Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу

– Так вот он где себе голову отморозил! – с некоторым запозданием сообразила я.

Эльфы мигом натянули на неподвижное тело штаны и рубашку, поверх – легкую тунику-безрукавку.

– Пошли! – Лад потянул меня прочь. – Нам нужно отсюда уходить!

– К Мыру? – расцвела я.

Чертик застыл, как суслик, обнюхавшийся скунса. Под моим напряженным взглядом отмер, отрицательно потряс головой и снова потянул меня прочь.

– Ты не ответил! – Я вырвала основательно помятую конечность. Посмотрела на нее внимательно и спрятала за спину. На всякий случай.

– Нечего отвечать! – отгрызнулся Лад. – Нужно шевелить ножками и подальше убираться отсюда, пока вторая колония расчебуков не очухалась и не пошла нас искать!

Все тут же согласились. Кроме меня.

– А он? – указала я на Магриэля, уже почти одетого усилиями братьев.

– Его повезет Къяффу, – коротко ответили мне.

– Угу, – кивнула я. – А где Мыр?

– Да что с тобой, женщина! – взорвался чертик. – Мы говорим об опасности, а ты стремишься к троллю!

– Пять минут назад была девушкой, – фыркнула я, отступая от чертенка. – Меня повысили?

– Нет! – заорал Лад. – Понизили! Тьфу! Это неважно! Какая разница!

– Большая, – нравоучительно заметила я. – И жаль, что тебя миновало это знание. Так где Мыр?

– Нас съедят! – завопил чертик, прыгая вокруг меня и наводя коллективную панику. – Живьем!

Ох, бедненький! Красненькому с пятачком в этот раз стра-ашно не повезло. Катастрофически. У меня в банке никто не паниковал! Там царил военный порядок и строгая дисциплина. И вообще… разводить тут психоз и панику имею право только я, как особь женского пола! Остальным в этом праве отказано.

– Подавятся! – Я стояла как баобаб. – Где Мыр, я спрашиваю? Потом перейду к более радикальным мерам, и ваши расчебуки покажутся вам всем просто ангелами!

– Да зачем он тебе? – бесновался Лад.

– Хочу спросить – почем сейчас опиум для народа?! – невозмутимо стояла я на своем.

– Какой опиум? – Чертик застыл в той же позе, как и прыгал.

– Радужный! – соизволила ответить я, под дружное хихиканье братьев, уже закончивших обряжение тела Магриэля.

– Поясни. – Чертенок решил не искушать ни судьбу, ни меня.

Благоразумно. Я, конечно, не собака, но если вцеплюсь… каждый пусть сам додумывает последствия.

– Если на мой браслетик можно купить дом… – начала я, растерянно крутя в пальцах кулон, доставшийся от князя. – То сколько же зарабатывает проводник, чтобы так потратиться на незнакомую, в сущности, девушку?

Лад смутился. Эльфы задумались.

– И вообще… – Я собиралась сказать, что серьги оставила в гареме.

Но тут Лад метнулся к моей торбочке, притащенной братьями со всем прочим барахлом, и ловко вытащил пропажу.

– Смотри! – ткнул он мне серьги под нос. – Они совсем маленькие! Крохотные.

– Лелигриэль! – позвала я надежного эксперта по цацкам. У того глаз наметанный, я еще с базара помню его грамотные замечания. – Сколько стоят эти побрякушки?

– Два дома, – без запинки отрапортовал эльф, задумчиво глядя на Лада. Минуту спустя растерянно выдал: – И вправду тролль хорошо зарабатывает!

– Может, это наследство?!! – не успокаивался один хвостатый хмырь.

– А я – сейф для его хранения! – широко улыбнулась я. Тут краем глаза заметила отползающего в сторону леса Къяффу и гаркнула: – СТОЯТЬ! Мы еще не выяснили, как снимается твоя кожа! Я буду практиковаться!

Осьминогопаук вытаращил глаза и нечаянно вывалил язык. Потом быстро-быстро смотал его обратно и зажал челюсти передними лапками. Пантомима вроде того: ничего не скажу, хоть пытайте!

– Скажешь! – ласковым тоном маньячки со стажем пообещала я. – Все мне расскажешь! И почему оборачиваться умеешь, и зачем маскировался! И для чего за кустами сидел!

Къяффу еще сильнее зажал челюсти и помотал туловищем.

– Не сопротивляйся, красавчик! – оскалилась я, упирая руки в боки. Перевела взгляд на чертика, который тоже, по-моему, уже засобирался куда-то срочно испариться, и вернулась к паосу. – Пока дыши, у меня тут еще дела… Но ты на очереди! – Пока рыжий тринадцатый номер не удрал, опять приступила к нему. – Так где Мыр?!

– Его тут нет! – решил закосить под идиота Лад, быстро сдавая задом.

– Хм, я заметила! – Невозмутимость – мое второе я. Садизм – первое! – Так где он?

– Ну-у… – начал нервозно мямлить Лад, пока я вдевала в уши «два дома». – Понимаешь… он…

На поляну с гиканьем и воплями выскочил отряд расчебуков и с завидным единодушием ткнул в нас корявыми пальцами:

– Жрать!

– Счас! – разозлилась, представив, как я тащу на загривке пятерых раненых мужиков. Легче сразу своей рукой добить! И такое что-то темное и опасное изнутри поднялось… уже самой стало очень страшно. – Стоять молча и не перебивать!

– Еда разговаривает? – прошамкал ближайший ко мне уродец. – Странно!

– Странный – это ты! – выступила я, пока мужчины занимали круговую оборону и доставали всяческие ножики-режики. – Я сегодня папа Карло! И у меня жуткое желание остругать вас всех под Буратино!

– Ее не берем! – решили расчебуки. – Бешеная! Хватай остальных!

– Они тоже заразные! – хмыкнула я. – Мы так давно и тесно общаемся, что они все заразились!

– Отмоем! – зловеще пообещали уродцы и начали обходить нас с флангов.

– Как-то их слишком много! – поделилась я наблюдениями. – И примите в наш тесный кружок Магриэля, пока его тут внизу под шумок не обглодали втихомолку!

– Ты помолчать можешь? – оскалился Болик, заталкивая меня за спину.

Я не далась. Смысл?..

– Могу, – согласилась я. – А зачем? Молчаливые меньше котируются на пищевом рынке?

– Фефя! – предупреждающе прошипел осьминогопаук, загораживая меня с другой стороны и тоже подпихивая за спины товарищей.

– Сам такой, – хмыкнула, но заткнулась. Было страшно. Очень страшно.

Хрясть!

На самую большую группировку монстриков приземлился большой шар и заорал:

– Вам кто позволил немытыми руками дитё хватать?

Расчебуки как-то сникли и даже растерялись. Так, видимо, на них никто еще авторитетом не давил.

– Няня! – радостно заорала я. – Я тут!

– Мы голодные! – обиженно заявил один из самых смелых монстров.

– Я тоже есть хочу! – в свою очередь злорадно сообщила я, упираясь в «истощенного» наглеца особо тяжелым взглядом.

Няня осмотрелась вокруг и начала сгребать под мышку уродцев со словами: