Затворник в Горной Твердыне

Постоялые дворы, трактиры и деревни они обходили. Не хотели лишний раз рисковать. Ведь любое неправильное слово или действие могло выдать их. А случайная драка была совсем не к чему. Даже на дороги эти двое особо не вылезали – предпочитали шагать через поля и рощицы. Пару раз лишь выходили на перекрестки, чтобы поглазеть на указатели. Всё ждали, когда увидят заветную надпись «Тризард». И когда заметили её, то не смогли сдержать радостных выкриков. Сразу двинулись в ту сторону.

Снова шли, но уже с надеждой внутри. Город должен был быть там, впереди. Ещё несколько дней пути и вдалеке показались каменные башни и деревянные крыши. Они добрались! Теперь им оставалось только проникнуть внутрь и найти этого Затворника.

Было как раз позднее утро, когда два уставших путника засели среди скал на холме неподалеку от города. Небо над их головами было пасмурным, казалось оно вот-вот разразиться дождем. Из своего укрытия они уставились на место, куда так долго шли. Сам город был небольшим. Примерно таким же, как Мандурк или как его там. Единственное отличие было во внешнем виде.

В Мандурке здания были высокие, вытянутые. Двускатные крыши с красной черепицей и мансардами. Белые стены, с торчащими балками. Как-то назывался такой стиль, но Валера не помнил как. А тут такого не было. Дома все низкие, приплюснутые. Крыши почти что плоские и односкатные. Под самыми козырьками мелкие балкончики. Почти все здания деревянные. Стены тут вообще не красили – так и темнели доски, выцветая под дождем. Окна квадратные, с мощными ставнями. Защитная стена у города была из серых булыжников. Неровная, какая-то покатая. Наверху даже зубцов нет, просто небольшая крыша, накрывавшая проход по ней. Там такая узкая щель получалась между козырьком и самой стеной, что казалось, будто бы город прищуривается в их сторону. Кто-то там ходил по верху. Туда-сюда. Медленно ползала его голова будто бы в старых приемниках указатель частоты.

Народу в этот городок много не шло. Одинокий стражник у массивной створки откровенно скучал. Прислонился к стене и обнял свою алебарду. Лишь лениво поглядывал из-под латной каски на тех, кто проходил мимо него.

Всё это два попаданца разглядели через бинокль, прячась среди скал. Судя по всему, ворота были единственным проходом в город. О том, чтобы перелезть через такую стену и думать не стоило. Щель слишком узкая, а крыша казалась такой хрупкой. Оставалось только одно – выдавать себя за охотников и надеяться, что это сработает.

– Ну, – выдохнул Чизман, убирая бинокль в рюкзак, – идём?

– Пошли, – тоскливо отозвался парень, – думаю, что тянуть нет смысла.

И два грязных, пропахших долгой дорогой, путника двинулись вперед. За спиной они тащили здоровые рюкзаки. У каждого на плече ружьё. Ещё всяческие подсумки на поясе и прочее. Вид потасканный – явные бродяги. Вряд ли бы кто-то узнал в них чужаков из другого мира. Однако сойти за местных у них тоже не вышло.

– Эй! Стоять! – стражник, который до этого был в какой-то ленивой дрёме, резко вышел вперёд. Выставил перед собой руку.

– Что такое? – Чизман остановился и презрительно глянул на него, – проблемы?

– Вы кто такие? – прищурился тот из-под стальной каски, – откуда идёте?

– Мы с Каменора. Охотники за головами, – уверенно ответил программист, а потом уже как-то нерешительно добавил, – начинающие.

Валера затаил дыхание. Эту легенду они придумали по пути сюда. Судя по всему, охотники за головами набирали всех подряд, странствуя по всему континенту. Так что кто-нибудь из них мог легко взять в свой отряд пару человек из далекого королевства. Такая история сразу бы ответила на большинство вопросов, которые могли задать встречные путники или стражники. Ведь Каменор далеко. Значит, гости оттуда могут не знать местных традиций и названий. А для самого крайнего случая у них был особый козырь – имя того человека, который охотился за ними. Но использовать его было опасно. У этого Деррика ван Драйка могло быть много знакомых в этом городе. Оставалось надеяться, что стражник поверит им так. И тот поверил.

– Ясно, – качнул он башкой, бегло огляделся по сторонам, – знаете же, что проход платный? А. Не в курсе, да?

– Ладно, – программист не стал спорить и вытянул кошелёк из сумки на поясе, – слушай, я пока плохо разбираюсь в ваших… – он намерено оборвал фразу, чтобы узнать название местной валюты. Однако не тут-то было.

