Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Локк только ухмылялся.

Да и Смит имел весьма довольный вид.

Считаю до трёх, - протянул Джейкоб. – Или лучше до двух?.. Один мой знак, и твой дружок отправится купаться в лаве.

Давай сюда своё варево, - прошипела наследница, обжигая бывшего мужа ядовитым взглядом.

Оно не моё, оно их, - хмыкнул Смит.

Тут же под носом у Маргарит оказалась чаша с тёмным пойлом, почему-то пахнущим рыбой. Наследница не стала даже задумываться, из чего оно сделано. Рядом стояли и улыбались четыре друида. Предвкушали час расплаты. Вот идиоты. Кру взяла у одного из них чашу и, под отчаянные протестующие жесты Рокстона, залпом выпила содержимое.

В глазах охотника бушевал самый настоящий ужас. А глаза наследницы прикрылись. Потом открылись снова.

Их точно больше нет? – Кэтрин Элизабет опять выгнулась и потёрла свои плечи, потом прикрыла глаза и потрогала лоб.

Точно, - заверил Марс. – Вы теперь абсолютно чисты, никаких демонов внутри.

Дело было во дворе, перед домом, где находилась темница. Кэтрин Элизабет, Элаиза и Чарльз сидели на лавке возле стены деревянного здания, миссис Бентон при этом бережно держала в объятиях мужа, морщась каждый раз, когда Чарльз болезненно охал и притрагивался к уже образовавшейся шишке. Марс стоял рядом, прислонившись спиной всё к той же стене. Рядом были Кики и Челленджер.

Все те, кто ещё недавно занимал эту деревню, разошлись-разбежались, поэтому теперь здесь стояла необычайная тишина. Слышно было, как потрескивают дрова в многочисленных кострах.

Дорогой, еще раз прости, что пришлось стукнуть тебя по голове… - Элаиза чмокнула несчастного мужа в щечку, и тот тут же перестал быть несчастным. – Ты очень обидишься, если я скажу, что мне это понравилось? – Она миловидно улыбнулась.

Чарльз усмехнулся, снова положив голову на плечо жены – голова все еще слегка кружилась, и мистер Бентон в который раз убедился, что со своей женой лучше никогда не ссориться.

Вскоре появились Вероника с Нэдом, Мэдэриком и Гидеоном. Все "ожидающие" встрепенулись и напряжённо воззрились на только что пришедших.

Хранительница сокрушённо покачала головой.

Не нашли, - коротко молвила девушка.

Мы обыскали всю деревню, - проговорил Мелоун.

Вдоль и поперёк, - добавил Мэдэрик.

Их нигде нет, - подвёл итог Гидеон.

Ни Маргарит, ни Рокстона, ни Смита, - вздохнула Вероника.

Подействовало? – спросил Смит у друида, который, кажется, был главным в четвёрке.

Конечно, - уверенно ответил тот. – Не могло не подействовать. У неё ведь нет достаточных магических сил, чтобы сопротивляться действию зелья. Оно просто не могло не подействовать.

Маргарит смотрела на Смита оскорбительно спокойно и равнодушно.

И что, никаких вспышек, молний или хотя бы грома? – разочарованно протянул брюнет.

Это настоящее волшебство, а не фокусы на публику, - почти оскорбился друид.

Значит, вы полностью уверены, что зелье подействовало? – уточнил Смит.

Готов поставить на это свою жизнь, - самодовольно улыбнулся друид.

Ненадёжная ставка. – Смит приподнял бровь, поглядев на Саламайн.

Саламайн улыбнулась словно кошка, дорвавшаяся до сметаны. Женщина двумя руками коснулась двоих друидов, одним из которых был «главный», и оба тут же повалились наземь, хрипя и покрываясь коричневыми пятнами. Через секунду мужчины были уже мертвы. В следующий миг та же участь постигла третьего друида. Четвёртый успел броситься наутёк, но далеко не убежал – его догнал нож, метко брошенный Смитом.

Они меня ужасно раздражали, - вывел Джейкоб.

Зануды, - усмехнулась Саламайн.

Маргарит… или Морриган? В общем, зеленоглазая брюнетка спокойно окинула взором все четыре трупа, даже не глянув в сторону Рокстона, будто вовсе забыв о нём. Потом обратилась к Смиту:

Моё кольцо.

Откуда мне знать, что ты действительно Морриган? – сощурился Джейкоб. Похоже, он хотел просто подразнить её.

Ниоткуда. Но упустишь время, и Маргарит вернётся. Кстати, она хотела бы, чтоб ты кое-что объяснил. У неё в мозгу так и вертелись эти вопросы, когда я пришла.

Что за вопросы?

Про какого-то Ксана и учёного. Мэпл-Уайта. Ксан утверждал, что нанял Мэпл-Уайта и отправил на плато. А Мэпл-Уайт, если верить рассказам какого-то Челленджера, утверждал, что знать не знает никакого Ксана. Кто из них лгал?

И это было последнее, о чём она думала? – усмехнулся брюнет. – Да, сложный вопрос. Влиятельный мафиози и проигравшийся в пух и прах разорившийся учёный-игроман. Хм, и кто бы из них мог лгать? Просто ума не приложу!

Женщина понимающе кивнула. Потом произнесла:

Ещё одно. Символы. Руны.

Что за символы-руны?

Когда-то Маргарит видела их в старом дневнике отца Хранительницы. – Брюнетка так гладко говорила о себе в третьем лице, словно это было самой естественной вещью в мире. – Она не смогла их прочесть. Я не смогла их прочесть. Это странно. И странно то, что среди этих символов был символ Хранителей, и тот же самый символ есть в эмблеме Ксана. Как Ксан связан с Авалоном?

Джейкоб искренне удивлялся тому, что в столь ответственный момент Морриган задаёт столь несущественные вопросы. С другой стороны, это могло служить доказательством того, что перед Смитом действительно возродившаяся жрица – Маргарит не стала бы спрашивать такие глупости хотя бы потому, что знала: Смита это насторожит.

Брюнет пожал плечами.

Я не видел того дневника, но могу предположить, что это был просто набор наиболее известных магических или традиционных древних символов. В Авалоне наверняка есть что-то подобное, а Том Лэйтон, наверное, просто переписал. Символы не несут никакого конкретного смысла – ни сами по себе, ни все вместе, поэтому их и невозможно прочесть. – Он с удовольствием посмотрел на то, как брюнетка удовлетворённо ухмыльнулась, радуясь, что причина тогдашней неудачи заключалась в отсутствии смысла записей, а не в незнании наследницы. – Что касается символа Хранителей, перекочевавшего к Ксану, то тут всё неприлично просто. Символ древний, династия Ксанов тоже древняя, это может быть совпадением или признаком того, что эти две ветви когда-то соприкасались. В конце концов, насколько мне известно, у Авалона нет эксклюзивных авторский прав на этот символ.

Действительно просто, - почти брезгливо фыркнула женщина. Потом тряхнула волосами и требовательно вытянула руку. – Моё кольцо.

Смит улыбнулся и достал украшение с изумрудом.

Ты что, серьёзно? – почему-то удивилась Саламайн, чем удивила и вторую брюнетку.

Разумеется, - промурлыкал Джейкоб.

Саламайн резко выдохнула. В выдохе смешались недоумение и ярость. Чёрные глаза демоницы засверкали совершенно недружелюбным блеском.

Ты собираешься наградить её полной силой?