Заточи свой клинок и Вперед!

— И я ставлю на Геральта!

— Давайте устроим тотализатор!

Платформа остановилась на пятом этаже. Весь зал замер в ожидании.

Секунды тянулись как часы. Риндоман нервно поправлял ремни доспехов. Вальтер вцепился в подлокотники кресла.

Вспышка озарила зал ослепительным светом.

ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)

Уровень голема 11: Геральт — 0:28

Уровень голема 12: Геральт — 0:24

Уровень голема 13: Геральт — 0:22

Уровень голема 14: Геральт — 0:11

Уровень голема 15: Геральт — 0:09

…

— Сссука! — громко прошипел Риндоман, уже полностью забыв о своей благочестивой репутации. Его идеальное лицо исказила гримаса бешенства.

— ДЕВЯТЬ СЕКУНД?! — истерично крикнул кто-то. — Как ему это удается?

— Он сделал это! Новый абсолютный рекорд!

— Надеюсь он холост…

Толпа переполненная самыми разными эмоциями смотрела на едущую вверх платформу. Все без исключения с волнением хотели узнать, кто этот искатель одиннадцатого уровня вихрем пронесшийся через первые пять этажей. А искатели, поставившие на Геральта, в добавок испытывали еще к нему глубокую благодарность за то, что он увеличил их богатство.

Риндоман рванул к выходу, расталкивая зевак.

— Сэр Риндоман! Ваша ставка! — крикнул ему вслед организатор тотализатора.

Рыцарь не обернулся. Из-под его ног вылетали искры. Благословенные сапоги разрушали каменный пол от ярости владельца.

Вальтер откинулся в кресле, чувствуя, как дрожат руки. За семьдесят восемь лет службы он повидал многое. Но такого…

* * *

Груда камней у моих ног еще секунду назад изображала из себя грозного голема пятнадцатого уровня. Теперь это был просто строительный мусор.

— Серьезно? — я пнул обломок. — И тебя считают опасным монстром? Ты и в подметки Валерик не годишься…

Поздравляем!

Вы победили голема 15-го уровня.

Время боя: 9 секунд.

Вы можете продолжить бой со следующим големом 15-го уровня, завершить тренировку или подняться на следующий этаж. В случае поднятия на следующий этаж, уровень голема будет 16-ый.

Глянул на деревяшку в руке.

Тренировочный меч (+111)

Урон: 890

Прочность: 13

Тринадцать единиц. На дальнейшие сражения точно хватит. А мне все еще нужен десятый уровень. Я же за этим сюда попёрся, черт возьми.

Перед отбытием из буферной зоны, мне нужно кровь из носа влезть в доспехи Валерика и прихватизировать его меч.

— Едем выше. И побыстрее, а то я тут скоро от скуки помру раньше, чем прокачаюсь.

Платформа дернулась и поползла вверх как сонная улитка.

Шестой этаж.

Ваш противник: Стальной голем, уровень 16.

Приготовьтесь к бою.

Хм… Стальной?

До этого мне встречались только каменные болванчики, шестой этаж наконец принёс не только увеличение сил противника, но и совершенно другое качество. Сталь это уже серьёзно.

Я с воодушевлением перехватил рукоять меча.

— Сейчас посмотрим, заржавеет эта консервная банка от пролитых слез или нет.

Бой начнется через 3… 2… 1…

Глава 8

Платформа с грохотом остановилась и я наконец увидел своего противника. Вместо привычной каменной громады передо мной стоял… человекоподобный конструкт в высоту метра два.

Стальной голем отливал холодным металлическим блеском. Пропорции у него были почти человеческими, если не считать массивной дубины в правой руке и отсутствия каких-либо черт на металлической роже. Вместо глаз мигали кристаллы с концентрическими узорами как у математиков.

Стальной голем (Псевдоразумный) — уровень 16

Псевдоразумный? Я приподнял бровь. Это что, типа этот болван думать может? Ну или делать вид, что думает?

— Приветствую, искатель, — голем заговорил искусственым голосом. — Я твой противник на этом этаже. Постарайся продержаться дольше десяти секунд.

— Ух, консервная банка еще и разговаривает? — я хрустнул шеей, разминаясь перед боем. — Ну давай, удиви меня еще чем-нибудь. Что ты еще умеешь, танцевать, петь?

Голем наклонил голову, словно анализируя мои слова.

— Сарказм. Защитная реакция примитивных биологических форм перед лицом превосходящего противника. Вероятность твоей победы: 0,3%. Рекомендую сдаться.

— А какая вероятность того, что ты заткнешься и начнешь уже наконец драться?

— Как пожелаешь.

Голем сделал шаг вперед. Медленный, размеренный, как у всех его предшественников.

А потом что-то щелкнуло в его магических механизмах.

ВЖУХ!

Дубина просвистела там, где секунду назад была моя голова. Я откатился в сторону, чувствуя, как от удара задрожал пол.

Ох. Да, он был БЫСТР! Не то чтобы молниеносен, но после сонных каменных черепах это было как переход от улитки к гепарду.

— Уклонение зафиксировано. Корректирую траекторию атаки.

БАМ!

Второй удар врезался в пол, выбив фонтан каменной крошки и искр. Третий пришелся по тому месту, куда я отпрыгнул.

Железяка двигалась как на перемотке! Никаких пауз между атаками, никакой раскачки. Просто непрерывный поток сокрушительных ударов.

— Решил взять меня скоростью… — я процедил сквозь зубы во всю уворачиваясь. Благо навык змеиной ловкости тут пригодился как нельзя кстати, иначе меня бы после первого же удара соскребали с пола.

По возможности я контратаковал, но толку от этого было немного. Железяка оказалась больно резкой, да и броня у него была не чета каменюкам.

Мои удары оставляли на ней лишь небольшие разрезы, и в добавок ко мне прилетали жесткие отдачи от этих атак.

Так. Значит план А с этой консервой тут не прокатит, а именно быстро рассечь грудь и повредить кристалл. Придется придумать что-то новое.

Вот только во всем этом вихре движений, я так и не находил брешь в броне голема. Кусок стали будто обладал зачатками боевого интеллекта. Он не просто тупо махал дубиной, а планомерно загонял меня в угол, отрезая пути отхода.