– Дай сюда! – стражник спешно выхватил у него из рук кожаный мешочек, – вот. Беру по пять за каждого, – он ловко отсчитал монеты и бросил кошель Чизману.

Валера облегчённо вздохнул. Хоть хватило. Конечно, монет у них было много. Всяких разных. Больших и мелких. И цифры на них разные. Только вот разберись, какая из них ценнее.

– А теперь показывайте сумки, – махнул рукой охранник, – что у вас там?

– Погоди! – программист слегка напрягся и, прищурившись, спросил, – а сколько стоит, чтобы пройти без досмотра? Не люблю, когда лазят по моим вещам!

– Хе, – тот скривился, снова огляделся по сторонам, а потом лихо выхватил кошель у Чизмана, – вот столько будет. Проходите, не задерживайтесь, – бросил он им, пряча стопку монет в руке.

Их уговаривать не пришлось. Спешно нырнули под каменную арку и зашагали по городской улице. Здесь какой-то толпы не было. Так, несколько прохожих бродили туда-сюда. Одежда у всех серая и невзрачная. Разбери кто из них кто. Мимо пробегали какие-то посыльные или ещё кто-то. Некоторые тащили на руках ящики или бочонки. Видимо, грузчики какие-то.

– Нагрел нас этот гад, – угрюмо прошипел программист, шагая вперёд, – но спорить с ним нельзя. Нам ведь скандалы ни к чему…

Но Валере сейчас было совсем не до этого. Потому что его вдруг накрыл сильный приступ социофобии. До этого они с Чизманом всегда были либо сами по себе, либо с кем-то, кто мог поручиться за них. Толстый алхимик Пьер, эльфийская королева Лиландель или даже этот стрелок по имени Ярин. А теперь два попаданца были одни посреди средневекового города, оставшись наедине с местными жителями. И лишь одна ошибка отделяла их от смерти. На местных улицах не было огромных толп народу, но здесь всё равно были люди. Чужие, странные, дикие незнакомцы, которые глазели на них. Присматривались. Проходили мимо, бросая в спину подозрительные взгляды. Парень подумал, что их прикрытие сейчас легко раскроют. Поймают, свяжут и станут пытать, чтобы узнать кто они такие. От этой мысли он сразу сжался в комок. Натянул капюшон куртки, надеясь скрыть лицо. Голова закружилась, а в висках застучала кровь.

А ведь у них даже нет оружия, чтобы отбиться. Оно там, у Чизмана в рюкзаке, замотанное в тряпки. Чтобы вытащить его понадобиться целая вечность. Время, которого у них нет. Позади звякнули доспехи. Валера испуганно обернулся. Мимо него прошел стражник, злобно зыркнув из-под латной каски. Парень шарахнулся от него в сторону, толкнув программиста в бок.

Тот резко схватил его за плечо и утащил в какой-то проулок. Вдавил в стену, рядом с какой-то гнилой бочкой.

– Студент! – яростно зашипел он, – ты чего?! Успокойся и не дёргайся!

– Стараюсь, – едва сдерживая нервную дрожь, пробормотал Валера. Судорожно огляделся по сторонам.

– Лучше старайся, – Чизман скривил лицо, – понимаешь, люди сразу замечают таких нервных. Даже у нас служба безопасности всегда за такими следит. Если кто-то озирается по сторонам, от каждого встречного шарахается – значит, тёмные дела задумал. На воре и шапка горит, слышал же такое? Так что сделай морду кирпичом и пошли, ясно?! – прорычал он.

– Угу, – кивнул Валера. Глубоко вдохнул, попытался успокоиться.

– Всё, давай! Смотри себе под ноги и думай о чём-нибудь своём, ок?! – программист снова вышел на улицу. Он накинул на себя лёгкую небрежность и лениво огляделся по сторонам. А потом зашагал дальше. Парень же наоборот уставился в землю и потопал следом. Всё равно тут смотреть не на что было. Дома угрюмые, скучные. Ярких вывесок тоже нет. Это в современном городе всё сверкает и манит. А тут нет. Какая-то размалеванная выцветшая доска висит, её даже и незаметно толком. Вот и вся реклама.

– Знаешь, – вдруг начал Чизман, остановившись посреди дороги, – город вроде мелкий, но как-то многовато тут улиц. И все какие-то запутанные, целый лабиринт, блин. Где тут штаб этих охотников? Может, дорогу спросить?