Затянувшийся отпуск

Элис попрощалась с подругой и вышла в прихожую. Увидев парня, она застыла на месте.

– Джо? – удивленно выдохнула девушка, после чего перевела взгляд на Джаспера и обратно.

Уитлок сразу вспомнил рассказа Элис на дне рождении Розали и догадался, что перед ним бывший парень Элис, с которым она жила в гражданском браке. Майор постарался не обращать внимания на появившийся в душе легкий напряг.

– Джаспер, это Джо. Джо, это Джаспер, – растерянно промолвила Элис.

– Элис, - лицо Джо растянулось в радостной улыбке. – Слава Богу, ты оказалась жива, - парень двинулся к ней.

– Как же здорово, что ты вернулась. Элис! – он быстро обнял ее и вручил цветы. – Это тебе.

– Спасибо, - смущенно пробормотала девушка, держа розы.

– Элис, я… - начал Джо, - нам нужно с тобой поговорить.

– О чем? – вопрос Брендон не выражал никакого интереса.

– Обо всем, Элис. Это очень важно, – он покосился на Джаспера.

– Пойду, посмотрю телевизор, - промолвил майор и пошел в гостиную, давая Элис возможность объясниться с гостем.

– Джо, я тебя слушаю, - равнодушно промолвила девушка.

– Вот так? Здесь? Даже чая не предложишь?

– Идем на кухню, - кивнула девушка. Они прошли, Элис включила чайник и повернулась к парню, давая понять, что она вся во внимании.

– Элис, я долго думал о нас с тобой… Когда я узнал об аварии, о том, что ты якобы погибла, я чуть с ума не сошел. Лишь тогда осознал, каким я был идиотом. Каким был кретином, что вот так смог тебя потерять. Смог тебя отпустить. Элис, я вот смотрю на тебя и понимаю, что моя любовь никуда не делась. Она до сих пор со мной… Я люблю тебя, Элис…

– Джо… - Брендон устало его перебила, - не надо, пожалуйста. Я… столько времени уже прошло… У меня теперь другая жизнь…

– С ним? – Джо кивнул на дверь кухни.

– С ним.

– Он что, тот самый, кого ты ждала? Или это просто попытка заменить меня?

– Джо, о чем ты говоришь? Какая попытка? Наши отношения закончились еще до аварии. И ты уже не имеешь никакого отношения к моему настоящему…

Джаспер сидел перед телевизором и понимал, что телевизор его совсем не интересует. Ему вдруг срочно захотелось покурить. Майор вышел в прихожую, обулся и вышел на лестничную площадку, закуривая сигарету. Согнувшись, он оперся об перила около лифта и, затягиваясь никотином, думал об Элис и том парне. Его разум понимал, что нет никаких причин для каких-либо переживаний. Элис его любит, он любит Элис и у них все будет хорошо. Он верит ей. Он доверяет ей. «Хотя, Марии, я тоже доверял…»

Джо, пытаясь еще что-то доказать Элис, обратил внимание на ее еле заметный живот.

– Ты… беременна? – спросил он, чувствуя, как последняя его надежда, вернуть девушку, быстро и уверенно умирает.

– Да, - коротко кивнула Элис.

– От него?

Элис вновь кивнула. Чайник закипел. Джо поднялся. Он не видел больше смысла, оставаться в этом доме.

– Уже уходишь? А чай? – спросила Брендон.

– Да-а я… лучше пойду… - парень направился к двери, - вспомнил, у меня еще дела…

Они вышли в прихожую и, в то же время, из ванной вышла мама.

– Здравствуй, Джо, - удивилась женщина.

– Здравствуйте, - парень подавлено кивнул.

– Джаспер! – позвала Элис. В ответ – тишина.

– Джас! – она заглянула в гостиную, там было пусто.

– Где Джаспер?! – Элис взволнованно взглянула на мать, та лишь пожала плечами, не понимая, что вообще происходит.

Увидев, что исчезла обувь Джаспера, Элис почувствовала, как к горлу подступил комок, а глаза наполнились слезами. Она бросилась к выходу, не прекращая взволнованно звать:

– Джаспер! Джаспер!

Брендон выскочила на лестничную площадку и замерла. Майор обернулся от перил, выпуская дым, и удивленно взглянул на Элис.

– Джаспер, - девушка бросилась к нему и обняла.

– Что случилось? – забеспокоился майор, подумав о том, что ее обидел бывший бойфренд. Он выбросил окурок и обнял Элис.

– Я… я испугалась, подумала, что ты ушел… что ты бросил меня… - пробормотала девушка, уткнувшись ему в грудь.

– Глупенькая, - Джаспер погладил ее по спине, - я уйду лишь когда ты меня об этом попросишь… Может быть. А может, и тогда не уйду. Буду сидеть здесь каждый день под твоей дверью, в надежде, что ты позовешь меня обратно.

Парочка не заметила, как мимо них прошел Джо и принялся спускаться вниз по лестнице, навсегда исчезая из их жизни.

Рене провела с Беллой несколько недель, после чего ей нужно было возвращаться на съемки во Францию. Журналистка отвезла мать в аэропорт, а возвращаясь домой, она думала о Джейке. Она любила его как друга, как брата. Он любил ее, как девушку. Она мучилась с ним, пытаясь заставить себя влюбиться в него снова, возродить в себе былую страсть. Он мучился из-за того, что она остыла к нему. Бедный Джейк, она всегда заставляла его страдать. Еще до аварии она часто оставляла его одного, из-за своей работы. После аварии ему пришлось пережить ее потерю. И теперь, когда Белла вернулась, она продолжала его мучить своим необъяснимым, отчужденным отношением. Белла понимала, что пора взять себя в руки. Приложить усилия и подарить Джейку свое внимание, заботу и любовь. Он заслужил ее хорошее отношение и…

«Боже, как это сложно!» - мысленно вопила Белла. Ей казалось, как будто нужно себя похоронить заживо рядом с Джейком. А нужна ли ему эта жертва? Разве он не заслуживает того, чтобы с ним была рядом девушка, которая любила бы его по-настоящему? Белла уже начала задумываться над тем, чтобы поговорить с ним откровенно, рассказать все как есть. Что любовь прошла, что прошлого не вернуть, что лучше сразу расстаться и не мучить друг друга. Но как же ему сказать? Ведь на нем и так последнее время лица нет. Он, бедный, так изпереживался из-за нее, что на него смотреть больно. Уйти от Джейка – будет слишком жестоко по отношению к нему. Остаться – слишком жестоко по отношению к себе.