Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

Интересно, она и правда потомок этой высокомерной жрицы? Даже если и так, сил ей все равно не передалось, уж точно, Маргарит бы это заметила. А жаль. Много чего можно было бы сделать полезного, используя такую мощь, от которой у всех мужиков в капюшонах капюшоны дыбом встают. Да хотя бы переместить себя и остальных домой! Париж, опять же…

Черт!

Что такое, Маргарит? – тут же подоспел охотник.

Ничего, - отозвалась брюнетка, потирая висок. – Просто жарко. И голова сейчас разлетится на части. Ничего страшного, это пройдет.
– Она выдавила улыбку, получилось не очень.
– … Надеюсь. – Вдруг наследница встрепенулась.
– Джон, что это?

Что?

Музыка. Какая-то знакомая мелодия, слышите?

Голова сильно болит, да? – сочувственно посмотрел на нее охотник. Он явно ничего не слышал. – Ничего, скоро вернемся домой.

Прозвучало, конечно, заманчиво, но музыку-то никто не выключал. Наследница нахмурилась и посмотрела вслед дикарке. Та обогнала их уже на приличное расстояние.

Вдруг девушка начала размываться… в откуда ни возьми появившемся тумане! Он был такой густой и плотный, что Вероника и вовсе пропала в нем. Но этого ему показалось мало, и серая масса поспешила накрыть собою и оставшихся двоих путников.

Джон! – Маргарит от неожиданности схватилась за его руку.

Хм, дежа вю.

Постепенно рассеявшись, дымка открыла перед путниками все те же джунгли, только вот путники оказались окружены - множеством фигур в длинных коричневых балахонах. И музыка теперь была слышна не одной лишь Маргарит.

О, великая жрица Морриган! Ты нашла его! – Одна из фигур уверенно двинулась прямо к Маргарит, откидывая капюшон и показывая лицо, густо заросшее бородой.

Лицо это отчего-то показалось Маргарит знакомым, как будто она уже где-то его видела, раньше… Может, в другой жизни? Или во сне…

Тебе удалось изловить демона, слава природе! – продолжал человек, как-то хищно косясь на руку наследницы, в которой она по-прежнему сжимала руку Рокстона.

Демона? О чем это Вы? – не поняла Кру, кинув недоумевающий взгляд на охотника. К ее великому изумлению, рядом стоял вовсе не охотник, а мальчик, подросток лет четырнадцати, и жалобно смотрел на нее, сильнее сжимая ее руку.

Рокстон! Черт возьми, где Вы? Вероника?! – Наследница принялась глядеть по сторонам, но никого, кроме юноши и фигур в капюшонах, по близости не было. – Просто здорово, - процедила она, - вечно так: когда я в них так нуждаюсь, они куда-то пропадают. – Кру обреченно взглянула на бородача.

[Затемнение]

Как, говорите, вас звать? – на всякий случай уточнила Маргарит. Вдруг хоть имя даст какую-то подсказку.

Бокра. Я – верховный жрец, госпожа. Надеюсь, мальчишка не успел навести на вас свои пагубные чары?

Маргарит взглянула на парнишку, который по-прежнему цеплялся за ее руку как за единственное ценное, что есть в его жизни.

Малыш конечно очарователен, но не настолько, - ответила наконец брюнетка с ноткой иронии.
– В чем он провинился?

Как, ты не помнишь? – именуемый себя Бокрой уставился на мальчика с непередаваемой злобой и даже ненавистью. – Это – демон! Он обладает поистине страшной силой и ждет подходящей минуты, чтобы нанести удар по нашей скромной общине. Мы не можем терпеть подобного. И поэтому, - тут лицо его стало особенно устрашающим, - завтра на рассвете состоится казнь!

Что?! – только и вырвалось у Маргарит. Бред какой! – Вы в своем уме, милейший? Взгляните! Это же всего лишь мальчик. Что он может?

Тут Бокра снисходительно улыбнулся, поближе придвигаясь к наследнице.

Но мы-то с тобой знаем, Морриган, что не стоит доверять внешности. Уведите его! – вдруг вскрикнул он, обратившись к тем, кто стоял позади на подхвате.

Тут же две фигуры отсоединились от толпы и уверенно схватили мальчика под локти. Тот не издал ни звука, лишь сильнее вцепился в руку Маргарит, но это продлилось не долго: все-таки пара взрослых мужчин пересилили подростка, и он в конце концов разжал ладонь, но при этом не отрывая жалобного, даже умоляющего, взгляда от лица наследницы. У нее поневоле сжалось сердце.

Это варварство!
– воскликнула она. – Вы не можете казнить невинных детей, это против законов природы, в которые вы так свято верите!

Ты слишком утомилась, Морриган. И твой разум до сих пор под чарами этого демона, к вечеру это пройдет. А сейчас нас ждет обеденный пир по случаю поимки преступника. И все наши благодарности тебе, о, великая жрица!

О господи, куда меня на этот раз занесло? И как отсюда выбраться? – обращаясь исключительно к себе и к небесам, поинтересовалась полушепотом Маргарит.

Идя следом за Бокрой, она лихорадочно рассуждала. Во-первых, о побеге. Но здесь было две загвоздки: первая – если ей даже и удастся убежать, то как она попадет домой, она ведь даже не знает, в каком месте и, что еще важнее, времени, очутилась. И второе: совершить побег под пристальным вниманием оравы мужчин в балахонах со всех сторон весьма проблематично, а если друиды заподозрят неладное, у них разговор короткий – сразу на жертвенный алтарь и зарезать специально заточенным жертвенным кинжалом; это она уже проходила, и не раз, и ни разу ей это не понравилось. Так что о побеге Кру до поры до времени решила забыть. Вторая немаловажная тема на повестке дня – жертвоприношение ребенка. Как тут можно помочь? А что, если он и вправду демон, прикидывающийся мальчиком? Бывает же всякое, исходя из опыта проведенных на плато лет… Да нет, бред. Тут скорее друиды чего-то не того приняли на завтрак.

Пока молодая женщина рассуждала, группа в капюшонах достигла своего пристанища – высокие кроны деревьев расступились, открыв взору просторную поляну, застроенную хижинами из еловых и иных ветвей. То там, то здесь попадались все те же друиды, каждый был занят, несомненно, важным делом: кто копошился на грядке, собирая гербарий, кто помешивал зеленоватую жидкость в котле, а кто просто напевал.

На самом видном месте – практически посреди деревни высилось нечто среднее между стендом и алтарём. Резной плоский круг, метра полтора в диаметре, вмурованный в стенообразное основание этого сооружения, был испещрён замысловатыми символами (или просто загогулинами), а в центре сияли два изумруда. И каких! Во-первых, они явно были чистейшей воды – кристальные, полупрозрачные, искрящиеся даже при обычном дневном свете. Во-вторых, поражали габариты камней. Каждый изумруд был размером со страусиное яйцо.

Наследница впервые подумала, что, возможно, не так всё плохо. Она хотела подойти к сооружению и хорошенько присмотреться к камушкам, но не тут-то было. Возле «алтаря-стены» вырисовались двое плечистых друидов с весьма серьёзными лицами. И Кру решила, что пока рисковать не стоит. Она просто продолжила следовать за Бокрой.

В деревне Занга жизнь кипела и бурлила. Мужчины как раз уходили на охоту, а женщины обсуждали свои дела и между делом готовили общий обед.

В хижине вождя тоже было довольно оживленно. Сам хозяин жилища, скрестив руки, гордо поглядывал на четверых гостей, двоих из которых неплохо знал, с третьей тоже был мало-мальски знаком, а четвёртым особо не интересовался.