Заточи свой клинок и Вперед!

— Может я и безбородый, — пожал плечами. — Но зато живой. В отличие от тебя.

Зеленые огоньки в глазницах вспыхнули ярче, словно раздуваемые гневом.

— Живой… пока что, — Валерик сделал шаг вперед. Латы звякнули, эхо прокатилось по залу. — Я поклялся защищать этот рубеж от всех, кто попытается пройти. Уже тысячу лет стою на страже. И ты, щенок, не станешь исключением.

— Тысячу лет стоишь на страже? — уставился я на него. — И что, все это время сидишь здесь один? Без смены, без отпуска? Жестокие у тебя работодатели.

— Смерть хозяйка требовательная, — рыцарь поднял меч и принял боевую стойку. Его клинок вспыхнул слабым зеленоватым свечением. — Но справедливая. Она дарует силу тем, кто готов ей служить. А слабых превращает в пепел.

— Звучит как реклама захудалой секты. «Присоединяйся к нашей команде! Гарантированная работа на тысячу лет! Зарплата в загробной валюте! Медицинская страховка не предусмотрена, потому что и так будешь мертвым!»

Валерик замер. Меч дрогнул в его руках.

— Ты… насмехаешься надо мной?

— Не только над тобой. Над всей этой ситуацией, — я крутанул меч в руке, проверяя хват. — Серьезно, ты сидишь тут тысячу лет и убиваешь всех подряд. Это же скука смертная должна быть.

— Скука? — голос рыцаря стал тише, опаснее. — Я исполняю священный долг! Защищаю границу между жизнью и смертью!

— Ах да, священный долг, — кивнул с пониманием. — И как это работает на практике? Убиваешь живых, чтобы защитить живых от мертвых? Логика просто железная.

Валерик дернулся, словно мои слова ударили его по больному.

— Ты не понимаешь! — рыцарь шагнул вперед, меч стал светиться ярче. — Тысячу лет назад проснулось Дыхание Смерти. Орды нежити хлынули из глубин, сметая все на своем пути. Я командовал пограничной заставой, защищал последний рубеж.

В его голосе послышались нотки боли.

— Защитники умирали один за другим. Мои друзья, мои братья по оружию… все они пали, стоя на смерть в этом проходе. А я… я поклялся не отступать, пока жив хоть один защитник!

— Что-то как-то слишком пафосно.

— Я был последним. Силы на исходе, защита рухнула. И тогда я понял — честь не спасает жизни. Клятвы не останавливают смерть. Там, наверху, есть люди, которых я поклялся защищать. Жена… дети…

Валерик замолчал, но потом продолжил уже другим тоном.

— Я вырвал собственное сердце и принес его в жертву. Получил силу, которой мне не хватало при жизни. Теперь я защищаю этот рубеж по-настоящему — превращаю всех пришельцев в верных слуг Смерти. Так они больше никогда не умрут.

— Да. С пафосом у тебя и в правду проблемы. Ладно, из вежливости спрошу, то есть ты решил, что лучший способ защитить людей — это их убивать?

— Не убивать! Спасать! — взревел Валерик. — Смерть дарует вечность! Покой! Избавление от боли и страданий!

— Не-не-не, — поднял я руку. — Живым думается мне быть лучше. Ради жизненных удовольствий можно чуточку боли потерпеть.

— Что такой щенок, как ты, может знать о боли? — рыцарь начал медленно идти ко мне по кругу. — О потерях? О том, как друзья умирают у тебя на руках, а ты бессилен им помочь?

— Знаешь что, пафосный ты наш? — Я усмехнулся. — У тебя клинический случай вялопротекаюшей шизофрении. Не смог спасти друзей, теперь решил, что если всех убить, то никто больше не умрет. Блестящая логика. Тебя точно нужно поставить во главе службы психологической помощи или Минздрава!

Минздрав?! Какой еще минздрав? Без понятие, знание само всплыло из прошлой жизни.

— Заткнись! — взревел Валерик. — Что такой щенок может понимать о долге и чести? Ты даже оружие нормальное купить не смог!

— А надо?

Валерик с презрением покачал головой. Ржавые пластины доспехов заскрипели.

— Все, кто приходил до тебя, были воинами. Закаленными в боях. С благородным оружием и древними артефактами. А ты… — он презрительно указал на мои костяные мечи. — Ты принес обглоданные кости? Это оскорбление.

— Оскорбление? Ну извини, что не захватил с собой «Золотую шпагу инкрустированную бриллиантами» или там «Меч леденец». В следующий раз обязательно учту твои эстетические предпочтения.

Рыцарь поднял свой клинок, готовясь нанести удар в любую секунду. На металле клинка сияли зеленоватые руны.

Проклятый меч Вечного дозора

Урон: 150

Эффект: Описание: не идентифицировано

— Я служу здесь столетия. Превратил в прах сотни героев. И все они были достойнее тебя.

— Это конечно ты молодец. Только вот, а сколько из них пришли с костями?

— Что?

— Говорю, сколько из твоих «достойных героев» дрались обглоданными костями? Держу пари ни одного. Так что технически они уже серая масса по сравнению со мной.

Валерик взревел и ринулся вперед. Для мертвеца в тяжелых латах двигался он на удивление быстро. Меч рассек воздух там, где я стоял секунду назад.

Перекат влево. Встречный выпад.

Мой костяной клинок врезался в щит рыцаря.

БАМ!

По залу разнесся хруст. На поверхности щита пробежала трещина от верха до низа. Над головой Валерика вспыхнули цифры урона:

урон +180

– 180 (заблокировано)

Рыцарь замер. Медленно, словно не веря своим глазам, опустил взгляд на древний щит с гербом своего ордена. Щит, выдержавший удары зачарованных клинков и боевых молотов. Так легко треснул после первого же удара.

— Как… — начал он, но тут мой меч раскололся, а его обломки упали на пол с жалким хрустом.

Валерик расхохотался. Его смех прокатился по залу раскатами грома.

— Ха! Твоя жалкая поделка не выдержала даже одного удара! Что теперь, щенок? Будешь грызть меня зубами?

Я пожал плечами и достал из инвентаря еще один цвайхандер.

— У меня есть запаска.

Бросок вперед. Удар справа — блок щитом. Трещина стала шире. Откидываю сломанный клинок и беру новый. Удар слева — Валерик едва успел отбить мечом. Искры полетели во все стороны.

Третий костяной клинок превратился в прах.