Затерянный город

— Как ты к ним подберешься? — Лурье, указал на «демонов», что плотно перекрыли подступы к живым метательным машинам.

Первый гигант уже полностью выбрал цепь, подтянул к себе шар и снова начал раскручивать его над головой.

Ветта обернулась:

— Эври, скастуй мне стрелы.

— Я могу их только вырастить.

— Неважно, главное, чтобы они были отравленными. Сможешь?

— Да.

— Давай. Только быстрее!

С ладони дриады в расселину между камнями упала искорка света, и из трещин тут же начали прорастать побеги. Мы с Ярославом принялись собирать их, отламывая у основания. Длинные прочные прутья без наконечников пришлось заострять вручную, — за это взялся Лурье. Действуя кинжалами, он быстро остругивал их. В воздухе тут же поплыл неприятный запах токсина. Выращенная Эвридикой поросль действительны была ядовитой.

— Нужно оперение! Иначе не попаду…

Дриада не растерялась. Подвластные ей силы природы способны принимать самые неожиданные воплощения. Сейчас в ее руках среди золотистого сияния вдруг появился ворох перьев. Кроме прочего они обладали важным в нашей ситуации свойством: нужно было лишь прижать перо к стреле, как оно тут же принимало вид правильно изготовленного оперения.

Ветта вскинула лук. Скорость и точность ее стрельбы поражала. Она успевала держать три стрелы в воздухе, выпуская четвертую. Практически все попадали в уязвимые места между доспехами циклопов, но те не обращали внимания на «комариные укусы», пока во фрейме одного из них не появился счетчик отравления, отображающий периодически получаемый гигантом урон.

Поначалу он казался смехотворным, но вскоре сумма попаданий сделала свое дело.

Циклопы начали терять силы, над их силуэтами появились пиктограммы дебафов, а метательные снаряды перестали долетать до стен. После нескольких неудачных бросков они попятились, исчезнув среди тумана, окутавшего руины, — лишь звон и скрежет цепей еще некоторое время доносился до нашего слуха.

— Мобы бегут? — искренне удивилась Ветта, опуская тисовый лук.

Ее недоумение можно понять. Обычно неписи не отступают. У них попросту нет инстинкта самосохранения. Скрыться в критический момент могли бы игроки, трезво оценивающие свои шансы.

— «Скорлупа» вообще место странное, до жути, — ответил Ярослав. — Я бывал в нескольких локациях на поверхности, и точно скажу: мобы ведут себя, как люди. Ну или как очень сообразительные звери.

— Причина наверняка в нейросферах, — веско обронил Лурье. Он хотел что-то добавить, но короткая передышка, что выиграла для нас Ветта, уже закончилась. «Горожане», мобилизованные стражами полиса, пошли на штурм.

Неоднородная толпа выглядит, как яркая иллюстрация к сказанному. Жуткого вида твари ведут себя по-разному. Большинство из них не спешат навстречу гибели, движутся неуверенно, с опаской, лишь некоторые рвутся вперед, ободряя себя клекотом и рыком.

Внешний периметр наших укреплений разрушен во многих местах, но пробитые циклопами бреши заканчиваются тупиками, упираясь во второе кольцо стен, и лишь одна осыпь ведет прямиком к подножию башни.

— Не будем распылять силы. Отойдем выше, — я указал на теснину, которую легче всего оборонять.

— А вдруг они переберутся через стены? — спросил Ярослав.

— Проныра проследит, — ответила Ветта.

Бельчонок, прекрасно понимая, о чем идет речь, тут же юркнул в заросли.

Мы поднялись чуть выше.

— Ну все. Держимся тут, — я оценил позицию. — Это наш последний рубеж. Ветта, Эвридика, — на поддержке. Яр мы с тобой принимаем удар.

Тем временем толпа монстров, распаляя и ободряя друг друга криками, ринулась на приступ.

— Эври готовь мне стрелы! — Ветта вскинула лук.

