагов стекала по мне, смывая мою собственную кровь. Свет Матери не давал умереть, восполнял силы, обжигая нечисть, но в этот приступ их пошло просто неимоверное количество - я не видел конца и края их рядам. Мы бились стойко. Никто не посмел бы нас обвинить в малодушии или слабости. Мы забрали с собой полторы тысячи до того момента, когда пал последний храмовник, пронзенными мечами и рогами сразу с трех сторон.

Остался лишь я. Но моя воля была крепка, а мой дух все еще был при мне. И я воззвал, как никогда прежде. Я отдавал всего себя, разжигая свой свет, моля прийти в этот мир частицу Матери.

Титанический оранжевый вал прокатился по ущелью, оставляя после себя лишь прах и копоть. Волна демонов была остановлена. Звякнул щит, упавший на землю, ибо руки, державшей его, больше не было.

***

– Твою мать!
– я подскочил на кровати и часто задышал. Я весь был в поту, и после меня на кровати остался мокрый след на простынях.
– Вот это торкнуло! Ф-фух...

Я провел ладонью по лицу, стирая с него пот и ошарашенное выражение. Нет, не такого я ожидал, точно не такого. Я был там, я был им - паладином, оставшимся для меня безымянным. Но его сила... его умения были на голову, на порядок выше наших. Он один покрыл бы как бык овцу всех йети разом. И я... прикоснулся к этому. Это был бесценный дар, полностью который я даже не мог толком осознать. Но теперь я знал, что нужно сделать, чтобы энергия во мне стала моими доспехами и что делать, чтобы моя аура поддерживала других. А еще, кажется, теперь я умею обращаться с щитом и мечом. Я помнил его блоки, выверенные до миллиметра, помнил и его удары, совершенные в своей смертоносности и неотвратимости.

Прошлепал босыми ногами в ванную и сунул голову под кран - холодная вода позволила немного прийти в себя, освежила. Мой воспаленный мозг все еще не мог избавиться от видения двухчасовой мясорубки, где люди показали себя самыми настоящими богами войны. Наконец, придя в себя, я отправился перекусить на кухню. Силы мне понадобятся, ведь впереди - большие планы.

***

– Ровнее, ровне держим лист! Вот так! Крепим! Хорошо! Где раствор?

– Уже подаем, шеф!

– Отлично! Арматура там уже есть, нам надо просто залить смесь! Дима, активнее мешай!

– Засем ругаеся, насяльника?
– Дима покривлялся, но рукоять бетономешалки стал крутить чуть быстрее.

Я собирался залить бетон в каждый пролет забора, сделав его по-настоящему неприступным. Для того, чтобы вся эта конструкция держалась крепко, нужно было добавить и контрфорсы. Благо, материала у нас хватало, а стройка шла уже десять часов с небольшим перерывом на обед.

– Сегодня еще три секции и заканчиваем! Задняя стена будет готова!

Мои сотрудники, которым надо платить зарплату самым дорогим, что сейчас может быть - едой и безопасностью, старались на совесть. Каждый здесь понимал, что после улучшения стены и строительства сплошных мостков по всему периметру мы будем защищены гораздо лучше, чем раньше. Этот забор уже будет не пробить никакими ручными средствами. Надобится тяжелая техника, а ее у монстров как-то не водится.

– Саша!
– позвал меня Михалыч, стоящий метрах в пяти от места работ.
– Спустись сюда, будь добр, посмотри, что я могу предложить!

– Так, давай.
– сказал ему я, когда слез с мостков и прошел к нему.

– Смотри, я беру проволоку, сплетаю ее втрое. Дальше делаю как с сеткой рабицей - загибаю, добавляю линию, снова загибаю, перекручиваю... И, в итоге, через час получаю вот такой кусок. Он даже немного тянется за счет своей структуры. Ячейка тут квадратная, а не круглая, это минус. А еще она достаточно крупная, что тоже минус. Но она плохо рубится - я пробовал ударить по ней топором, но разрубить ячейку не смог, только перебил часть проволоки.

– Принимается. Нам нужно десять комплектов.

– Но на десять мне может и не хватить проволоки! Я предлагаю другое. Сделать еще один бронежилет, как те, что носите вы с Димой, на него как раз брезента хватает, и все бронежилеты отдать на первую линию. Вам же я сделаю кольчуги с усилением пластинами, это будет гораздо надежней. Но придется еще носить поддоспешник, чтобы первый же серьезный удар не отправил вас на больничную койку с переломами.

– И сколько времени займет изготовление таких кольчуг?