Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Спорить Нэд и не собирался.

Рокстон, у меня к Вам просьба.

Лорд только сейчас заметил, что в руке репортёр держит пухлую потрёпанную тетрадь.

Моя рукопись. Здесь лучшие наши истории, начиная с первого дня на плато. Я сделал подборку. В Лондоне найдите моего редактора и передайте ему, а уж он разберётся, что с этим делать дальше. – Писатель улыбнулся и протянул тетрадь другу. Улыбка журналиста была простой, широкой.

Джон поколебался секунду, прежде чем взять рукопись. Он прекрасно понимал, что она означает для Мелоуна.

Это ведь главный труд Вашей жизни, - шатен почти робко посмотрел на товарища, будто спрашивая, уверен ли тот, что может доверить кому-либо такую ценность.

Именно поэтому о нём должен узнать мир. – Нэд говорил без всякой помпезности. – И потом, я опять же надеюсь, что впереди меня ждёт что-то ещё, что-то не менее, а может, и более интересное, о чём я с удовольствием напишу.

Не сомневаюсь, что Вы своего дождётесь, - не смог не улыбнуться лорд. – Авалон – интересное место.

Точно.

Они посмеялись, а потом лорд, притихнув, проникновенно произнёс:

Я буду беречь эту рукопись как зеницу ока, даю слово. Отдам в надёжные руки и лично прослежу за тем, чтоб её издали, ничего не переврав.

Спасибо. – Репортёр тепло посмотрел на друга.

Рокстон в свою очередь похлопал Нэда по плечу.

…Сколько же у неё, оказывается, вещей! И не только привезённых с собой на плато, но и накопившихся уже здесь. Что из этого взять с собой, а что оставить? Маргарит вздохнула.

Женщина вряд ли бы призналась кому-то, но сейчас она ощущала грусть. Печально было покидать этот дом, эту комнату. Да, тут тебе ни шика, ни блеска, но именно здесь к Маргарит относились лучше, чем в самых дорогих апартаментах мира.

Брюнетка присела на кровать, окидывая взглядом комнату. Небогатая обстановка, самодельный шкаф, старенькое бельё на кровати. Всё такое грубоватое, незатейливое. И почти родное. Хотя, почему "почти"?..

Из задумчивости наследницу вывел лёгкий шорох и чьё-то деликатное покашливание.

Рядом с кроватью стоял Чарльз, неуклюже вертя в руках - Кру глазам своим не поверила – игрушку. Деревянная лошадка-качалка размером была не больше котёнка, и от неё пахло свежей древесиной. Отсутствие раскраски игрушку не портило. Лошадка была сделана умело и добросовестно – ни одной задоринки, глаза выразительные, грива и хвост – хорошо прорезанные.

Я узнал, что буду дедушкой, - довольно-таки глуповато, но радостно пробормотал Бентон. – И вот, решил… сделать. – Он подал игрушку Маргарит. – Я сам вырезал её из дерева. Не волнуйся, она абсолютно гладкая, ребёнок не поцарапается и не поймает занозу, когда будет играть. – Пока Кру осторожно перенимала из рук отца игрушку, сам отец чувствовал себя всё неувереннее и неувереннее. – Кончено, у вашего ребёнка будет много других игрушек, куда дороже и лучше, но эта всё-таки сделана вручную, не чужим человеком. Хотя, я не настаиваю. Я понимаю, это лишь кусок дерева…

Нет-нет. – Маргарит покрепче сжала лошадку и даже чуть приподняла. – Это замечательный кусок дерева. В смысле, замечательная игрушка. Уверена, малышу она понравится. – Наследница помолчала. Потом взглянула на лошадку пристальнее. – Она красивая. Чувствуется опытная рука.

Чарльз усмехнулся:

У всех есть хобби. – Потом посерьёзнел, понизил голос. – У меня не было возможности холить и лелеять тебя, так хоть внука побалую.

Маргарит не знала, что сказать, поэтому мягко отшутилась:

Только не перестарайся.

Чарльз развёл руками и направился к выходу. На пороге комнаты мужчина обернулся и опять взглянул на дочь.

Брюнетка сидела на кровати и глядела на лошадку. «Маргарит похожа на Элаизу, - пронеслось вдруг в голове Бентона. – Те же глаза. А волосы, как у меня… И мимика временами тоже».

Это ведь хорошее начало для нас, да? – тихо спросил Чарльз.

Кру чуть вздрогнула, снова посмотрела на Бентона. Пожалуй, впервые за всё время их знакомства, наследница вдруг не просто поняла, но и почувствовала, что этот вот уже немолодой, седоватый мужчина с добрыми глазами и прекрасной выправкой, не посторонний человек, а кто-то… ну если пока и не родной, то и не чужой точно.

Да, - кивнула Маргарит, слегка прикусив нижнюю губу, чтоб не расплакаться. – Определённо хорошее.

… Джордж бережно поставил последнюю пробирку рядом с остальными, аккуратно выровняв их все. Нехорошо оставлять после себя беспорядок.

Профессор смотрел на свою лабораторию и не мог наглядеться. Столько воспоминаний, столько открытий…

Кики погладила мужа по спине, он обернулся к «азиатке».

Хочешь побыть здесь один? – осторожно спросила черноглазая.

Нет, - грустно улыбнулся профессор. Он быстро потёр глаза. – К тому же нам уже скоро пора выходить.

Мы можем побыть подольше, - мягко сказала «азиатка». – Никто ведь нас не торопит.

Нет необходимости. – Профессор будто бы всхлипнул, но Кики сделала вид, что не заметила. – Я и так на всю жизнь запомнил эту комнату, этот дом. Я никогда их не забуду. – Челленджер любовно провёл пальцами по краю крышки своего рабочего стола, сдул пылинки с микроскопа.

Потом взял за руку жену и зашагал в сторону гостиной.

Пальмовые листья по краям крыши чуть трепетали от лёгкого ветерка. А вокруг солнечный свет идеально прямыми лучами пронизывал листву деревьев в вышине. Дом-на-дереве был таким же, как всегда – надежным и приветливым.

Друзья стояли во дворе и, запрокинув головы, смотрели на хижину на ветвях. Особенно пристально и внимательно глядели Рокстон, Маргарит и Челленджер. Вероника и Мелоун предпочитали смотреть на товарищей, которым предстояло отправиться в путь. Кики тоже мысленно прощалась с этим домом, но для неё он не значил столь же много, сколь для мужа и его друзей. А Кэтрин Элизабет, Элаиза и Чарльз смотрели только на своих детей.

Вы не можете переместиться из нашего двора? – жалобно спросила Вероника.

Нет, - глухо ответил Челленджер. – Энергетические потоки плато наиболее сильны в Авалоне, так что лучше произвести телепортацию оттуда.

На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая только звуками джунглей: шелестом листвы, отдалённым пением птиц.

Мы уходим, - медленно произнесла Маргарит. Она плавно повернулась к Рокстону. – Мы действительно уходим, да?

Лорд тоже перевёл взор на брюнетку, кивнул. Потом обнял её за талию. Вместе они развернулись и зашагали в джунгли. За этой парой последовали и остальные. Но, прежде чем исчезнуть за стеной лесной зелени, Челленджер, Рокстон и Маргарит оглянулись не раз и не два. И не три.