Мы с Ярославом встали плечом к плечу. Рунная вязь, покрывающая мой клинок, озарилась холодным серебристым светом. Яр привычно перехватил секиру двумя руками. Кромка остро оточенного лезвия обагрилась аурой какого-то бафа.

Сеть оврагов и постоянно идущий процесс терраина превратили нашу усадьбу в укрепление на холме. Атакующим приходится карабкаться по коварным глиняным склонам и ненадежным осыпям камней, что заметно сбивает их темп.

Вперед вырвались наиболее стремительные и опасные противники. Их внешний вид не находит аналогов в известной мифологии. Помнится, исследуя город, я видел изваяния подобных существ. Они похожи на демонов: высокие, мускулистые, с грубой, пепельно-серой кожей. Длинные руки с цепкими многосуставчатыми пальцами позволяют им стремительно преодолевать препятствия, а ловкость и сила внушают серьезные опасения: твари не ограничены узостью теснины, по мере приближения многие из них начали обходить нас с флангов, карабкаясь по немыслимо-сложным поверхностям, чтобы в критический момент прыжком оказаться в гуще схватки или того хуже — атаковать с тыла.

Ветта и Эвридика вовремя заметили опасность. Дриада учла опыт борьбы с циклопами. Аура с ее ладоней соскользнула в расселину между камнями и на свет тут же пробились длинные прямые побеги магических растений. Краем глаза я успел заметить, что выращенные стрелы уже имеют твердые листовидные наконечники и жесткое оперение, — не нужно трать время на их доработку. В общем девчонки сработались, действуют быстро и эффективно.

Справа наиболее прытких демонов встретили снайперские выстрелы Ветты, слева по стенам метнулись атакующие плети лиан, — цепкие побеги усеяны шипами и отравлены токсином. Незамысловато, но очень эффективно. Жаль, что подобная тактика не сработает против конструктов. «Стражи полиса» движутся единой группой, приближаясь медленно, но неумолимо. Они надежно прикрыты от стрел ростовыми щитами, шаг стражников тяжел, неспешен, строй ощерился копьями, и это вскоре станет проблемой.

Демоны уже в нескольких метрах ниже.

— Яр, встреть их!

Рейдлидера «Искателей» уговаривать не пришлось. Лезвие его секиры превратилось в сверкающий круг, землю мгновенно окропила густая черная кровь, вопли ярости смешались с криками боли, а я, улучив момент, использовал «пояс скалолаза»: в прыжке оттолкнулся ногами от стены, оказавшись за спинами атакующих.

Ярко вспыхнули руны. Лунный свет прорезал сумерки, удлинил клинок, полоснул по скопившимся в теснине демонам, с легкостью прорубая их защиту, оставляя длинные дымящиеся раны, одновременно нанося урон множеству врагов, что ввергло мобов в замешательство, а затем в панику.

Жуткого вида создания оказались не настолько храбры, как ожидалось. Они с рыком и визгом ринулись назад. Толпа попросту понеслась вниз по склону, и лишь боевая акробатика позволила мне уклониться, не дать сбить себя с ног и растоптать.

— Неслабо… — Яр, тяжело дыша, подмигнул мне. — Научишь?

— Если будет возможность… — так же хрипло ответил я, наблюдая за поспешным бегством врагов, которых считал наиболее опасными в этой волне. Но нет. Их отталкивающий внешний вид просто ввел в заблуждение.

Сейчас поддавшиеся панике демоны врежутся в построение конструктов и сомнут их!

Да не тут-то было… К моей досаде наиболее агрессивные твари вскоре остановились. В драку больше не рвутся, — склон усеян телами их сородичей, от которых уже начали отделяться призрачные сущности, и это невольно сбивает боевой дух.

Первый натиск мы отбили достаточно легко. Одна загвоздка, — часто повторять магические атаки я не смогу. Заряд хрусталита не бесконечен. Аффикс моего клинка поглощает энергию кристалла за три-четыре использования.