Затерянный Элизиум

— Кухулин, если великие силы Луга смогут проложить сюда путь, всё ещё может быть спасено!

Куллан знал, что здесь, в чуждом для него мире, на утёсах Мрууна, бушует адская битва. Грохот и вспышки титанического оружия, достигшие ужасающей интенсивности, казалось, заставляли содрогаться весь остров.

И опять проснулась в нём сильная, очень сильная тёмная, дикая страсть к битве, унаследованная от Пса. Почему он не участвует в этой безумной битве?

— Щит Мрууна рушится! — воскликнула Фанд ликующим серебряным голосом. — Смотрите, сияние угасает!

Это было правдой. Сияние некой силы, защищавшей замок, тускнело и гасло.

Удар за ударом оглушительно грохочущая, огненная сила теперь беспрепятственно обрушивалась на огромную скальную громаду. Стены начали трескаться и крошиться, огромные каменные глыбы посыпались в непрерывно сотрясающийся тронный зал.

Куллан услышал дикие, ликующие крики, идущие откуда-то с границы этого ошеломляющего сражения. Светлые глаза Дагды вспыхнули.

— Туаты ворвались в Мруун! Силы Луга проложили им путь!

В тронный зал, теперь освещаемый устрашающими непрерывными вспышками снаружи, хлынули потрёпанные, дезорганизованные остатки фоморов.

Тетра, запылённый, окровавленный, в пробитых доспехах, но с всё той же львиной отвагой, сияющей на его лице, шагнул к Куллану.

— Здесь битва проиграна из-за секретного научного оружия Луга, сын мой! Но наш план ещё не провалился окончательно — мы можем сбежать. И сейчас единственный выход для нас и наших воинов — это пройти через Портал на Землю. Внизу находится механизм Портала, а вместе с ним лодки и оружие, которые мы приготовили. Фанд может управлять им, а значит она сможет провести нас сквозь него.

— Скажи ей, чтобы она сделала это, Кухулин! Она любит тебя и будет повиноваться тебе. Оказавшись на Земле, мы вскоре найдём способ переправить туда всех остальных фоморов и таким образом вырвем победу у Луга.

Привязанный к колонне Куллан, покачал головой.

— Нет! Не делай того, о чём он просит, Фанд! Они не должны проникнуть на Землю.

Один из полководцев фоморов в ярости бросился вперёд и занёс над головой сверкающий меч, чтобы ударить Куллана.

— Кухулин, которого король называет своим сыном, предал нас! — взревел он. — Теперь он умрёт вместе с двумя другими.

Тетра развернулся и нанёс удар, его меч был подобен живому лучу света. Его остриё вонзилось в горло нападавшего фомора, и тот пошатнулся и упал с обугленной почерневшей головой.

— Ни один человек не убьёт сына моей крови, даже если он выступает против нас! — крикнул Тетра разъярённым фоморам.

— Тогда ты можешь умереть вместе с ним! — раздался чей-то голос, и бывшие соратники бросились к нему с поднятыми мечами.

Меч Тетры мелькнул с невероятной скоростью, разрубая путы, которыми Куллан был привязан к колонне. А затем этот страшный клинок со звоном обрушился на первых двух нападавших.

Брайан Куллан, освободившись, быстро наклонился и схватил меч мёртвого фомора, лежавший у его ног. Выпустив на свободу силу меча, он подскочил к Тетре, чтобы отразить атаку на Дагду и Фанд.

Тетра, отбиваясь от атакующих, яростно закричал.

— Мы вдвоём справимся с моими рычащими волками, Кухулин!

Кухулин? Да, Куллан в этот мрачный момент, сражаясь бок о бок с рослым королём фоморов, чувствовал себя настоящим Кухулином. В последний, самый ужасный момент, когда он сражался, чтобы защитить Фанд, им овладел дикий, тёмный дух древнего Пса.

Жестоколицые фоморы падали, сражённые сверкающими клинками Тетры и его самого. Обезумев от ярости, они спотыкались о тела своих товарищей — тут их и настигала смерть. Безумный боевой азарт тёмной, древней крови вырвался наружу яростным боевым кличем, в котором Куллан не смог распознать свой голос.

Внезапно Тетра пошатнулся, весь его бок был обожжён в том месте, где его коснулся меч противника. Но когда он упал, ликующий волчий вой обезумевших фоморов сменился криками страха.

— Туаты!

Воины туата в серебряных доспехах, рубя огненными мечами темнокожих фоморов, ворвались в тронный зал.

Через несколько мгновений в этом залитом кровью, разгромленном помещении не осталось ни одного воина в чёрных доспехах. И на захваченный Мруун внезапно опустилась глубокая тишина.

Брайан Куллан, спотыкаясь, подошёл к колоннам, чтобы наконец освободить Фанд и Дагду. Девушка, рыдая, прильнула к нему. Он обернулся, когда в тронный зал вошёл Луг и привёл с собой ещё больше серебряных воинов.

Куллан повернулся к поверженному Тетре. Он склонился над королём фоморов, чьё волевое лицо смотрело на него снизу вверх, тёмное и гордое, хотя и застывшее в ожидании приближающейся смерти.

Тетра прошептал:

— Ты сражался бок о бок со мной. Когда-то я мечтал о том, чтобы так сражался мой сын. Кровь откликается на зов своих, Кухулин.

Прошептав это он умер. Как ни странно, Куллан почувствовал, как у него защипало глаза. Он разогнулся и увидел, как великан Дагда салютует мертвецу в чёрном доспехе.

— Кем бы ни был Тетра, в первую очередь он был воином! — проревел здоровенный туат.

Луг, со всё ещё мрачным лицом, заговорил с Кулланом.

— Сегодня ты доказал, что, несмотря на свою кровь, ты не враг нашей расе, пришелец из другого мира. Теперь ты можешь остаться в этом мире, если пожелаешь.

Если он пожелает? Остаться здесь, в этом мире чудес и красоты, с Фанд? Вместо ответа Куллан заключил принцессу в объятия.

Золотые туманы, освещённые скрытым за ними солнцем, тепло сияли над весело искрящимся жёлтым океаном, а флотилия лодок туатов приближалась к концу своего долгого путешествия домой.

Лодка Луга плыла рядом с той, в которой Брайан Куллан сидел вместе с Фанд.

Повелитель туатов окликнул их через разделяющую лодки воду.

— Мы отправляемся в Тандару. Но вы отправитесь в Этне, потому что там дом Фанд, хранительницы Портала. Остров был очищен от мёртвых, и другие люди моего народа вновь заселят его.

Таким образом флот разделился, меньшая часть отправилась с Фанд, Кулланом и вновь обретённым Порталом на восток, мимо навивающих воспоминания островов.

Сквозь золотистые туманы Этне предстала во всей своей красоте пузырчатых домов, раскинувшихся под вечной радугой воды, пересекающей небо. Куллан, держа Фанд в своих объятьях, восхищённо смотрел на остров. Он нашёл свой потерянный Элизиум, пробудился от серых земных грёз. Наконец-то он возвращался домой.